Un punto neutro, o punto de intercambio de Internet (Internet Exchange Points -IXP, en inglés), se puede definir como la infraestructura física a través de la cual las redes de entrega de contenido (CDN) y los proveedores de servicios de Internet (ISP) intercambian el tráfico de Internet entre sus redes. Los IXP no son proveedores de servicios de Internet, pero permiten que varios operadores de red intercambien tráfico con otros operadores. Un IXP es más como un bloque de construcción alrededor del cual se construye Internet.

En términos técnicos, un punto de intercambio es un Switch Ethernet, como el que conecta los sistemas informáticos en las oficinas. Básicamente, cuando una red se conecta a un IXP, conecta uno o más de sus enrutadores al conmutador Ethernet del punto de intercambio y envía su tráfico a los enrutadores de otras redes a través del conmutador Ethernet.

Existen diferentes tipos de puntos de intercambio, algunos conectan múltiples conmutadores Ethernet en diferentes edificios, mientras que otros usan protocolos de red para transportar tráfico entre esos conmutadores. Pero incluso cuando los IXP utilizan protocolos de Internet, la transferencia a otras redes se sigue realizando como una conexión Ethernet.

Esto supone un ahorro para todas las partes implicadas en este proceso porque de otro modo todas las compañías tendrían que estar tendiendo cables o fibra hasta todos aquellos puntos a los que quisieran llegar. La rapidez y la fiabilidad de las conexiones es otro de los principales beneficios, ya que cuantos más proveedores de servicios se conecten, más cerca estarán unos de otros, lo que repercutirá en menores latencias y un mejor aprovechamiento del ancho de banda. Además de eso, si una ruta falla puede utilizarse una alternativa del mismo IXP que mantenga la comunicación a través de otra red.

Es aquí donde surge la pregunta: ¿Por qué cada vez más compañías de todos los ámbitos apuestan por los puntos neutros?

“Actualmente, la mayoría de las empresas necesitan una interconexión segura y de alto rendimiento para hacer negocios. Al apostar por un punto de intercambio local, se reduce la latencia entre las empresas conectadas y mejora la velocidad de la conectividad, ya que los datos no se ven obligados a viajar más lejos para intercambiarse en centros digitales más grandes. Esta interconexión local también aumenta la resiliencia y conduce a una red más estable, proporcionando a las empresas un mejor rendimiento general para aplicaciones como computación en la nube, conexiones VoIP o videoconferencias", explica David Ayllon, Business Development Manager Cloud Services South Europe, DE-CIX.

En este sentido, María Isabel Gandía Carriedo, Jefa de Comunicaciones del Consorci de Serveis Universitaris de Catalunya (CSUC) - CATNIX, dice que “conectarse a un punto neutro es una forma de optimizar los costes, ya que con una sola conexión al punto neutro se puede acceder a multitud de redes de diferentes proveedores, sin tener que dedicar una interfaz o un equipo para cada una de ellas. También se reducen los costes del tránsito, ya que todo el tráfico local no se tiene que enrutar por las conexiones de tránsito internacionales".

Para terminar, Javier Achirica, Arquitecto de Red de ESPANIX, al preguntarle sobre cómo replantean los puntos neutros el mapa de la conectividad global, dice que “están permitiendo el acceso de actores globales a mercados locales, y viceversa, de forma que el despliegue de servicios en el borde de la red sea efectivo, reduciendo la relevancia que los grandes carriers han tenido tradicionalmente".

Entre los días 10 y 12 de mayo, tenemos todos una cita en DCD>Networking Tech, el evento en el que abordaremos las principales tendencias en conectividad en este 2022 y trataremos de entender las oportunidades que ofrecen estas tecnologías para la evolución de la industria. Uno de los Paneles, el día 12 de mayo, contará con la presencia de David Ayllón, María Isabel Gandía Carriedo y Javier Achirica, quienes arrojarán más luz sobre el tema de los puntos neutros o IXP.

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