No início do ano, fui à Alemanha para ver o primeiro e único Data Center impresso em 3D do mundo.

O local de 500 kW possui vários títulos: o primeiro Data Center impresso em 3D do mundo, o primeiro edifício industrial impresso em 3D e o maior edifício impresso em 3D da Europa.

Pode muito bem ser uma das construções de Data Center mais amplamente cobertas da história; o projeto atraiu a imprensa de todo o mundo para se maravilhar com seu design único. O edifício de um andar totaliza pouco menos de 600 m²; 54 metros de comprimento, 11 metros de largura e 9 metros de altura; normal em termos de tamanho. Mas, em vez de paredes planas e cantos em ângulo reto, o edifício é uma massa de curvas, cumes e camadas.

Isso só foi possível graças à ambição de dois alemães excêntricos; o proprietário de uma imobiliária local e seu amigo que administra um MSP local e precisava de um novo Data Center. Eles admitiram que o projeto custou o dobro do que foi originalmente planejado para o Data Center tradicionalmente construído em ângulo reto que anteriormente deveria ser construído lá.

Nós da DCD amamos o romance, o excêntrico, o estranho, o único. Adorei a história, a estética e o fato de ter tentado algo novo. É por isso que a tornamos capa da nossa revista. Mas é de alguma forma, ou forma, realmente prático para a indústria?

Os proponentes da impressão 3D dirão que você pode construir de forma rápida e barata com menos funcionários no local em comparação com uma construção stick-build e outras técnicas de construção. Eles dirão que, embora os materiais sejam mais caros do que o concreto tradicional, você está usando menos e material que pode ser reciclado. Pode haver apelo e utilidade quando se trata de residências, mas a impressão 3D tem seus limites físicos que afetam seu potencial no espaço do Data Center.

A altura da instalação será limitada pela altura da plataforma de impressão; algumas unidades de impressão ficam em andaimes, outras têm braços e mecanismos de elevação, mas todas são limitadas pelo alcance da extrusora. A maioria dos edifícios impressos em 3D são de um andar e, embora existam alguns de dois andares, eles são muito menos comuns.

Regulamentação e certificação também são um problema. A maioria dos lugares do mundo não tem muitos regulamentos de construção para edifícios impressos em 3D, portanto, adotará uma abordagem muito cautelosa para esses projetos. A certificação para impressão 3D também está em seu estágio inicial, portanto, os projetos geralmente precisam projetar projetos com muita cautela dos reguladores.

As pessoas por trás do Data Center impresso em 3D na Alemanha dizem que usarão a tecnologia novamente para futuras construções. Mas a ideia de um Data Center em hiperescala impresso em 3D parece muito distante neste momento. Embora possa, talvez, potencialmente haver alguma utilidade nas instalações Edge impressas em 3D de alguma descrição, não posso deixar de pensar, por que me preocupar?

A maioria das empresas impressas em 3D com quem conversamos disse que atualmente há um interesse limitado do setor industrial, dadas as limitações em torno do tamanho da escala do que é atualmente possível com a tecnologia.

A DCD perguntou a algumas empresas de Data Center Edge para este artigo se elas e seus clientes estavam interessados em instalações impressas em 3D; e a resposta, em geral, é não. Eles não pensaram nisso e ninguém pediu por isso.

Além do local na Alemanha, a única outra empresa conhecida por ter interesse em locais de impressão 3D decidiu apenas reutilizar um prédio existente porque era mais conveniente.

Mas não tenha medo. Já temos Data Centers que podem ser implementados de forma rápida, barata, com uma força de trabalho reduzida e restrições mínimas de planejamento. Eles são chamados de módulos e contêineres.

Os módulos e contêineres do Data Center são uma maneira bem estabelecida de implementar a capacidade. Eles são uma tecnologia madura já fornecida por empresas grandes e pequenas em todo o mundo. Você faz um pedido, espera que ele seja construído, o envia em um caminhão e o transporta para o local desejado. Trabalho feito.

A impressão 3D é uma solução para um problema quando se trata de Data Centers? Quase certamente nesse momento. Poderia se tornar mais útil no futuro se os preços caírem e as restrições de planejamento forem aliviadas? Talvez. Mas ainda assim, parece mais esforço do que necessário quando a indústria já tem uma solução que funciona.

As empresas Edge com quem a DCD conversou disseram que gostam de contêineres e módulos porque são rápidos de construir, modificar, enviar e implementar. Mas eles não desconsideraram totalmente a tecnologia e disseram que ela poderia fazer parte do conjunto de ferramentas no futuro, se for comprovada um pouco mais.

Talvez haja mais coisas acontecendo nos bastidores do que a DCD ouviu falar. Talvez estejamos à beira de uma onda de Data Centers impressos em 3D. Ou talvez continue sendo reservado a desenvolvedores e operadores excêntricos nas províncias.