Según Nandeshwar Kumar Singh de Uptime Institute, la demanda de nuevos centros de datos es enorme en India, impulsada por las instalaciones de hiperescala que los gigantes de Internet como Amazon Web Services (AWS), Microsoft, Google Cloud y Alibaba Cloud exigen para alimentar sus nubes.

Gran demanda

En respuesta a las preguntas de DCD, Singh, quien comenzó su carrera como ingeniero de sitio hace casi tres décadas, explicó que los gigantes de la nube tienden a alquilar instalaciones en India debido a regulaciones y procesos complejos para obtener la aprobación de sus propias instalaciones. Y donde una instalación de cinco megavatios (MW) o 10MW solía considerarse grandes centros de datos de hiperescala de 30MW, 60MW o incluso 100MW ahora se están construyendo en el país.

Y no es de extrañar: el segundo país más poblado del mundo tiene una población creciente que está en camino de superar a China en el año 2024, y cuenta con 699 millones de usuarios de Internet. Una parte importante de este último, bien podría atribuirse al lanzamiento de la iniciativa Digital India en 2015. Con la visión de transformar a India en una sociedad con poder digital y economía del conocimiento, el gobierno había trabajado duro para conectar las áreas rurales a Internet.

Por ahora, el número de usuarios de Internet sigue creciendo: Google afirmó en 2018 que aproximadamente 10 millones de personas se agregaban a Internet cada mes en toda la India. Como era de esperar, los números absolutos representan una gran oportunidad de crecimiento. Y la industria del centro de datos ha tomado nota.

Desde el NTT de Japón hasta el Colt del Reino Unido, y los propios CtrlS y Airtel de la India, los gigantes de la colocación están construyendo o han construido grandes y nuevos centros de datos en el país, libres de las restricciones que se ven en China. De hecho, un informe de 2017 sobre el mercado de centros de datos de la India realizado por 451 Research estima que el mercado de colocación y alojamiento de la India generará casi 2 mil millones de dólares en ingresos anuales para este año.

No más problemas de poder

Pero, ¿Puede la infraestructura energética del país hacer frente al aumento de los centros de datos de hiperescala? Afortunadamente, India ha progresado significativamente desde sus días en que los cortes de energía continuos eran comunes y se sabe que ocurren cortes de energía a gran escala que abarcan varios estados. Según Singh, las inversiones del gobierno en energía renovable habían reducido significativamente la brecha de oferta y demanda de energía.

De hecho, un informe de 2017 sobre el New York Times señaló el "cambio sorprendente" desde el momento en que India estaba construyendo frenéticamente plantas de energía a carbón para detener la escasez de energía del país, a un resurgimiento en la generación de energía renovable. El éxito se atribuyó a la economía cambiante de las energías renovables y una creciente conciencia ambiental dentro del país.

“Ha habido una tremenda mejora en las condiciones de energía. Las ciudades que solían sufrir cortes de energía de hasta 8 horas, y las zonas rurales remotas donde siempre faltaba energía, ya no las están experimentando. Hoy, el poder está disponible para la parte más remota de la India. Todos en el país tienen acceso a la electricidad”, dijo Singh.

Esto no quiere decir que el camino hacia las energías renovables esté completo. Un desafío que aún no se ha resuelto gira en torno a la distribución de energía. Actualmente, la transmisión de energía se maneja a través de múltiples empresas de generación y transmisión de energía en diferentes estados. Además, los estados pueden tener políticas diferentes en lo que respecta a la distribución de energía, lo que hace que el acceso a las energías renovables sea un proceso difícil y complicado, y a veces imposible, para algunos operadores de centros de datos.

Singh sugiere que las compañías eléctricas estatales y comerciales tendrán que trabajar juntas para brindar a los clientes la flexibilidad que requieren. Mientras tanto, el crecimiento de las plantas de energía solar continúa a buen ritmo, y las plantas de carbón se están cerrando gradualmente. Si bien el carbón todavía se está utilizando, especialmente en grandes ciudades como Delhi, el objetivo final es una transición completa a las energías renovables, dijo.

Preparándose para el futuro

Dejando a un lado la energía renovable, ¿Hay maneras en que la industria de centros de datos en India pueda mejorar la eficiencia energética y volverse ecológica? Según Singh, queda mucho por hacer, especialmente el establecimiento de un estándar común para un centro de datos ecológico que vaya más allá de PUE y que tenga un amplio reconocimiento y aceptación en la India.

Aunque los clientes empresariales no están desinteresados ​​en los centros de datos ecológicos, los proveedores de colocación en India se encuentran en un dilema debido a cómo se evalúa actualmente su fiabilidad. “Cuando doblas en fiabilidad, la eficiencia se ve afectada. No existe un estándar combinado que tenga en cuenta tanto la fiabilidad como la eficiencia”, declaró Singh.

Afortunadamente, puede haber algo de luz al final del túnel aquí. Singh dice que el Consejo de Construcción Ecológica de la India (IGBC) se había acercado al Uptime Institute y actualmente están involucrados en la elaboración de un estándar verde para los centros de datos. El estándar aún no está listo, pero debe completarse dentro del próximo año. Singh espera que el sistema de calificación opcional gane popularidad a medida que los proveedores de colocación de la India lo adopten para sus instalaciones.