La primera pregunta que se debe hacer sobre Aligned Energy, es ¿por qué se llama Aligned Energy? Es una empresa de centro de datos, y ese nombre suena como una utilidad. Claro, hay muchos otros proveedores de centros de datos con marcas más extrañas, pero el apodo de Aligned realmente sugiere de dónde viene y qué podría ser diferente al respecto.

Hace un par de años, Aligned Energy era un operador de centro de datos centrado en la tecnología con múltiples negocios. Bajo su marca Aligned Data Centers, entregó espacio de colocación con una PUE (efectividad de uso de energía) garantizada de menos de 1.15. Parte de la tecnología para permitirlo provino de otra subsidiaria, Inertech, que tenía un sistema patentado de rechazo de calor, dividido en sus componentes y distribuido, para enfocar el enfriamiento en los bastidores con la mayor necesidad.

La compañía también tenía sus propias subsidiarias de diseño y DCIM, y el fundador y entonces CEO de la compañía, Jakob Carnemark, obtuvo otra tecnología de eficiencia energética de las fronteras, como dispositivos de recuperación de calor diseñados para uso marítimo hechos por Climeon.

El destino de Inertech

Esa estructura cambió en 2017. Andrew Schaap fue contratado como CEO, después de un período de 11 años en Digital Realty, donde ascendió a vicepresidente senior de operaciones globales. Alineado se reestructuró enérgicamente: los negocios de diseño y DCIM desaparecieron y la marca Inertech desapareció.

"Cuando subí a bordo, hice un giro a la izquierda, hacia una tecnología mucho más diseñada para los hiperescaladores", dijo Schaap a DCD. "Estamos alineando nuestra estrategia comercial, tecnologías e infraestructura estrechamente con las necesidades y requisitos [de esos clientes]".

Inertech se convirtió en un departamento de investigación y desarrollo para Aligned, dirigido por Michael Coleman, un líder anterior de operaciones de centros de datos en Google. Los productos de enfriamiento patentados, la matriz de enfriamiento Delta Cube y el sistema de rechazo de calor Cactus, se rediseñaron para uso en hiperescala y ahora no están disponibles para los competidores, dijo Schaap.

“He simplificado el diseño. Lo tomé y lo superdimensioné en este factor de forma realmente grande, que está optimizado para grandes instalaciones mayoristas ”, dijo. "Está simplificado y ampliado. Los ventiladores son más grandes, las bobinas son más grandes, lo que me permite obtener un mejor costo por kW. Pero también me da la capacidad de escalar a una huella mucho más grande ".

Actualizar a los clientes en el sitio es importante para él: "Nadie comienza con 800W por pie cuadrado", dijo. "Pero puedo comenzar un cliente con una densidad más baja, digamos 100W por pie cuadrado, y en dos años, pueden densificarse en la misma huella: 400W por pie cuadrado hasta 1.000, sin interrupciones en su negocio".

Las unidades Delta Cube están instaladas en matrices, para crear una pared de ventilador, que mueve grandes volúmenes de aire y no necesita moverla con alta energía o alta velocidad, dice Schaap. Hay algunos vendedores de equipos que venden sistemas similares de flujo de aire de sistemas de gran volumen y baja velocidad, que pueden ser más eficientes. "Nuestros clientes no necesitan preocuparse por las soluciones de enfriamiento exóticas o los sistemas CRAH / CRAC con una gran cantidad de piezas móviles que mantener. El Delta Cube de Aligned tiene una parte móvil ".

Necesitaremos más energía

Esto es importante, ya que las densidades de energía están aumentando: "Si bien el mercado está viendo promedios de 11kW por rack, estamos viendo 20, 30, 40kW por rack en algunas de nuestras implementaciones. La proliferación de tecnologías como AI, IoT, VR y blockchain requerirá una cantidad considerablemente mayor de cómputo, generando así más calor y haciendo que los clientes busquen soluciones de enfriamiento de mayor densidad ”.

Nos sorprende escuchar un discurso basado en la tecnología de un proveedor mayorista de colo, cuando gigantes mayoristas como Digital Realty y CyrusOne nos dicen que el mercado hiperescala ha hecho demandas tan específicas sobre la colocación mayorista que parece que el mercado es solo una competencia en nada más que costo y tiempo de entrega.

Schaap reconoce que su discurso tecnológico funciona porque Aligned está ... bueno, más "alineado" con el propio trabajo de los hiperescalers que los otros constructores de colocación mayorista. En los últimos años, parece que ha ganado grandes acuerdos con los hiperescaladores, que previamente se habían programado para construir a medida o construirlo usted mismo.

"Estamos haciendo losas a nivel, sin pisos elevados y un techo al aire libre, por lo que nuestros sitios se parecen mucho a los sitios que poseen y operan esos hiperescaladores, no las instalaciones que compran al por mayor".

Las matrices de enfriamiento (Schaap no usará la palabra "fan-wall" ya que es la marca registrada de otra persona) también son familiares para los hiperescaladores: "Han existido durante 50 años. Amazon, Microsoft, Google, todos los usan de alguna forma o moda. Incluso Facebook los usa en Prineville ".

Sin embargo, hay una diferencia que puede dar a las ideas de Aligned un atractivo más amplio: "El nuestro es un sistema de circuito cerrado frente a un sistema abierto. No utiliza aire del exterior. Todavía podemos ganar grandes servicios financieros o empresas de Fortune 500, que podrían sentir que lo que hace Facebook es demasiado arriesgado para ellos.

“El nuestro está en ese gran término medio. Es más avanzado que cualquier operador de colocación, pero no es tan específico para un hiperescalador que perjudicaría nuestra capacidad de ganar acuerdos con la empresa u otras compañías tecnológicas justo debajo de los hiperescaladores ".

Volviendo a la velocidad, Schaap nos cuenta cómo, en Salt Lake City, Aligned convirtió una antigua instalación de Fairchild Semiconductor en un centro de datos y tuvo un cliente en seis meses. En Ashburn, la compañía construyó dos salas de datos con 12MW de espacio de centro de datos, ampliables a 60MW, en menos de seis meses, lo que según Schaap es "uno de los proyectos de construcción de permisos de construcción más rápidos en la historia de la infraestructura crítica de Ashburn". "

Esta velocidad es posible gracias a la selección avanzada de sitios y las buenas metodologías de la cadena de suministro, dijo. "No tenemos ninguna pérdida en nuestra planta mecánica y eléctrica (MEP) o capacidad varada en nuestros edificios", y Aligned utiliza energía modular y refrigeración, con inventario eléctrico y mecánico prefabricado y probado en la fábrica antes de la entrega.

Todo esto requiere financiación, y Schaap describe su respaldo como capital "sofisticado", con inversores que "entienden la infraestructura y se han comprometido a apoyar el crecimiento de la empresa".

También están comprometidos con la eficiencia, dijo. El mayor inversor es Macquarie Infrastructure Partners, que Schaap describió como "el mayor proveedor de infraestructura del planeta". También son el mayor productor de energía verde. En 2017, compraron el Green Investment Bank en Londres, y el Green Bank es el mayor financiador de proyectos de energía verde a nivel mundial ".

Lo que nos lleva de nuevo al nombre de la empresa. Aligned no es una compañía de energía, pero está conectada a ese mundo.