En un mundo inundado de datos, el tráfico de red ya es una tarea compleja. Pero el auge de la computación perimetral complicará aún más las cosas, ya que requerirá redes más grandes e inteligentes que nunca.

"Hay una gran cantidad de contenido que se genera fuera de las paredes del centro de datos", explica Alastair Waite, arquitecto de soluciones en la nube y de hiperescala de Commscope. "El Internet de las cosas, las ciudades inteligentes, etc., todo eso genera datos de forma distribuida".

Si bien siempre ha habido creación de datos locales, la gran cantidad que se produce en el borde de la red es un fenómeno nuevo y de rápido crecimiento. "La red tiene que adaptarse para poder administrar estos enormes conjuntos de datos que ahora se transmiten por la red", dice Waite. "Antes, vimos que se generaban datos más centralizados de forma centralizada y en grandes centros de datos".

Estos datos no solo se crean, sino que requieren una respuesta de ida y vuelta de Internet. Las cargas de trabajo como la inteligencia artificial (AI) o la realidad aumentada (AR) enviarán datos a la red, pero también esperarán una respuesta rápida.

Esto es un problema por dos razones. Las limitaciones de ancho de banda actuales significan que, a menudo, no es factible desde el punto de vista técnico o financiero enviar todos esos datos a una instalación central e, incluso si lo hace, puede significar demasiada latencia para ser útil.

Aquí The Edge se presenta como una forma de matar dos pájaros de un tiro. No solo puede procesar datos para una respuesta de baja latencia, sino que también puede filtrar y comprimir los datos que deben enviarse al centro de datos más grande.

"Con AR y realidad virtual (VR), la latencia puede hacer que una persona se enferme", dice Tilly Gilbert, consultora sénior de la asesoría de telecomunicaciones STL Partners. "Entonces, esa aplicación depende de esa baja latencia de menos de 50 milisegundos más o menos. Y luego están esos casos de uso de ancho de banda altos donde el procesamiento en Edge puede hacerlos más baratos o más eficientes al filtrar la información en lugar de transmitir todos los datos sin procesar a la nube centralizada".

Esto sigue siendo principalmente un sueño del mañana. "Las redes de hoy en día no son razonablemente accesibles", dice Yuval Bachar, exarquitecto principal de hardware de la plataforma Microsoft Azure.

"Si intenta enviar datos del punto A al punto B, que no están en el mismo operador, se intercambiarán en algún lugar que puede estar a pocos kilómetros de distancia, pero también a 2.000 kilómetros de distancia. Su latencia es completamente impredecible ."

"Entonces, la red actual no nos brinda una latencia predecible que necesitamos para las aplicaciones futuras de Edge. Y la red actual tampoco puede manejar los conjuntos de datos muy, muy grandes que se generan en los puntos finales. Por lo tanto, habrá una necesidad absoluta de unidades de procesamiento que se ubicarán cerca de los puntos finales para reducir ese volumen de ancho de banda que necesita volver a la nube".

Todos hemos escuchado argumentos similares para Edge durante algún tiempo, pero el cambio ha sido gradual debido a la escala del cambio y al requisito de que un cliente haga viable la propuesta comercial.

Pero Bachar desea compartir un ejemplo real de Edge en acción, en otro de sus antiguos empleadores: "LinkedIn tiene una huella de centro de datos global limitada", dice. "Como resultado, algunos de los usuarios tuvieron una excelente experiencia de carga extremadamente rápida. Pero en algunos dominios, como áreas de Europa y Asia Pacífico, la experiencia no fue suficiente".

El problema es que cada vez que se carga la página de inicio, es única y requiere un procesamiento específico para cada persona, cada vez que visita la página. "Requiere tocar el centro de datos constantemente", dice.

"Finalmente decidimos construir una plataforma Edge. Construimos un micro centro de datos que en realidad estamos colocando en áreas estratégicas, lo que permite una respuesta más rápida a lo que el centro de datos puede proporcionar al usuario final. Y por eso habilitamos un entorno de baja latencia , aunque el centro de datos está mucho más lejos".

"Eso creó una mejora espectacular en la experiencia que tuvieron los usuarios finales, específicamente en Europa". También, permitió a la empresa implementar características más ricas que de otro modo no se habrían sentido cómodas implementando. "Pero este es un desarrollo en etapa inicial".

Bachar está convencido de que este caso Edge no es solo un caso extremo, sino un indicio de lo que está por venir. Es decir, admite, si la gente puede hacer que los números funcionen.

"Sobre el papel, entendemos lo que hay que hacer", dice. "Pero todo está ligado a un modelo de negocio: si no tenemos una forma de monetizarlo, entonces los grandes jugadores no participarán, y hay algunas empresas muy grandes en el mundo que pueden hacer esta inversión".

"Si hacen esa inversión y cuando la hagan, "quien quiera que dé el primer paso va a estar dominando este mercado, tal como sucedió con la nube", pronostica.

Aquí, nuevamente, las demandas de la red serán cruciales para definir el modelo de negocios. La gran escala de la revisión de la red significa que los proveedores de la nube u otras empresas de centros de datos no podrán hacerlo solos y probablemente tendrán que asociarse con operadores de red, argumenta Caroline Puygrenier, directora de estrategia y desarrollo comercial, conectividad, en Digital. Interxion de Realty.

"Con 5G, Edge, nuevas arquitecturas de red, constelaciones de satélites, etc., necesitamos una mayor colaboración entre los operadores de red y los proveedores de servicios en la nube", dice. "Todos nos beneficiamos de esa implementación de nueva tecnología, no es solo un segmento de las verticales, que se desarrollará o pagará por la implementación".

Su empresa parece estar esperando sacar provecho de esta posible colaboración, invirtiendo en AtlasEdge e instalando a un exejecutivo de Digital Realty como director ejecutivo. AtlasEdge es una empresa conjunta entre DigitalBridge y el conglomerado de telecomunicaciones Liberty Global para convertir miles de sitios en ubicaciones de telecomunicaciones en centros de datos Edge.

Hay problemas. "Algunos de los proveedores de la nube están mucho más interesados ​​en obtener acceso a las redes de telecomunicaciones para poder acceder a los clientes de telecomunicaciones, más que asociarse a largo plazo", dice Mark Thiele, director ejecutivo de la empresa de adquisición de centros de datos Edgevana. "Muchas de las soluciones iniciales tienen grandes brechas de oportunidad: desde el punto de vista del proveedor de la nube, son demasiado caras y no son autónomas de una red centralizada. "Pero la gente está trabajando en ello".

Cuando resuelvan este desafío, tendrá un profundo impacto en la red del mañana, brindando un alto ancho de banda a las ubicaciones de Edge y descargando el procesamiento a esos sitios.

Sin embargo, eso no significa que eso sea todo para el centro de datos centralizado.

"Como estos datos se crean en las ubicaciones de Edge, muchos de ellos tendrán que volver a alguna parte", dice Waite de Commscope. "Por lo tanto, será extremadamente importante asegurarse de que su centro de datos en la nube, ya sea en un centro de datos de múltiples inquilinos o dentro de sus propias instalaciones, tenga el nivel correcto de ancho de banda".