A implementação de Edge Data Centers no sul da Europa está experimentando um crescimento abaixo do ritmo desejado. Vários fatores impedem o progresso, como a situação macroeconômica, o contexto geopolítico e a necessidade de concluir os desenvolvimentos tecnológicos pendentes e estabelecer uma estrutura regulatória adequada.

Isso fica evidente ao comparar os objetivos estabelecidos pela Comissão Europeia com os números apresentados pela realidade do setor. A meta é atingir 10.000 nodos de Edge sustentáveis e seguros (metropolitanos e médios) até 2030, dos quais aproximadamente 2.300 estariam localizados no sul da Europa (Grécia, Itália, Portugal, Espanha, Chipre e Malta). De acordo com a European Alliance for Industrial Data, Edge and Cloud, até o final de 2023, 176 nodos de Edge foram contabilizados nesta região, dos quais 45 foram construídos no mesmo ano. Isso indica que, até 2023, pouco mais de 7% da meta para o ano de 2030 havia sido atingida.

Enquanto alguns argumentam que o Edge está desacelerando, outros consideram que ele está passando por um processo de mudança. À medida que os investimentos são intensificados e projetos como o IPCEI-CIS europeu são impulsionados, surgem perspectivas mais positivas. Com esses incentivos, espera-se que os obstáculos atuais sejam superados e que a implementação industrial efetiva na Europa seja alcançada, revitalizando assim o desenvolvimento do Edge na região e além.

Esse foi o tema do debate “Expectativas VS Realidade: Estamos estagnados no avanço dos Data Centers de Edge no Sul da Europa?”, feito em maio no Connect Madrid. Um dos participantes do painel foi Christian Schmidt, Gerente de Expansão de Rede do Sul da Europa da Colt Technology Services. Em uma entrevista antes do evento, ele antecipou à DCD algumas das ideias compartilhadas na sessão.

Como acha que a implementação de Data Centers de Edge no sul da Europa está evoluindo? Estamos avançando no ritmo que deveríamos?

Talvez devêssemos começar com uma categorização dos Data Centers de Edge de acordo com seu mercado: Por um lado, vemos Data Centers de proximidade que fornecem serviços de colocation para PMEs e empresas locais e apostam no know-how e em sua reputação local. Por outro lado, estamos vendo o surgimento de Data Centers dedicados a poucos ou até mesmo a um único cliente no setor de Hiperescala, principalmente com sede nos Estados Unidos. Também vemos Data Centers privados de empresas nacionais do setor de TI, operadoras de redes móveis e bancos e Data Centers gerenciados por entidades governamentais.

Há, sem dúvida, uma taxa de crescimento muito alta de Data Centers Edge no setor de Hiperescala, como em Bilbao/Arasur, Talavera de la Reina e Zaragoza. Ao mesmo tempo, nas outras categorias, observamos uma taxa de crescimento considerável em regiões como Málaga, Valência e Burgos, mas não em tão grande escala em termos de energia necessária e área ocupada.

As motivações para investimentos no Edge encontram-se principalmente na alta demanda em baixa latência e, portanto, na proximidade com o usuário. Mas também existem restrições econômicas, como acesso à energia e espaço disponível, que envolvem investimentos em locais não centralizados. É por isso que já estamos observando uma tendência de investimentos em novos Data Centers de grandes marcas internacionais nos arredores de grandes cidades como Madri e Barcelona.

Resta saber se a realidade está no ritmo que deveria. Certamente podemos ver um novo impulso iniciado por avanços na tecnologia de IA que exigem baixa latência e muita energia.

Por que as previsões de progresso não coincidem ou não se movem no mesmo ritmo que a implementação real?

Vou responder do ponto de vista da conectividade do Data Center, que é o core business da Colt. Em muitas ocasiões, um novo Data Center Edge não está diretamente conectado à nossa rede (onnet) nem está localizado a uma distância consideravelmente curta para conectá-lo com pouca dificuldade (nearnet). Nesses casos, existem várias opções para conectar o Data Center à nossa rede:

• Através de uma implementação da própria fibra da Colt, incluindo todas as obras
• Através de dutos existentes no mercado, mas com cabos próprios da Colt
• Através da capacidade alugada em cabos existentes no mercado

Essa dependência parcial da infraestrutura existente tem um impacto direto na velocidade e extensão da implementação de redes de fibra ótica e cada falha na rede existente pode atrasar um projeto e mesmo aumentar o seu custo. Em muitos casos, há também uma certa complexidade burocrática, principalmente em regiões que estão em estágio inicial de implementação de rede com menor agilidade burocrática em comparação com grandes nós de conectividade.

Isso, como um todo, pode ter algum impacto no desequilíbrio entre a taxa de crescimento esperada e a realidade.

Os Data Centers Edge estão entregando os benefícios prometidos?

Do ponto de vista de um fornecedor de conectividade, essa pergunta só pode ser respondida caso a caso. Existem Data Centers de Edge que produzem altas receitas e, ao mesmo tempo, existem projetos com menor rentabilidade em comparação com projetos localizados nos grandes centros de conectividade. As razões são várias, a começar pelo modelo de negócio, o tipo de cliente, a procura de conectividade e sobretudo o nível de escalabilidade de um Data Center.

Para descrever um caso extremo, podemos comparar um grande Data Center no “Edge” que fornece toda a sua capacidade de serviço a um único cliente que exige um nível muito alto de conectividade e segurança. Por outro lado, existem Data Centers Edge que atendem a uma infinidade de pequenas empresas com pouca demanda por conectividade. Nesse caso, a lucratividade se manifesta na escalabilidade com fluxos de receita distribuídos por muitos clientes finais no mesmo Data Center.

Alguns dizem que o Edge está morto, você concorda ou discorda dessa afirmação?

Estou convencido de que o Edge não está morto, mas que está passando por uma mudança em sua posição no ecossistema. Considerando, por um lado, as grandes oportunidades oferecidas pela ascensão da IA e dos serviços em nuvem e sua necessidade de baixa latência, a vantagem do conhecimento local para alguns setores e as crescentes limitações de energia e espaço em grandes núcleos, podemos contar com um alto grau de demanda para a implementação de Data Centers de Edge.

Por outro lado, existem limitações estruturais e geográficas que podem retardar o sucesso de um Data Center no Edge, portanto, cada caso deve ser avaliado individualmente.