No mundo de hoje, os Data Centers desempenham um papel crítico na infraestrutura de tecnologia, apoiando nossas atividades on-line diárias e o armazenamento de dados críticos. Nesse contexto, a América Latina tem experimentado um crescimento impressionante na expansão de Data Centers de grande escala, mas esse crescimento não está isento de desafios significativos quando se trata de disponibilidade de energia.

Para esclarecer esses desafios, entrevistamos Fernando García, especialista no setor, antes de sua participação no Connect Cancun de 2023, um dos principais eventos do setor de Data Center.

Quais são os desafios específicos enfrentados pela América Latina em termos de disponibilidade de energia para Data Centers e quais são as soluções propostas?

O incrível crescimento e expansão de Data Centers de grande escala, seja para colocation e hiperescala, enfrenta o problema de acessar e conectar grandes quantidades de energia. Isso se deve principalmente ao fato de que esse crescimento tem ocorrido de forma concentrada em torno de clusters, como Querétaro, Tamboré e Santiago, e que a concentração em poucos locais representa um desafio para as redes de transmissão e distribuição de energia.

A adaptação dessas redes de transporte envolve o ajuste dos planos de investimento para 5 a 10 anos, que dependem de aprovações de investimentos do governo. A consequência desse desafio é um time-to-market muito longo e incerto. Para reduzir esse time-to-market, soluções de autogeração estão sendo avaliadas, seja com geradores a gás e células de combustível.

Outros operadores, por outro lado, procuram locais fora dos clusters habituais, o que coloca outro problema para eles: convencer potenciais inquilinos a escolher esses novos locais, com a incerteza e o risco que isso representa.

Como garantir contratos de fornecimento de energia confiáveis e resilientes para Data Centers na América Latina, especialmente em tempos de crise energética e climática?

A confiabilidade e a resiliência das redes de distribuição de energia elétrica na América Latina vêm aumentando e melhorando nos últimos anos. Além disso, a região possui muita geração de energia renovável, principalmente hidrelétrica, o que torna a região muito atrativa para o desenvolvimento de grandes campi de Data Centers.

Contratos de fornecimento que ligam grandes produtores de eletricidade a grandes consumidores, como Data Centers, em torno de acordos de PPA, são cada vez mais comuns em países como Chile, Brasil e México. Isso permite chegar a acordos para o fornecimento de energia a preços muito competitivos e garantir a fonte renovável dessa energia.

É possível ser ambientalmente sustentável e ter disponibilidade e confiabilidade energética?

Sim, é possível ser ambientalmente sustentável, mantendo altos níveis de disponibilidade e confiabilidade de energia. A busca da sustentabilidade ambiental e da confiabilidade no fornecimento de energia não são necessariamente metas contraditórias. Na verdade, muitas organizações e Data Centers estão trabalhando em estratégias que lhes permitam atingir ambos os objetivos.

A sustentabilidade ambiental e a confiabilidade energética podem coexistir por meio de uma combinação de tecnologias inteligentes, planejamento estratégico e compromisso com a eficiência energética. As organizações que buscam atingir ambos os objetivos podem tomar medidas proativas para reduzir sua pegada de carbono, mantendo a disponibilidade e a confiabilidade de seus sistemas de energia.

Quais são as tendências emergentes em geração e armazenamento de energia que podem beneficiar os Data Centers na região?

Uma das tendências que vários fornecedores estão avaliando é o uso de microrredes, combinando fontes renováveis de energia usando o modelo de autoconsumo, combinado com a autogeração com gás natural como combustível, seja usando motores a combustão, seja usando células de combustível. Desta forma, a autossuficiência energética pode ser alcançada de forma confiável e 100% sustentável.

Cada vez mais operadores estão adotando baterias de íons de lítio, até mesmo em outras combinações químicas, que permitem armazenar grandes quantidades de energia. Esse armazenamento não é usado apenas como backup em caso de perdas de energia, mas também como mecanismo de compensação e resposta à demanda, melhorando a estabilidade da rede e aumentando a eficiência.