En un periodo de extrema dificultad tal como el que estamos atravesando donde la libertad individual de las personas ha sido restringida, obligando a quedarse en casa, confinados en nuestros hogares para, entre todos, lograr ganar esta batalla al COVID-19, hace que el modo de vida de las personas cambie drásticamente. Esto está repercutiendo directamente sobre la forma en la que consumimos Internet, la forma en la que nos comunicamos y en la forma en la que ocupamos el tiempo en nuestras casas. Pero no solamente eso: también está influyendo en el trabajo de la mayoría de nosotros que ahora debemos hacerlo de forma remota, teletrabajando desde nuestro hogar.

Es debido a esto, que para hacer frente a la crisis global y los estragos que está causando a la mayoría de industrias, las grandes compañías tecnológicas tratan (no con poco esfuerzo) de mantener en línea los sistemas, las redes de telecomunicaciones y, por supuesto, los Data Centers siempre operativos.

Los medios de comunicación ya comienzan a hacerse eco del trabajo que las industrias de telecomunicaciones están llevando a cabo para que operadores como Movistar, Vodafone, Orange, MasMovil, etc. sigan operativos dando servicio, y cómo se están registrando picos en consumo de datos. También se escucha acerca de otras empresas como las de entretenimiento digital como Netflix, Amazon Prime Video, HBO e incluso compañías de Gaming como Nvidia, Sony o Microsoft (en sus respectivos departamentos) también están llevando a cabo mejoras en sus servicios para hacer frente al aumento masivo de clientes activos al mismo tiempo en sus plataformas. Todo noticias buenas que afortunadamente repercuten positivamente en el confinamiento al que estamos sometidos.

Sin embargo, desde DatacenterDynamics queremos destacar al sector de Data Center, la labor que hacen las empresas del sector por donde pasan todos los servicios de los que podemos disfrutar; donde vive el Internet, la nube, y donde se alojan los sistemas tan importante que usamos hoy para teletrabajar. Si vemos que la prensa muestran grandes centros de datos para ilustrar las noticias, entonces ¿por qué no se habla de ellos como tal y las empresas que los dirigen?; y lo que es más importante: ¿por qué las empresas de centros de datos se han convertido en el eslabón invisible de la economía digital cuando su labor es primordial para el sustento de la misma?

Navegando por la hemeroteca nos tenemos que ir hasta junio de 2019 para encontrar cómo un medio generalista como es “ElDiario.es” publica un artículo hablando sobre el sector de los centros de datos con el titular “"La nube" es el ordenador de alguien (y está más cerca de lo que imaginas)”; y otra en febrero de 2018, cuando Cinco Días de El País publicó un artículo hablando sobre el sector de los centros de datos en una publicación titulada “¿Dónde se guarda la nube en España?” y en la que se ponía por fin en relieve el nombre de empresas como Equinix, Global Switch, NTT, Digital Realty Trust, CyrusOne o Interxion.

¿Y en este tiempo de crisis?

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Por nuestra parte, ya hace algunos días escribíamos en DatacenterDynamics acerca de que algunos países ya han comenzado a clasificar al personal de los centros de datos como “esenciales” durante la pandemia; y del mismo modo recientemente recibimos la noticia a través de un medio especializado, de qué Interxion España, proveedor de servicios de centros de datos, había obtenido la categoría de infraestructura crítica por parte del gobierno y que sus técnicos habían recibido un salvoconducto para que se desplazarán hasta las instalaciones de Madrid. Pero de nuevo, los medios generalistas no explican lo importante de la noticia ni las consecuencias de la misma.

Todo el mundo ha oído hablar sobre el 5G y la Inteligencia Artificial y por supuesto todo el mundo conoce a las grandes empresas de telecomunicaciones y redes móviles. También habrá personas que hayan empezado a escuchar hablar sobre el Internet de las Cosas (IoT); otros menos son los que habrán oído hablar sobre el Edge Computing, y muy pocos los que sepan lo que es un hyperscale o una empresa de “colocation”. Y es que la tecnología sigue avanzando a pasos agigantados y los servicios de alojamiento han ido creciendo a velocidades nunca vistas para atender a las tendencias del mercado. Pero una cosa está clara, y así nos lo ha transmitido Markel Gruber, Managing Director de Global Switch en España : “la industria del data center está muy profesionalizada ofreciendo redundancias sobre redundancias que garantizan el buen funcionamiento de las telecomunicaciones y en consecuencia Internet, gaming, streaming y media. Son precisamente los centros de datos los que al igual que la medicina y la sanidad tienen que garantizar que la sociedad siga comunicada y funcionando. Si nos caemos nosotros, se cae el 60% del tráfico de Internet.” ¿Por qué algo tan importante se ha convertido en un eslabón desconocido en toda la cadena de la economía digital?

Es posible que la principal razón, y así nos lo hace llegar Juan Carlos Vaamonde, Country Manager de DATA4 en España, es que “los centros de datos no son un fin en sí mismos, sino un medio y un facilitador para que sus clientes y colaboradores puedan ofrecer sus servicios”; por ejemplo, para que las compañías aéreas (por elegir un ejemplo entre un millón) puedan operar con seguridad y normalidad. Por lo tanto, las compañías de centros de datos están inmersas en la cadena de valor, aun sin tener una relación directa con el usuario final, lo que reduce la visibilidad para el cliente de “a pie” que es el beneficiado, casi sin darse cuenta, de lo que los centros de datos aportan a su día a día.

Cuando preguntamos a Ignacio Velilla, Managing Director de Equinix España, su respuesta al respecto fue que “Los data centers son parte de la infraestructura digital central de una empresa de telecomunicaciones. La interconexión privada dentro de los data centers y entre los proveedores de telecomunicaciones y los servicios cloud - junto con otros partners de la industria - es fundamental para ofrecer aplicaciones dinámicas y en tiempo real. Sin embargo, los consumidores no suelen entrar en contacto con los proveedores de data centers y a menudo no se preguntan cómo y por qué funcionan las cosas. En resumen, los data centers son los habilitadores invisibles que permiten a los proveedores cloud y de telecomunicaciones soportar la nueva realidad digital en la que nos encontramos.”

Entonces, ¿Qué podemos hacer para que los medios de comunicación hablen del sector de los centros de datos y le den el valor que tanto se merece? Según Vaamonde: la “evangelización” es un aspecto fundamental, los Centros de Datos son pieza fundamental en la sociedad de la información y en la soberanía digital de los diferentes países. Este sector es uno de los motores productivos de la nueva economía y no nos podemos permitir el lujo de quedarnos fuera. Nuestro sector necesita representación institucional que vele por nuestros intereses y que canalice este proceso de divulgación a todos los niveles.”

“Nuestro papel fundamental en la economía digital actual a menudo no es visto por los usuarios finales,” - indica Velilla, - “pero las empresas que proporcionan soluciones directas al consumidor a través de entornos digitales confían en nosotros para permitirles enviar y recibir datos de forma privada, directa, segura y ultrarrápida.”

“El data center juega y jugará un papel fundamental en la modernización de nuestros procesos de negocio, de nuestra forma de consumir ocio o incluso en la forma en la que nos relacionamos los unos con los otros. La irrupción de tecnologías como la Inteligencia Artificial o el Machine Learning han cambiado la forma en la que las empresas aprovechan la información que reciben cada día y ha aumentado exponencialmente la eficiencia en los procesos de negocio; pero no hace falta irnos a grandes compañías o a acciones muy técnicas para observar los frutos de la transformación digital y el labor de los data centers: nuestra forma de consumir y de disfrutar de nuestro ocio también ha cambiado gracias a la irrupción del e-commerce o las plataformas de streaming. Y para que todo eso funcione y podamos estar seguros de que la información que recibimos y enviamos pasa por entornos seguros, de forma ágil y rápida, el data center es fundamental.” concluye el ejecutivo cuando se le pregunta al respecto.

Por su parte Patricia Rodríguez, Directora de iMasons España, ha declarado al respecto en conversaciones privadas con DatacenterDynamics que "En este punto tenemos muchas oportunidades de mejora, pero es importante analizar el punto de partida para entender esta situación.”

“Uno de los primeros factores creo que puede ser la propia evolución de los Data Center, tenemos que recordar que partimos de cuartos oscuros o casi almacenes, donde poco a poco hemos ido dando importancia y aprovisionando de elementos necesarios para mejorar el rendimiento.”

“Otro elemento que, desde mi punto de vista, puede tener algo que ver es la estabilidad. Hace unos años teníamos una mayor dependencia en el dimensionado de potencia o especio en Data Centers. Actualmente los consumos, debido a la tecnología, están muy estabilizados, por lo que no es un punto que haya que analizar en el día a día. Esto es un punto diferenciador a elementos como internet, videollamadas o streaming donde las capacidades marcan la calidad.”

Finalmente Ricardo Abad, Managing Director de Quark, ha expresado su opinión respondiendo que “ no se habla de los centros de datos porque para la persona de a pie es el gran desconocido de la infraestructura digital. Su labor es crítica y fundamental, no sólo para el almacenamiento de datos, realizar procesos de cálculo y proveernos de servicios digitales en remoto, si no también como elemento de interconexión entre diferentes redes de telecomunicaciones, diferentes entidades o empresas y también personas.”

¿Qué están haciendo los Data Centers para asegurar la continuidad en una contingencia como esta?

“Nos encontramos con muchas situaciones nuevas que requieren enfoques y soluciones diferentes. Antes de la crisis, típicamente el enfoque de gestión estaba centrada en el servicio al cliente y la excelencia operacional. Ahora, la gestión incorpora un elemento nuevo: la responsabilidad individual ante la protección de la salud de los demás y la sensibilidad social individual” nos comenta Robert Assink, Director General de Interxion en España.”

“La situación provocada por la crisis del Coronavirus ha hecho que los gestores de centros de datos donde se interconectan las redes telco y desde donde se distribuyen el contenido audiovisual, hayamos ajustado la manera de trabajar. Se han puesto en marcha nuevas medidas con dos objetivos principales: salvaguardar a los técnicos que atienden el centro de datos y garantizar el pleno funcionamiento del datacenter.” son medidas como:

  • la revisión permanente de los protocolos de seguridad, accesos y plan de contingencia;
  • la monitorización continua de la situación para la evaluación de riesgos y toma de medidas necesarias para garantizar la continuidad tanto de los servicios como de las operaciones en los centros de datos;
  • el refuerzo de los protocolos de seguridad en los centros de datos aumentando las medidas adicionales de higiene como geles desinfectantes o uso de EPI (mascarillas y guantes);
  • la desinfección regular de zonas de uso común;
  • segregación de rutas en el datacenter para el personal del centro de datos y los visitantes con el objetivo de minimizar el contagio y mantener la distancia social;
  • la colocación de diferentes carteles informativos para los visitantes y el personal sobre cómo minimizar el riesgo de contagio;
  • el asesoramiento regular a nuestro personal sobre cómo manejar los riesgos de infección y reconocer los síntomas;
  • recomendación a clientes de acudir a los centros de datos sólo en caso de urgencia y criticidad para el negocio;
  • solicitud a nuestros clientes la limitación de envío de nuevos equipos solo para aquellas instalaciones que son críticas;
  • El incremento de la comunicación y la detección de visitantes para garantizar que accedan a los centros de datos únicamente si no han viajado a las áreas afectadas en los últimos 14 días y no presentan síntomas, según lo definido por la OMS;
  • Cambios en la modalidad de trabajo con un nivel mínimo de personal crítico presencial en los centros de datos y el personal administrativo en modo teletrabajo y en constante comunicación con los equipos on-site.

Finalmente Jose Luis Friebel, Managing Director Spain & Latam de DatacenterDynamics ha dedicado unas palabras a todos los profesionales del sector de los centros de datos ante las crisis que estamos viviendo: “Desde estas líneas queremos agradecer y destacar la labor de este sector y de todos los que hacen posible que los Data Centers sigan funcionando 24/7 por mucho que esté lloviendo ahí fuera. Gracias a todos los que formais parte de este sector de Data Center, por que aunque seguimos siendo un sector a veces invisible, seguis luchando porque España no se pare.”