Cuando piensa en un centro de datos Edge, ¿qué le viene a la mente? ¿Una instalación de Equinix o Digital Realty en una gran ciudad? ¿Un contenedor Vapor IO junto a una torre móvil? ¿Un par de bastidores en un edificio urbano de nivel 3? ¿O quizás un gabinete reforzado en la esquina de una fábrica?

Estas son las implementaciones comunes de los centros de datos Edge y tienen una cosa en común: no están destinados a moverse. Eso es porque la implementación se considera permanente.

Sin embargo, existe un número creciente de escenarios que requieren computación temporal y eso significa "centros de datos" móviles, de fácil implementación y eliminación, con énfasis en ser implementaciones temporales.

“Si lo construyera una vez y lo dejara allí y solo lo usara una vez al año, probablemente no sería una buena inversión financiera”, dijo Joseph Reele, vicepresidente y arquitecto de soluciones de Schneider Electric.

"Esto va más en la línea de una necesidad no anticipada, como una inundación o un huracán, piense en los desastres naturales que vienen en ese tipo de aniquilación de la infraestructura que puede estar instalada pero impactan severamente su desempeño".

Esto no es nada nuevo. Sun Microsystems introdujo un 'centro de datos para llevar' en 2006 llamado Project Blackbox. Sin embargo, su fortuna se evaporó con Sun. Estos nuevos centros de datos portátiles son mucho más pequeños que un contenedor de mercancías.

¿Cómo de pequeño? “Cuando hablo en pequeño, me refiero a un clúster de cuatro palas que puede ir al compartimento superior en un vuelo de United”, dijo Bharath Ramesh, jefe de estrategia y gestión de productos globales para sistemas Edge convergentes en HPE.

“Y si has volado tanto como yo, sabes, ni siquiera puedo llevar mi mochila allí la mitad de las veces. Y puedo colocar un clúster de HCI de Azure Stack de cuatro nodos con un estuche de transporte comercial, con la potencia de conmutación y todo lo que necesitan en esa sobrecarga. Y eso es pequeño. Creo que todos estaríamos de acuerdo”, agregó.

Gracias a los avances tecnológicos, ese clúster de cuatro nodos, el HPE EL8000, viene con 128 núcleos, 80 terabytes de almacenamiento, seis terabytes de memoria, redes de 10 gigabits, conmutadores de red duales, fuentes de alimentación redundantes, seguridad y capacidad de administración.

“Eso es lo mismo que nuestra clase de centro de datos en ese paquete. Así que sí, obtienes una gran cantidad de rendimiento en un paquete tan pequeño”, dijo Ramesh.

Los centros de datos portátiles también están mucho más personalizados y están estrechamente integrados, lo que significa que el cliente los construye bajo pedido, dijo Pierluca Chiodelli, vicepresidente de tecnología de ingeniería Edge en Dell Technologies. Piense en la infraestructura hiperconvergente (HCI) en un grado aún más extremo.

"Internamente, son como un centro de datos normal y el cliente puede elegir los componentes que se adapten a sus necesidades", explicó.

“La entrega y densidad de energía, las opciones de enfriamiento, la resistencia, la seguridad, la accesibilidad y las operaciones se pueden optimizar para las necesidades de un cliente o de TI determinados. Todo lo que seleccionan es parte de un paquete que se envía completamente integrado desde la fábrica para que el cliente lo instale”.

Dave McCarthy, vicepresidente de práctica de infraestructura mundial de IDC, dijo que ha estado escuchando sobre esta tendencia hacia los centros de datos temporales para una variedad de situaciones.

"Están reuniendo un montón de fuentes de datos que necesitan para poder, en tiempo real, combinar y comprender lo que está sucediendo, y luego tomar medidas", dijo.

El mercado todavía es bastante nuevo, por lo que McCarthy no tenía puntos de datos para compartir. Dijo que los cinco principales proveedores en el espacio eran Schneider Electric, Dell Technologies, HPE, Vertiv y Microsoft.

IDC ve estos centros de datos Edge temporales en los siguientes escenarios:

• Militar / defensa
• Respuesta al desastre
• Eventos deportivos
• Producción de medios y entretenimiento
• Exploración de petróleo y gas
• Construcción

Esos casos de uso requieren dos cosas: velocidad y valor, o en el lenguaje de la industria, baja latencia y alto ancho de banda, dijo Reele. “El video 4K, por ejemplo, requiere mucho ancho de banda para transportar esos datos. Entonces, a medida que las cosas conectadas comienzan a volverse más y más a nuestro alrededor, estos casos de uso comienzan a desarrollar esa demanda ”, dijo.

Se necesita seguridad adicional

Pero como son móviles, es fácil para ellos desarrollar piernas y alejarse, por así decirlo. Por lo tanto, estos centros de datos necesitan una administración diferente a la de su centro Edge típico, con mucha menos confianza.

“Asumimos que el sistema está comprometido en todo momento. Es una mentalidad de confianza cero. El sistema se activa y asume que el firmware está comprometido. Y lo validamos contra las claves que están grabadas en nuestro silicio, lo llamamos raíz de confianza de silicio ”, dijo Ramesh.

HPE utiliza una variedad de medidas de seguridad, como asegurarse de que el arranque del sistema esté medido y sus volúmenes de datos estén encriptados.

Todas sus unidades de CD son unidades encriptadas seguras, por lo que, si es necesario, un administrador puede borrar completamente el sistema si cree que está comprometido.

“Entonces, lo que estamos haciendo es crear capas de una cebolla”, dijo Ramesh. “Y nos estamos asegurando de que la culminación sea que todas esas capas lo hagan realmente difícil, incluso si alguien tiene acceso físico al sistema.

"Por lo tanto, asumimos que la confianza es cero porque en Edge, no hay un centro de datos de control de acceso que proteja su sistema, tiene que ser seguro de forma predeterminada".

Pero Jamie Bourassa, vicepresidente de Edge Computing en Schneider, dice que ha visto estos centros de datos portátiles en plataformas móviles, que en realidad son un puesto de mando central con escritorios, pantallas, enlaces de comunicación, y dentro de esa plataforma hay un centro de datos en miniatura. En lugar de una unidad independiente, el centro de datos portátil es parte de una unidad móvil más grande y no se puede robar la computadora sin tomar todo el equipo, un evento poco probable.

“Al pensar en los diferentes casos de uso, digamos para conciertos, se ve gente que trae sistemas de video muy avanzados que están generando una enorme cantidad de contenido y audio. También están recopilando información sobre las personas que están allí. Y esos son casos de uso en los que el centro de datos está realmente consolidado en torno a la plataforma real para ese proveedor en particular o esa compañía de medios en particular que lo está implementando”, dijo.

El mercado esta creciendo

IDC definitivamente ve un crecimiento en esta área, es tan temprano que no hay muchos números, dijo McCarthy. Pero el mercado está creciendo y expandiéndose a nuevos territorios.

“Estamos viendo que algo de esto también se manifiesta en educación similar. Sé que he visto situaciones y me gusta, como el petróleo y el gas, especialmente en el lado de la exploración. Creo que hay muchas situaciones en las que, ya sea por su naturaleza temporal o por ofrecer una capacidad aumentada, seguiremos viendo crecer ”, dijo.

Ramesh predice que la próxima etapa será la computación de alto rendimiento y las supercomputadoras en una caja, porque el crecimiento de datos en Edge es enorme, con un potencial de hasta 55 mil millones de dispositivos Edge conectados para 2022.

“Esa es una enorme cantidad de datos que va a crear una demanda de cómputo Edge, que es de la variedad empresarial, no del cómputo Edge que está en su teléfono o en su rastreador de actividad física, porque ese cómputo empresarial es lo que ayudará a las empresas a crear nuevos modelos comerciales, o simplemente transformar la eficiencia de lo que están haciendo ”, dijo.

Chiodelli cree que la demanda aumentará a medida que la conectividad mejore y los dispositivos Edge permitan que los datos se capturen de forma más rápida y eficaz. “Cuando los datos se puedan capturar y usar en tiempo real, los clientes querrán continuar mejorando el rendimiento de sus sitios Edge para obtener aún más valor de esto y la necesidad de la capacidad localizada para albergar y operar computación, almacenamiento y redes evolucionará." concluye.