A energia solar pode ser usada para atender de forma econômica às necessidades de energia de Data Centers localizados em ambientes frios à medida que os preços da energia da rede aumentam, de acordo com uma nova pesquisa.

O estudo, conduzido por cientistas da Universidade de Aalto, na Finlândia, e da Universidade de Hokkaido, no Japão, também mostra que é possível recuperar o calor residual de Data Centers em áreas em que as temperaturas são baixas.

Publicado na revista Renewable and Sustainable Energy Reviews, os autores do estudo, intitulado Potencial da energia solar fotovoltaica e a utilização do calor residual em Data Centers de clima frio, divulgaram que: “A produção local de energia renovável e a utilização de calor residual ainda são raramente usadas em Data Centers, apesar dos recentes altos preços da eletricidade aumentarem significativamente o valor econômico dos investimentos em autogeração e eficiência energética”.

“Os benefícios e a relação custo-benefício das medidas de sustentabilidade do Data Center ainda precisam ser pesquisados minuciosamente em regiões de clima frio, em que a indústria de Data Centers está crescendo rapidamente hoje”.

Muitos operadores de Data Center estão procurando países com climas frios para construir novas instalações, aproveitando as baixas temperaturas ambientes para resfriar seus equipamentos de TI de maneira mais econômica. Isso levou ao crescimento em mercados como Noruega e Islândia. A Finlândia também está começando a se tornar um destino popular e, em dezembro de 2023, a atNorth anunciou planos para um campus de 600 MW em Kouvala, a nordeste da capital Helsinque.

E embora muitos operadores afirmem usar energia solar para alimentar seus Data Centers, isso normalmente é alcançado por meio de contratos de compra de energia para fornecer eletricidade renovável à rede e compensar o consumo de combustível fóssil, em vez de usar a energia diretamente.

Para sua pesquisa, a equipe simulou uma série de cenários com base nos requisitos de energia e Data Centers de produção na Finlândia e no Japão. Eles analisaram diferentes tipos de sistemas de geração de energia solar fotovoltaica (PV) e métodos de reutilização de calor e compararam a relação custo-benefício de tais sistemas quando diferentes preços de eletricidade são levados em consideração.

“Os resultados modelados indicam que os sistemas solares fotovoltaicos podem ser usados de forma econômica para fornecer eletricidade renovável para Data Centers na Finlândia e no norte do Japão, com os preços da eletricidade tendo a maior influência no desempenho econômico”, disseram os pesquisadores.

Os preços da eletricidade aumentaram em 2022 devido à invasão da Ucrânia pela Rússia, causando problemas nas redes de abastecimento de energia.

O documento afirma que: “O uso de sistemas fotovoltaicos externos maiores demonstrou ser econômico com os preços mais altos da eletricidade previstos para 2022, enquanto os sistemas fotovoltaicos menores em telhados e a eletricidade da rede fornecem mais benefícios econômicos nos níveis de preços de 2019”.

“A venda de eletricidade fotovoltaica excedente para a rede e o uso de calor residual para aquecimento urbano também se mostraram eficazes em Data Centers localizados na Finlândia, enquanto o armazenamento de bateria e o derretimento da neve são mais adequados para utilizar o excedente de eletricidade fotovoltaica e calor residual de Data Centers no norte do Japão”.