El hiperescaler AirTrunk, con sede en Singapur, rompió la cobertura en julio de 2016 y recaudó más de 1 mil millones de dólares para construir nuevos centros de datos en los próximos dos años: 400 millones en 2017 y 621 millones en 2018. Ha lanzado dos campus australianos (DCD visitó la primera ubicación de Sydney en 2018), y siguió con campus en Sydney, Singapur y Hong Kong.

Macquarie Infrastructure and Real Assets adquirió una participación mayoritaria el mes pasado que valoró AirTrunk en S 2.100 millones de dólares. Hablamos con la directora de operaciones de AirTrunk, Dana Adams, sobre la vida como hiperescalador.

Hyper concentrado

“Somos una de las únicas compañías que se han centrado por completo en la creación de centros de datos de hiperescala desde el primer día. No estamos tratando de hacer negocios minoristas y empresariales al mismo tiempo. El año pasado equipamos más de 40MW en siete proyectos, sin comprometer la calidad y la seguridad".

La hiperescala tiene que ver con la escala, la capacidad de potencia y el espacio para el crecimiento, pero Adams insiste en que una instalación de hiperescala no es solo un centro de datos más grande. Implica un tipo muy diferente de relación con el cliente.

A primera vista, una cosa parece más fácil para el hiperescalador: tratan con menos clientes que un operador de centro de datos tradicional. Sin embargo, eso no facilita las cosas, dijo Adams: "Estamos tratando con las compañías tecnológicas y proveedores de servicios en la nube más grandes del mundo. Si bien el menor número de clientes nos da la posibilidad de ser más íntimos con cada uno de ellos, tienen estándares más altos en comparación con los clientes minoristas”.

"Nos consideramos una extensión del equipo de nuestros clientes. Nos relacionamos con su equipo de seguridad, su equipo de cumplimiento, su equipo de acondicionamiento físico; tratamos con múltiples equipos. Y trabajamos muy de cerca con ellos y les entregamos exactamente lo que necesitan”.

La tecnología que importa

Trabajar tan de cerca con sus clientes significa que AirTrunk obtiene información sobre cómo operan y cómo usan su espacio. Esto, a su vez, ayuda a AirTrunk a optimizar su diseño y hacer que los proyectos futuros sean más confiables y eficientes, dijo Adams.

“Nuestro equipo de operaciones está muy comprometido con nuestros clientes en el aspecto técnico. Podemos mantener conversaciones con los clientes sobre innovación, nuevas tecnologías y tendencias que están viendo. Nos asociamos con ellos en diversas iniciativas. Esto nos permite obtener el beneficio de su conocimiento; también compartimos con ellos lo que estamos viendo”.

En respuesta a las solicitudes de los clientes de mayor confiabilidad, AirTrunk ahora utiliza subestaciones de energía dedicadas para sus campus en Australia. Estos a su vez están respaldados por diversas fuentes de alimentación, que es algo que no todos los proveedores australianos pueden ofrecer.

Una fuente de energía más confiable toma la presión del resto de la instalación, continuó: “Esto permite a nuestros clientes mirar otros aspectos de nuestros diseños para ver dónde podemos ahorrar algunos costos y operar de manera más eficiente, al tomar fuera de otras capas de redundancia dados los altos niveles de confiabilidad en nuestras subestaciones ".

Un diseño sostenible

Dada la escala de AirTrunk, ¿los diseños del centro de datos y las nuevas tecnologías la mantienen despierta por la noche?

“El diseño de nuestro centro de datos es muy sostenible, lo cual es importante para nosotros. Lo que estamos construyendo hoy está construido para durar a largo plazo. "No nos preocupa la obsolescencia o hacer cambios en reacción a las últimas tendencias", dijo. Por supuesto, los clientes de AirTrunk firman compromisos a largo plazo para usar sus instalaciones, lo que ayuda al hiperescalador a enfocarse en el panorama general.

Las instalaciones existentes de AirTrunk están diseñadas para alta densidad, llegando a 30kW por rack en algunos casos: "La densidad ha sido un tema constante en la industria. Los clientes ciertamente han aumentado sus densidades de rack, pero probablemente todavía no hasta el punto que mucha gente en la industria pensó que lo haría ahora. [30kW] se incluye en el diseño; les damos a nuestros clientes esa flexibilidad si su infraestructura les exige que manejen esas densidades”.

En otros lugares, AirTrunk también está buscando elevar las temperaturas del centro de datos para mejorar el PUE y reducir los costos de los servicios públicos: “Muchos clientes en este momento están aumentando la temperatura del aire de suministro. Estamos ayudando a los clientes a realizar análisis de riesgos, como el impacto en las personas que trabajan allí o en sus equipos”.

La importancia de la cultura

El rápido crecimiento de la industria está causando una crisis de talento, y Adams está orgullosa del equipo de operaciones de 40 personas que tiene detrás de ella: “Hemos tenido la suerte hasta ahora de atraer un equipo tan fuerte. Hemos tenido mucho éxito en atraer buenos candidatos a través del boca a boca y referencias internas ".

Pero este año, necesita duplicar esto con los sitios de Singapur y Hong Kong que estarán disponibles a mediados de 2020 y el cuarto trimestre de 2020, respectivamente. Ella es optimista AirTrunk puede hacer esto, reclutando personas proactivas y orientadas al cliente desde fuera de la industria del centro de datos. Ella quiere la cultura correcta, con equipos comprometidos que resuelvan problemas.

“En algunos entornos de centros de datos heredados, es posible que tenga personal que esté principalmente allí para realizar el monitoreo y llamar a los proveedores cada vez que haya un problema o una alerta. Nuestro equipo es altamente proactivo y práctico. Vemos cómo podemos realizar parte del mantenimiento nosotros mismos. También consideramos cómo podemos abordar el mantenimiento utilizando un enfoque basado en el riesgo para reducir el mantenimiento innecesario”.

Además de los cursos y programas de certificación habituales, AirTrunk capacita internamente: "Enviamos personas para cursos y programas de certificación. Pero hacemos mucha capacitación en el trabajo a través del proceso de desarrollo y la puesta en marcha del centro de datos enviará equipos a diferentes sitios a medida que se los comisionan. Obviamente, se obtiene mucho conocimiento de eso”.

AirTrunk necesita estos solucionadores de problemas debido a su estrecha cooperación con los clientes: "Si bien nuestros clientes son muy sofisticados y muy prácticos con lo que estamos haciendo, en última instancia somos responsables de las operaciones en estas instalaciones. Todos los aspectos eléctricos, mecánicos, de seguridad y cumplimiento: tenemos plena responsabilidad en todas estas áreas. Nuestros clientes nos hacen responsables de mantener el tiempo de actividad y los niveles de servicio en esas áreas clave”.