El diseño y la operación de los Data Centers plantea un reto importante en el desarrollo de tecnologías sostenibles para el enfriamiento y la climatización de los equipos, siendo la refrigeración uno de los aspectos críticos de su operativa. Además de evitar fallas o un sobrecalentamiento, también ayuda al ahorro energético y la reducción de costes gracias a la introducción de tecnologías respetuosas con el medio ambiente que mantienen un control total de la temperatura de todos los componentes de los equipos y diversos dispositivos de almacenamiento del centro. Son múltiples las maneras de aportar a la eficiencia energética.

“La eficiencia energética es un factor determinante, que ha alcanzado una importancia más relevante si cabe debido al incremento sustancial del coste del suministro eléctrico, auspiciada por la actual situación geopolítica mundial, y por la gran sensibilidad en el cuidado del medio ambiente que tenemos los principales actores de este sector”, afirma Francisco Ramírez, Operations Director - Spain de DATA4. Además, todas las fases de desarrollo de un Data Center (diseño, construcción, commissioning y operación) y los sistemas/equipos que forman parte del mismo (incluidos los equipos IT) tienen su grado de implicación en esa eficiencia energética.

Ahondando en los principales elementos que contribuyen a la eficiencia energética de un Data Center, Julian Fiandor, Director, Engineering, EMEA de Vantage Data Centers, menciona los siguientes:

• La climatología, a mayor temperatura media, más dificultad para disipar el calor.
• La temperatura de operación del equipo IT del Data Center. Ciertos elementos exigen unas temperaturas de operación más baja (tape library) que otros (open compute) y eso afecta a la eficiencia, ya que se exige más al sistema de enfriamiento.
• La tecnología seleccionada para el enfriamiento (aquellas que permiten free-cooling durante periodos fríos en general, o las que usan otros medio, como el agua, aunque atribuir una mejora de eficiencia al uso del agua es cuestionable)
• El diseño: aquellos diseños que busquen eliminar obstáculos (menos pérdidas de presión, buena separación de pasillos fríos y calientes)
• La reutilización del calor generado por el data center para otras operaciones (no hace la operación del data center más eficiente, pero si la de otros negocios u otras áreas del data center, haciendo el cómputo general de ambos negocios más eficiente)

Muchos son los elementos a los que hay que prestar atención, pero los más complejos de gestionar son los sistemas de refrigeración y el sistema de control ambiental, dentro del área general de la planta, mientras que los más ineficientes son, según Andrés Arjona, Manager Regional Engineering Spain de EXA Infrastructure, los cerramientos y aislamientos, siempre sujetos a posible mala praxis y deterioro y también el control de iluminación. “En general, según mi criterio, todos precisan de un gran cuidado y atención. Son necesarios mantenimientos preventivos y conductivos con rutinas estrictas de observación y por supuesto, mantenimientos periódicos con los fabricantes”, expresa Andrés Arjona.

Las fases de diseño y operación de los Data Centers plantean un reto en el desarrollo de tecnologías sostenibles para la refrigeración de los equipos. “Las nuevas tecnologías siempre van en el sentido de ser más eficientes, abaratar los costes y ahora en mayor medida reducir el impacto ambiental. Es un gran reto que es aún mayor en países con peor situación geográfica de cara a conseguir una mayor eficiencia energética. Todo ello es debido a la creciente preocupación general por la reducción del impacto ambiental y últimamente por el elevado coste de la energía y los carburantes en general”, agrega el directivo de EXA Infrastructure.

Finalmente, los procedimientos de refrigeración y enfriamiento por aportación de aire frío en el ambiente donde se alojan los equipos IT, utilizando la contención de pasillos fríos o calientes para ser más eficientes es la manera más habitual en el presente. También están introduciéndose de manera más lenta otras opciones como la refrigeración por inmersión, más ligado a los hiperescala.

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