A STMicroelectronics anunciou que investirá 5 bilhões de euros (28 bilhões de reais) na construção de uma fábrica de chips de carboneto de silício (SiC) de alto volume de 200 mm para dispositivos e módulos de potência, além de testes e embalagens em Catânia, Itália.

Do pacote de investimento total, o governo italiano fornecerá 2 bilhões de euros (11 bilhões de reais) de financiamento sob a Lei de Chips da UE.

A nova unidade de produção ficará localizada ao lado da fábrica de substratos SiC da empresa, que já está em construção no local. Os dois complexos formarão o ST Silicon Carbide Campus, que a empresa diz que permitirá “realizar sua visão de uma instalação de fabricação totalmente integrada verticalmente para produção em massa de SiC em um único local”.

O carboneto de silício é um composto cristalino produzido sinteticamente de silício e carbono. O material oferece várias vantagens sobre o silício convencional para aplicações de energia, incluindo melhor condutividade térmica, maiores velocidades de comutação e menor dissipação, tornando-o particularmente adequado para a fabricação de dispositivos de energia de alta tensão.

A produção de wafers de carboneto de silício emite mais de três vezes mais dióxido de carbono do que os wafers de silício tradicionais. No entanto, a STMicroelectronics disse que “práticas sustentáveis são parte integrante do projeto, desenvolvimento e operação do campus de carboneto de silício” e a empresa garantirá supervisionar o consumo responsável de recursos, incluindo água e energia.

A produção no local deve começar em 2026 e atingir a capacidade total até 2033. A STMicroelectronics disse que, quando totalmente construída, a instalação deve produzir 15.000 wafers por semana.

“Os recursos totalmente integrados desbloqueados pelo Campus de Carboneto de Silício em Catânia contribuirão significativamente para a liderança em tecnologia SiC da ST para clientes industriais e automotivos nas próximas décadas”, disse Jean-Marc Chery, presidente e CEO da STMicroelectronics.

“A escala e as sinergias oferecidas por esse projeto nos permitirão inovar melhor com capacidade de fabricação de alto volume, para o benefício de nossos clientes europeus e globais à medida que fazem a transição para a eletrificação e buscam soluções mais eficientes em termos energéticos para cumprir suas metas de descarbonização”, acrescentou.

Em abril de 2024, a STMicroelectronics assinou um contrato de compra de energia de 10 anos com a Centrica Energy para fornecer energia solar para suas fábricas de semicondutores em Agrate e Catânia, Itália.

O PPA começará em 2025 e ajudará a meta da ST de obter 100% de sua energia de fontes renováveis até 2027.