A crescente demanda por data centers em todo o mundo tem gerado um grande impacto no consumo de energia e na emissão de gases de efeito estufa. Não é surpreendente que a sustentabilidade e a eficiência energética tenham se tornado dois desafios-chave tanto para as empresas que operam data centers quanto para os provedores de serviços.

Para abordar esses desafios, é necessário levar em consideração vários fatores. Para entender melhor alguns deles, neste artigo, reunimos insights de diferentes especialistas do setor de Data Center.

Sustentáveis desde o design

Os data centers devem ser projetados e construídos para serem eficientes desde o início. Isso inclui o uso de tecnologias e materiais de construção sustentáveis, bem como a implementação de equipamentos com melhores indicadores de eficiência.

Segundo Stacy Smedley, Diretora Executiva da Building Transparency, data centers sustentáveis exigem uma construção sustentável, ou seja, além de reduzir as emissões operacionais, é fundamental entender o quanto os materiais utilizados nos projetos de construção representam em termos de emissões.

Nesse mesmo sentido, Francisco Degelo, Gerente de Desenvolvimento de Negócios de Data Center da Vertiv LATAM, afirma que pensar o design dos data centers de forma flexível, escalável e modular, reduzindo a quantidade de materiais utilizados com, por exemplo, a técnica de construção pré-fabricada, permite a construção de instalações mais ecológicas.

Além da adoção de abordagens com baixa pegada de carbono para novas construções, a ideia de melhorar e reutilizar edifícios que já existem é um bom caminho para reduzir as emissões de construção em até 78% - considerando que construir uma nova instalação gera oito vezes mais carbono do que a reutilização.

Diante de uma alta demanda por eletricidade e armazenamento de dados, na hora de escolher a localização de novos data centers, é imprescindível pensar no futuro. Miguel Chávez, Mexico Country Manager na PQC, aponta que é preciso buscar a zona geográfica que garanta que a energia estará disponível a longo prazo.

Um passo além da construção

Segundo Sérgio Moraes, gerente de infraestrutura de TI da Telefônica Brasil, é necessário garantir que os equipamentos e sistemas instalados no data center sejam eficientes em termos de consumo. Os servidores, sistemas de resfriamento (cooling), equipamentos de armazenamento e redes devem ser selecionados cuidadosamente para minimizar o uso de energia sem comprometer o desempenho.

Outro ponto de atenção é a implementação de medidas para reduzir o consumo de energia na operação diária dos data centers. Isso inclui, de acordo com Leandro Vasconcelos, CEO da Open Data Center, a gestão eficiente de energia e a implementação de tecnologias de virtualização e consolidação, que permitem uma utilização mais eficiente dos recursos de hardware e software.

Além dos desafios, os data centers também oferecem oportunidades para melhorar as métricas de sustentabilidade. Por exemplo, a implementação de tecnologias de free cooling pode reduzir significativamente o consumo de energia, assim como o uso de energias renováveis, como a solar e eólica. No Brasil, por exemplo, 92% de toda a sua eletricidade é proveniente de fontes renováveis e "já é possível notar um avanço no uso de energias limpas nos data centers, bem como empresas de tecnologia que buscam soluções para reduzir sua pegada de carbono", revela Vasconcelos.

Na Europa, segundo o Parlamento Europeu, pelo menos 45% do consumo de energia deve ser coberto por fontes renováveis até 2030.

Trabalhar para alcançar (e aumentar) os objetivos de uso de renováveis e reduzir as emissões é uma urgência, uma vez que a energia é o principal fator que contribui para a mudança climática do planeta, representando aproximadamente 60% de todas as emissões globais de gases de efeito estufa, conforme apontado pela Organização das Nações Unidas.

Felizmente, já notamos algumas movimentações na indústria. Como caso de sucesso, em uma entrevista com Sérgio Abela, Diretor de Operações na Ascenty, foi informado que a empresa se junta à lista daquelas que usam e investem em energias renováveis. A empresa estabeleceu compensações de carbono em ações para incentivar e valorizar a produção de energia limpa, como projetos de construção de pequenas usinas hidrelétricas, eólicas, solares e de biomassa.

Falando de virtualização...

Nos últimos anos, a virtualização se tornou uma ferramenta chave para otimizar o uso de energia nos data centers.

Lembrando que a virtualização é o processo de criar uma versão virtual de um recurso físico, como um servidor, um sistema operacional ou uma rede. Isso significa que é possível criar vários ambientes com características específicas e independentes dentro de um mesmo hardware, permitindo um uso mais eficiente, ágil e seguro para o usuário, conforme explicado por Carlos Pane, consultor de Data Centers.

Ao permitir que um único servidor aloje várias máquinas virtuais, a virtualização reduz a quantidade de servidores físicos necessários em um data center. Isso, por sua vez, reduz a quantidade de energia necessária para alimentá-los e resfriá-los. Um ganho inegável!

Os servidores físicos frequentemente têm carga de trabalho variável, o que significa que nem sempre são utilizados ao máximo de sua capacidade. Ao hospedar várias máquinas virtuais em um único servidor, é possível maximizar a utilização da capacidade do servidor e, portanto, aumentar a eficiência energética. "Isso permite uma redução de custos ao diminuir a inatividade dos equipamentos, uma maior agilidade ao propiciar uma rápida alocação e desalocação de recursos, escalabilidade para usar recursos locais e remotos conforme necessário, e maior segurança ao isolar os ambientes virtuais", conclui Pane.

Uma visão 360º

Os especialistas da indústria parecem concordar que alcançar a sustentabilidade nos data centers requer atenção à construção e à gestão diária. E, sobretudo, que as pautas sustentáveis no setor devem ser uma prioridade inegociável.

A seleção cuidadosa de equipamentos e sistemas eficientes e a implementação de medidas para reduzir o consumo de energia são fundamentais para alcançar a eficiência energética. Além disso, a implementação de tecnologias de resfriamento livre (free cooling), o uso de energias renováveis e a virtualização são oportunidades para melhorar ainda mais as métricas de sustentabilidade.

Mantenha-se atualizado sobre os últimos desenvolvimentos em eficiência energética ​​e tecnologias de cooling nos DC. Inscreva-se gratuitamente no canal de Energia e Sustentabilidade da DatacenterDynamics para obter informações atualizadas!