Esto no es ciencia ficción, esto está empezando a suceder. Estamos hablando de los Edge Data Centers, o lo que es lo mismo, los centros de datos ubicados en el borde, y de todas las tecnologías y aplicaciones que se están desarrollando gracias a ella. Seguro que alguna vez habrá oído hablar de los vehículos y robots autónomos, de los drones inteligentes, de las ciudades inteligentes, de la telemedicina, de la infraestructura de tráfico conectada o del video en streaming, pues bien, algunos de ellos ya son una realidad ahora mismo y otros están en proceso de serlo, pero todos tienen algo en común y es esta infraestructura en el borde que los soporta o soportará. En este sentido, desde DatacenterDyamics hemos hecho una recopilación de todas las novedades y experiencias que los protagonistas de la industria compartieron en nuestro evento virtual DCD>Edge 2021.

Un edge data center es un centro de datos al borde, cercano al usuario final, a las personas que acceden y consumen el producto. Cuando aparecen necesidades de bajas latencias y alta demanda de tráfico, estas soluciones de nube empiezan a tener problemas y ahí entran en juego estos Edge Data Centers. Brindan la capacidad de traer la información y que no tenga que recorrer miles de kilómetros o viajar hasta otros países y, consiguientemente, se pueda tener una interacción más rápida. “Estas infraestructuras han forjado muchas oportunidades”, afirmó Juan Alcazar Manrique, Head of Global Data Center Operation de Edge Uno en su ponencia.

Las causas del crecimiento de los Edge Data Centers son variadas:

• Necesidad de interacciones casi instantáneas. Las aplicaciones piden respuesta inmediata (streaming, juegos, crecimientos industriales).
• Mayor interacción de los usuarios con los usuarios.
• Condensación de grandes volúmenes de información para la toma de decisiones inmediatas. Los IoT, coches autónomos.
• Interacción de máquinas con máquinas para resolver situaciones. Con el Internet de las cosas vamos a tener esa interacción de las máquinas, los sensores y sistemas de decisiones tienen que estar cerca.
• La protección de la información a niveles transnacionales. La información sensible es difícil que salga del país. Esto también fomenta los edge data centers.

¿Cómo es el panorama general del Edge? ¿Qué pasa cuando la nube se mueve hacia el borde?

Respecto al avance del Edge en México, Santiago Suinaga, Managing Director Kio Data Center Services de Kio Networks. “Las inversiones en infraestructura Edge van de la mano de las redes de comunicaciones adecuadas y el despliegue del 5G necesita más puntos de presencia distribuidos para poder repartir el contenido. En Latam se ve que la pandemia ha impulsado el consumo de información digital y que se requieren más datos, algo que impacta al Edge”. Con todo ello, señala que el mercado todavía está en las primeras etapas y seguirá creciendo.

En línea con lo anterior, Ricardo Arévalo, Country Manager de Odata México, apunta que el despliegue de Edge va un poco atrasado respecto a otros países de Latam como pueden ser Brasil, ya que las redes en este país siguen siendo en su mayoría 3G y 4G. Pese a que hay iniciativas en México para avanzar en esto, van con un retraso de unos 3 años, en su opinión. “El contenido adoptado por los usuarios ha estado empujando esas grandes capacidades de datos que hay que transferir y como no es suficiente con las redes en las condiciones en las que están actualmente, ha demandado inversiones para incrementar el ancho de banda y es algo que el Edge viene a resolver”, valora Ricardo Arévalo.

La infraestructura de Edge Cloud está siendo parte de las discusiones ahora dentro de la industria del Data Center. No solo por el hecho de que abrirá nuevos casos de uso de negocio para soportar más servicios y aplicaciones para las empresas y los hyperscale, sino porque será el motor de inversión en los siguientes años. Está surgiendo una nueva generación de aplicaciones nativas en la nube en sectores tan diferentes como entretenimiento, comercio, manufactura o automotriz, que serán más intensivas en computación y sensibles a la latencia. Para brindar un modelo de nube dinámico y distribuido que aporte calidad de experiencia para estas aplicaciones, como resultado de ello, los recursos de computación y almacenamiento en la nube deben acercarse al borde de la red, donde el contenido se crea y se consume.

La nube está evolucionando y en lugar de estar centralizado, con este gran consumo de datos, el cloud ha tenido que distribuirse. Claudia Villanueva Gallegos, Technical Consultant: Internet of Things & Edge Computing de IBM: “El edge cloud no viene a reemplazar a la nube, sino que aporta y es una extensión para el IoT (cobrará más fuerza), pero el valor es que las empresas sepan utilizar esa información para exprimir todo su valor”.

Pero, ¿qué aporta el edge a la nube? Alberto Ríos, Director Comercial para Latinoamérica de la División Webscale de Nokia afirmó que esta tecnología viene a aportar un complemento a la arquitectura que tenemos del Data Center y de la nube pública y esa aportación va a ir construyéndose conforme las aplicaciones de la industria y personas vayan gestándose. Por su parte, Santiago Suinaga destacó que los principales beneficios que trae el edge a la nube están relacionados con el desempeño técnico, (al tener menor latencia, la transmisión y el acceso es más transparente), ayuda a reducir costos, también en el tema regulatorio porque puede tener mejor compliance si las autoridades locales requieren soberanía de datos. Asimismo, puede ayudar a mover cargas a la nube (en sectores altamente regulados como banca), además de brindar beneficios de redundancia distribuida geográficamente (si los datos están más distribuidos, en caso de que la parte técnica de un data center caiga, esto le sirve de respaldo).

“En México la adopción del Edge es incipiente, apenas estamos viendo las primeras implementaciones”, comentó Alberto Ríos de Nokia. Para que este desarrollo del Edge sea posible, reiteró que es necesario jugar un rol más comunicativo con la industria, compartir los beneficios y llevar ese conocimiento para que las empresas puedan llevarlo a la práctica.

Por su parte, Tomás Bärthold, Gerente de Estrategia de Infraestructura de Gtd apuntó que esta tecnología es un complemento a la migración del cloud y va a beneficiar a la industria logística y cualquier industria que pueda implementar sensores para captar datos. Pero todo este avance del Edge no está exento de retos. Paul Choiseul, Vice President, Fiber CTO, EMEA, American Tower: “El habilitador más grande de la baja latencia es la fibra óptica. Sin embargo, el reto más grande es, precisamente, la falta de fibra óptica. En las ciudades principales hay mucha, pero no es así en el resto de Latam y mucho menos en ciudades terciarias”. Relacionado con lo mencionado anteriormente, Alejandro Ríos, CTO - KIO Data Center Services, KIO Networks indicó que Edge no es un elemento aislado, necesita las telecomunicaciones y la fibra óptica y, por ello, suma otro desafío más y es la oferta y la demanda, es decir, quién decide invertir y asumir riesgos en etapas tempranas.

Estado actual de la conectividad: latencia, uno de los retos de la nube

Relacionado con la encuesta que lanzamos a la audiencia, hemos querido saber cuál es el estado actual de la conectividad en Latinoamérica. “Poco a poco se unen las piezas del puzzle para tener una mejor conectividad, apoyados en la red de fibra óptica, los cables submarinos y las redes de telecomunicaciones. Vendrán muchas inversiones para que tengamos otro nivel de conectividad y que haga posible todas las aplicaciones que poco a poco se están empezando a utilizar, que en parte dependen de la latencia”, Gustavo Pérez, Sales Director LATAM de Vertiv. Aquí entra en juego la latencia, aquel tiempo que demora una transacción en ir desde el lugar donde se genera al espacio de procesamiento y volver, es un factor crítico que determina la experiencia del usuario.

También es necesario, como indica Gabriel del Campo, Vicepresidente Regional de Data Center, Seguridad y Servicios en la Nube Latam de Lumen, que haya una mayor inversión en conectividad y que esta sea lo más ubicua posible y sea capaz de alcanzar todos los puntos geográficos. “No solo llegar a las principales ciudades, sino tender esas redes a todos los países y ciudades. Es imprescindible que se mejore la conectividad a través de inversiones en 5G y que también la computación sea lo más distribuida posible, lo más cercana a las empresas y personas”, explicó.

5G, la tecnología llamada a revolucionar el mundo

La conectividad global se encuentra en un momento de grandes cambios. En este contexto, el sector de los centros de datos se mueve en un escenario de nuevas demandas de mayor ancho de banda, una baja latencia y una conectividad cada vez más robusta y confiable. Por ejemplo, el 5G es la tecnología llamada a revolucionar el mundo, tal y como lo conocemos hoy en día y traerá un ancho de banda y una velocidad de red muy superiores a las actuales, un tiempo de respuesta en la red muy veloz y un consumo energético muy inferior, entre otras ventajas.

Luis Noriega, Data Center Business Development de NEC subraya que 5G se trata de una revolución porque cuenta con tres características fundamentales: la velocidad, la latencia permitirá que no percibamos el tiempo de demora en la conexión (gamers, distribuidores de contenido o smart cities) y la densidad, la cantidad de dispositivos que vamos a poder tener conectados por kilómetro cuadrado. “Con 4G menos de 4.000 dispositivos y con 5G tendremos hasta 1 millón de dispositivos”, dijo. Sin embargo, su desarrollo está avanzando más lentamente de lo planteado por diversos factores:

• La pandemia ha complicado las pruebas de concepto y el despliegue. En Latam estamos en las primeras etapas. En Brasil se han hecho avances en 5G y ejemplo de ello es el modelo de subasta que implementó Brasil para adjudicar las bandas de frecuencias disponibles para esta red.
• Hay países que no han terminado de desplegar el 4G.
• Brecha entre ciudades y pueblos de difícil acceso.

Entre los principales retos para el despliegue del 5G están, según Flavio Marques, Application Engineering Manager de Furukawa, “el costo asociado a la densificación es seguramente algo muy complicado para cualquier empresa que trabaja con 5G: tratar la densificación, ya que tenemos una cantidad grande de antenas y las tenemos que colocar en sitios más compactos y más pequeños. Toda la conectividad por fibra óptica de esta red será muy complicada”.

Ante todo esto, cabe preguntarse si se puede acelerar este desarrollo del 5G de alguna forma, la respuesta es afirmativa pero la clave está en la estandarización de los equipos y la velocidad que podamos adoptar.

“No hay actividad que no sea tocada o que no se vea beneficiada”, afirmó Ricardo Castañeda, Director General de Ingeniería del Espectro y Estudios Técnicos de la Unidad de Espectro Radioeléctrico, Instituto Federal de Telecomunicaciones México. “Las industrias verticales, muchas industrias están muy interesadas en desarrollar sus propias redes de 5G para ser más eficientes. Ya no es solo una cuestión de operadores sino las propias industrias tendrán un papel en el desarrollo de estas redes”.

Existen muchas acciones de la industria y el gobierno para fomentar esto:

• Dar certidumbre regulatoria a los actores del ecosistema para que las inversiones maduren y tengan retorno y así puedan invertir.
• Eliminar las barreras regulatorias para el despliegue de redes de 5G porque se requiere una alta densificación de redes. Las regulaciones de pequeñas localidades obstaculizan el despliegue de infraestructura, de fibra, son costosas y lentas.
• Fomentar y cuidar el proceso de competencia económica entre los operadores y actores del sistema y que concurren al 5G.
• Mayor innovación y mejores precios, lo que constituye un círculo virtuoso para que se desarrolle.
• Acuerdos de compartición de infraestructura entre los actores. Identificar cuáles podrían ser incentivos para el desarrollo de 5G (disminución de aranceles, impuestos).
• Concienciar a los sectores productivos sobre las mejoras del 5G. Es importante disponer de espectro suficiente para el desarrollo. En México se está desarrollando un comité técnico en materia de despliegue de 5G para invitar a la academia y la industria a compartir su punto de vista para acelerar esta adopción.

Por su parte, Sonia Agnese, Senior Principal Analyst Latin America de OMDIA, resalta que “2022 será el año del 5G en Latam. Para tener ese servicio hay que estar preparado, tener esta infraestructura de data center edge, de la interacción e intercambio con las redes de telecomunicaciones, acuerdos para aprovechar la infraestructura disponible y buscar alianzas. Es la revolución que viene”.

Sustentabilidad: un punto fundamental en la adopción del Edge y el despliegue del 5G

El 5G será disruptivo para la organización industrial y los modelos productivos porque brindará mayor velocidad de transmisión, baja latencia, mayor seguridad de la red, comunicaciones masivas entre máquinas, así como mayor eficiencia energética de los equipos. “El despliegue de estas redes permitirá ampliar los servicios inalámbricos de banda ancha más allá de la comunicaciones móviles, a conceptos como IoT con la baja latencia y alta confiabilidad que necesitan para soportar aplicaciones críticas en todos los sectores económicos”, explicó Andrés Tapia, Ingeniero Senior de Entel.

“5G es una tecnología revolucionaria, puede ayudar a la innovación, conduciendo a procesos más sostenibles a través de una mayor eficiencia en la transmisión de datos. 5G permitirá el acceso a nuevas experiencias de uso tales como el acceso fluido a servicios financieros, la entrega de medicamentos remota o redes de energía más sostenibles. Pero esto será posible si las empresas de telecomunicaciones entienden todos los nuevos componentes de esta tecnología y su impacto medioambiental”, concluye Andrés Tapia.

Además, este desarrollo tiene que venir acompañado del esfuerzo de construir esta infraestructura pensando en la creciente demanda de energía. Por lo que será fundamental pensar en el concepto de eficiencia energética desde el diseño de estos data center, contando además con suministro de energía renovable para poder sumar a la descarbonización y aplicar el concepto de circularidad. Miguel Rojas, Especialista en infraestructura de Redes de Telecomunicaciones y Energía, señala que “como empresa de telecomunicaciones, tenemos mucha infraestructura desplegada que no se va a dejar de aprovechar y estamos trabajando en reutilizar y reducir los desperdicios. Lo que no se va a reusar se tiene que reciclar”. Es importante también que todos los sectores involucrados cuenten con políticas de gestión adecuadas y se puedan mantener en el tiempo.

Sin embargo, son varios los desafíos que surgen al poner en marcha una estrategia de sustentabilidad en este momento de adopción del IoT y el Edge Computing.

• Factor humano, respecto a la necesidad de un cambio cultural y ser más conscientes del tema ambiental, al igual que las empresas y hacia todos los niveles.
• Capacitación y conocimiento para conocer las herramientas tecnológicas a fin de ser sustentables.
• Aseguramiento de la disponibilidad de los servicios y aplicaciones de los centros de datos. Sistemas de redundancia lo suficientemente confiables y robustos y tener sistemas de climatización eficientes, también las herramientas de gestión de datos o DCIM. Contar con un adecuado monitoreo, control e integración de todos los elementos del data center. Si podemos medir de forma más precisa podemos garantizar una continuidad de eficiencia operativa de nuestro Data Center.
• Time to market: el tiempo se ha vuelto un factor clave en los negocios, ya que estos despliegues se tienen que hacer más rápido y requerirán más energía por lo que es un reto.
• Falta de definición sobre: ¿Cuál es el coste para ser verdes o sustentables? ¿Cuándo y cómo se hace la inversión para asumir dicho coste?

“El impacto del monitoreo es uno de los factores más importantes en cuanto a despliegue de esta infraestructura”, afirmó Andrés Vásquez, Telco & CSP's Segment Director Edge Data Centers, Schneider Electric. Esto significa que, al tener estos equipos y servicios monitoreados, se puede hacer un mantenimiento predictivo. “El reto de tener tantos centros de datos distribuidos es la dificultad de hacer un monitoreo adecuado y tener gente totalmente capacitada y soporte para estas infraestructuras”.

Marco Tulio Holguín, Gerente de Data Center, Nodos y Sedes, Optical Networks Perú explica que debido a la alta potencia de procesamiento, el consumo de energía será alto por lo que será importante el espacio y definir eficientemente cuál será el área que deberán cubrir y hacer uso de las prácticas de confinamiento de aire frío y caliente y evaluar la posibilidad de utilizar freecooling dependiendo de las zonas de Latinoamérica donde se coloquen, además de utilizar baterías de ion litio que son más eficientes y monitoreables y el uso de mejores prácticas de distribución eléctrica.

La consultora Gartner predice que el 75% de los datos empresariales se crearán y procesarán en el Edge para 2025. Esta tendencia tecnológica producirá un crecimiento exponencial del número de Edge Data Center, así como el requerimiento de energía que estos demanden, haciendo necesario prestar aún más atención a las estrategias de cuidado al medio ambiente y en especial a la reducción la huella de carbono producto de la implementación y posterior operación de estas nuevas infraestructuras.

Para reducir las emisiones y ser más sustentables la industria sigue varias líneas de actuación, según Marlene Suarez Salinas, Jefe Operaciones Data Center de Entel; Bruno Zavaleta Rosas, Data Center Energy Latam South Region Director de Huawei y Francisco Javier Cazares Martínez, Jefe de Centro de Datos de Alestra:

• Poner condiciones a los contratos con los generadores de energía y que un porcentaje o la totalidad de la energía provenga de energía renovable.
• Apostar por tecnologías que permitan reducir energía o equipamiento en refrigeración que permita hacer freecooling.
• Reutilizar recursos como el agua. Instalar puntos limpios de reciclaje.
• Prefabricación. Evitar la obra húmeda, la construcción civil. Requiere mucho recurso hídrico y aumenta la huella de carbono. Las soluciones prefabricadas son la tendencia a la que se dirigen los edge para reducir la huella de carbono.
• Inteligencia avanzada: que tengan sistemas que permitan monitorear, corregir remotamente las fallas que se puedan presentar.

Pero todavía se puede hacer más. Como los Data Centers cuentan con muchos equipos es importante reemplazar aquellos que están obsoletos y que el alumbrado de las instalaciones se distribuya mejor, así como introducir sensores de movimiento para que no siempre esté encendida la iluminación. También es importante apagar los servidores que no se utilizan y que el propio personal que trabaja en estos centros de datos utilice vehículos híbridos.

La expansión del Edge en Latam a través del caso de Globenet

La expansión de los Edge Data Center está transformando y mejorando las comunicaciones de las empresas y la sociedad en su conjunto. Un ejemplo es el de la compañía GlobeNet, que se encuentra trabajando en dos proyectos: su segundo Edge Data Center en Fortaleza (Brasil) y la construcción de su segundo Data Center en Barranquilla (Colombia), que estarán operativos en la segunda mitad del año 2022. “El de Barranquilla va a cuadruplicar la capacidad de racks y energía disponibles en nuestro Edge Data Center existente, y en el caso de Fortaleza, vamos a triplicar las capacidades existentes en la región”, dijo Eduardo Falzoni, CEO de GlobeNet.

“Los Edge son una consecuencia de la evolución de la tecnología y también de la evolución de los hábitos de consumo de los usuarios finales (empresas y los individuos)”, expresó Eduardo Falzoni. Además, en esta compañía, llevan el concepto de Edge un paso más allá, porque hablan de ecosistema: el conjunto de diversos componentes que incluyen su red y sus edge data centers.

Edge: una tecnología que impulsa la transformación del Gobierno

Los gobiernos en la actualidad se han visto en la necesidad de utilizar nuevas tecnologías emergentes para iniciar una transformación en la operación y efectividad de sus capacidades de IT a efectos de hacer sus trámites ágiles, más digitales y alinearlos con una agenda digital. Los datos sensibles del gobierno mexicano y los ciudadanos, así como los de seguridad nacional están bajo una jurisdicción mexicana y alojados en instalaciones de procesamiento en el borde.

Javier Wiechers, Sales Vice President de MTP enumeró que la inteligencia artificial, el big data, la banda ancha, blockchain y las redes sociales son de las principales tecnologías de la información y comunicación (TIC) en las que se están apalancando los gobiernos para su transformación. El Edge tiene una gran relevancia cuando se habla de la gobernabilidad de los datos. “El EDGE llegará más pronto de lo que imaginamos a seguir impulsando al gobierno el hosteo y disponibilidad de sus plataformas para operar, por ejemplo, en México se construye el Tren Maya y este tocará 5 estados del Sureste Mexicano: Tabasco, Campeche, Chiapas, Yucatán y Quintana Roo. Este tipo de infraestructura ferroviaria requerirá de instancias locales (al borde) para telemetría, voz, video, monitoreo, cobros, peajes, telecontrol, etc y la latencia que pudiese ocurrir al procesar sus plataformas en el centro, norte y bajío del país, podría poner en riesgo la misma operación, así como la eficiencia y eficacia operativa de un sistema ferroviario como este”, explicó Wiechers.

Perspectivas futuras para el Edge

A escasos días de finalizar el 2021, surge la pregunta de cómo será el próximo año y cómo avanzarán estas tecnologías. En palabras de Paul Choiseul, Vice President, Fiber CTO, EMEA de American Tower: “2022 será un año donde la tecnología gateará un poco antes de caminar, e irá de la mano del 5G. Las tecnologías están basadas en la promesa del 5G donde sí podemos contar con tener menos de 1 milisegundo entre el usuario y la red. Será un año de pruebas de concepto y aprenderemos bastante”.

Edge continuará siendo una de las tendencias que predominarán en 2022 porque es una necesidad para una industria que se automatiza y va a seguir siendo un buen complemento para los data centers centrales, brindando ventajas como bajas latencias, menores costes de transporte y eficiencia en cómputo, según expresa Tomás Bärthold,Gerente de Estrategia de Infraestructura de Gtd. Sin embargo, esta tendencia irá acompañada del reto de las inversiones que se realicen en la industria, ya que a medida que haya early adopters y se introduzcan casos y soluciones, se desarrollará.

Si bien los Edge Data Centers avanzarán en este 2022, no necesariamente será el año en que todo explote, “la pieza del 5G no termina tampoco de explotar pero será un gran habilitador. Estamos acercándonos a un crecimiento exponencial cuando explote todo. Será un año para seguir probando”, explica Alejandro Ríos, KIO Data Centers - CTO de KIO Networks.

Hay muchas aplicaciones que están en diferentes etapas de madurez (exploración, prueba de concepto, implementación y escalada). Las que están más cerca de la realidad son las que tienen que ver con juegos en la nube, video o transmisión de contenido. Las que están en exploración son los vehículos y robots autónomos o los drones inteligentes. “Un punto medular para rebajar la latencia y hacer viable estas aplicaciones es el 5G. La subasta de Brasil fue un parteaguas y un modelo a seguir con lo que vemos más viable y cercano tener 5G. Los sitios en el borde van a aumentar un 200% de aquí a 2025 y una tasa anual de crecimiento del 10%. Estas aplicaciones generarán mucho interés y con la tecnología acercándose al borde y con una conectividad cada vez mejores vamos a ver estas aplicaciones”, expresa Gustavo Pérez, Sales Director LATAM de Vertiv.

Finalmente, Javier Wiechers, Sales Vice President de MTP concluye que en 2022 estaremos viendo el encendido de de algunas ciudades de 5G: “El mejor panorama que tendremos será la expansión y el footprint de Edge”.