A GPU Blackwell B200 de 1kW da Nvidia ainda nem está nas mãos dos clientes, mas o gigante dos semicondutores já nomeou seu sucessor: Rubin.

E, aparentemente não contente com o recente valor de mercado de 3 trilhões de dólares (16 trilhões de reais) da empresa, o CEO da Nvidia, Jensen Huang, também anunciou que o roteiro atualizado da empresa fará com que ela lance uma nova família de produtos todos os anos.

A Nvidia claramente tem como objetivo reforçar seu domínio de mercado e aumentar a demanda dos clientes por GPUs Blackwell antes de seu lançamento. Isso deixou os fabricantes lutando para manter o ritmo do lado da oferta, provando que ainda é o mundo da Nvidia, e todos nós estamos apenas vivendo nele.

No entanto, há rumores de que a Nvidia não é a única empresa que busca 1kW e além. A AWS recentemente provocou que seu chip Trainium3 de próxima geração pode consumir quantidades semelhantes de energia, enquanto a Intel está preparando um chip que pode atingir 1,5 kW.

A CEO da AMD, Dra. Lisa Su, também usou seu discurso na Computex para anunciar da mesma forma que a empresa de chips também traria um novo produto ao mercado a cada ano.

Mas, em suas tentativas de oferecer suporte a cargas de trabalho cada vez maiores, principalmente após o boom da IA generativa, as empresas de hardware estão prestes a começar a superar a infraestrutura do Data Center? E que impacto ambiental essa corrida contínua ao topo da pilha de chips pode ter no planeta?

Quando um chip ultrapassa 1.000 watts, ele requer resfriamento líquido. Embora essa técnica tenha sido usada para resfriar hardware de computação de alguma forma desde a década de 1960, agora podemos estar nos aproximando de seus limites técnicos.

Enquanto o resfriamento líquido de imersão monofásica pode atualmente atingir cerca de 1kW – quase acompanhando a Nvidia, o resfriamento por imersão bifásico – que poderia ser usado para lidar com processadores com TDPs mais altos, não é isento de desafios, pois a adaptação de Data Centers para suportar a tecnologia pode ser complicado e caro.

Também vale a pena notar que, meses após o lançamento da Blackwell, a Nvidia ainda não confirmou a temperatura ideal para a qual seu GB200 DGX SuperPod refrigerado a líquido deve ser resfriado.

No entanto, o que talvez seja ainda mais preocupante, os caros líquidos dielétricos usados no resfriamento bifásico podem conter fluorocarbonos e substâncias perfluoroalquil (PFAS), produtos químicos sintéticos também conhecidos como 'produtos químicos para sempre'. Estes não se decompõem quando liberados no meio ambiente e, portanto, podem se acumular em pessoas e animais ao longo do tempo.

Em um evento recente em Londres, um executivo da HPE disse que sua tecnologia de refrigeração líquida atualmente pode suportar todo o portfólio de produtos da Nvidia, mas acrescentou que era correto reconhecer que os chips estavam indo apenas em uma direção e, portanto, as restrições de energia podem se tornar um fator limitante no futuro.

Como resultado, não está claro por quanto tempo ele pode acompanhar o roteiro de produtos de alta velocidade da Nvidia e de outros fabricantes de chips.

Para complicar ainda mais as coisas, um relatório recente do think tank Interface disse que o desenvolvimento de soluções químicas de limpeza e a introdução de alternativas químicas não PFAS no mercado podem levar décadas. Mais uma vez, a Nvidia está planejando lançar uma nova família do que só se pode supor que serão GPUs cada vez mais poderosas a cada ano.

E não é apenas como mantemos esses chips futuros resfriados que é motivo de preocupação.

Em meio ao aumento das cargas de trabalho de IA, embora os chips de 1 kW ainda não sejam um dos pilares do Data Center, já foi estimado que 47 GW de capacidade de rede incremental serão necessários para atender ao crescimento da carga impulsionada pelo Data Center nos EUA até 2030.

Em outro lugar, o mesmo relatório da Interface alertou que o nível de fabricação de semicondutores que a União Europeia (UE) espera promover sob a Lei de Chips da UE pode fazer com que a indústria do continente gere tanto gás de efeito estufa quanto os setores químico, siderúrgico, siderúrgico e de aviação da Europa.

A produção de chips Blackwell já está em andamento em Taiwan, fabricados usando um processo 4NP TSMC personalizado. Embora a TSMC tenha uma política líquida zero até 2050 e tenha tomado medidas para tentar reduzir suas emissões, o consumo de eletricidade da empresa é de longe o maior emissor de gases de efeito estufa. Em 2023, foi relatado que a TSMC estava consumindo aproximadamente 6% de toda a rede de Taiwan.

Para contextualizar, essa é a mesma porcentagem de eletricidade atualmente gerada por energia renovável em Taiwan.

Embora a TSMC não seja culpada por Taiwan depender tanto de combustíveis fósseis importados, lamentavelmente, espera-se que seu consumo e, portanto, suas emissões, aumentem significativamente à medida que a empresa adota os processos de litografia ultravioleta extrema com uso intensivo de energia.

Como os chips cada vez mais famintos por energia estão, sem dúvida, no horizonte e devem ser comprados em números ainda maiores, será que é hora de as empresas de chips e operadores de Data Center se unirem e fazerem um balanço e considerarem se o planeta, e especialmente seu Data Center, está realmente pronto para hardware com consumo de energia de 1kW e além?