A Microsoft informou que a empresa consumiu 6,4 milhões de metros cúbicos de água em 2022, principalmente para seus data centers na nuvem.
Isso representa um salto de 34% em relação ao ano anterior, acredita-se que as cargas de trabalho de IA generativa sejam pelo menos parcialmente responsáveis por isso. Em seu relatório anual de sustentabilidade ambiental, a Microsoft reiterou seu objetivo de ser uma empresa com impacto positivo na água até 2030. Como parte desse esforço, ela afirmou que investiu em seis novos projetos que devem repor mais de 15 milhões de metros cúbicos de água na próxima década.
Também financiou projetos que forneceram acesso a água limpa e soluções de saneamento para mais de 850.000 pessoas, incluindo 163.000 no Brasil, Índia, Indonésia e México.
"À medida que nosso negócio de data center continua a crescer, a Microsoft está comprometida em reduzir a intensidade com a qual retiramos nossos recursos, tanto água quanto energia, concentrando-se em ser o mais eficiente possível, equilibrando as necessidades de energia e água nas regiões onde nos desenvolvemos", disse a empresa. "Todos os futuros data centers construídos serão certificados LEED Gold, com ênfase na conservação de água e energia."
A Microsoft não compartilhou uma análise detalhada do uso de água das instalações ou uma meta de eficiência no uso de água (WUE). Mas afirmou: "Data centers em algumas partes do mundo, como Suécia e Finlândia, operam em ambientes naturalmente mais frios e não necessitam de água doce para refrigeração, enquanto climas mais quentes, como Phoenix, exigirão água em partes do ano."
A empresa também investiu em quatro novos geradores de ar para água em seu campus em Hyderabad, cada um com uma capacidade instalada de 500 litros.
"Instalamos um sistema de resfriamento adiabático em nosso campus em Bengaluru, que reduziu nosso consumo de energia, em linha com nossos esforços para tornar nossos sistemas de HVAC mais eficientes", disse a Microsoft.
Em seus data centers em Washington, Texas, Califórnia e Singapura, a empresa utiliza água reciclada.
A Microsoft não divulgou o motivo de seu aumento mais recente no consumo de água, mas as cargas de trabalho de IA generativa requerem racks de servidores mais densos e soluções de resfriamento mais eficazes, o que pode resultar em um maior consumo de água.
Os desafios ambientais da IA se estendem a outras gigantes. Ben Gomes, SVP de aprendizado e sustentabilidade da Google, reconheceu em seu relatório ambiental que a previsão do crescimento futuro do consumo de energia e emissões da computação de IA em seus data centers é desafiadora e que a IA estava tornando difícil para a empresa atingir suas metas de sustentabilidade. Além disso, no mesmo relatório, a Google revelou que seus data centers aumentaram seu consumo de água para 19,5 milhões de metros cúbicos no ano anterior, representando um aumento de 20%.
