El director ejecutivo de EdgeCore, Lee Kestler, no querría que pensáramos que su empresa es emocionante.

"No somos una empresa de innovación, algunos pretenden serlo. No lo somos. Somos un desarrollador inmobiliario. Estamos muy enfocados, somos deliberados e intencionales con lo que estamos haciendo. Tenemos una priorización muy despiadada".

EdgeCore se fundó en 2018 con el objetivo de construir centros de datos mayoristas para las empresas de centros de datos más importantes. “Queremos adquirir terrenos y operar en la intersección de la energía y las redes”, afirmó Kestler.

La compañía se ha inspirado en DuPont Fabros, que fue adquirida un año antes de la fundación de EdgeCore por Digital Realty por 8.000 millones de dólares, poniendo fin a una década como enorme operador mayorista de centros de datos.

A finales de 2022, EdgeCore fue adquirida por la firma de inversión suiza Partners Group con un plan para duplicar esa estrategia, respaldada por un fondo de guerra de 1.200 millones de dólares. El operador también ha obtenido más de 2.000 millones de dólares en préstamos ecológicos para financiar su desarrollo.

Kestler llegó junto con la adquisición de Partners con el mandato claro de construir su propio DuPont, algo para lo que ya tenía forma previa, después de pasar más de ocho años en esa empresa.

"Cuando me uní a DuPont Fabros, éramos uno de los primeros pioneros en centros de datos mayoristas, a gran escala y energéticamente eficientes", recordó. "Y eso resultó muy bien para nosotros. Desde entonces, la industria se ha disparado".

Entre su larga trayectoria en DuPont y su último año en EdgeCore, Kestler tuvo otros dos roles que cree que influirán profundamente en cómo espera construir la empresa.

El primero fue en Vantage, donde, como director comercial, ayudó a la empresa de centros de datos a crecer con respaldo de capital privado. "Estaba en un lugar muy similar a donde se encuentra ahora EdgeCore", dijo.

El segundo empleo puede acabar resultando más útil para el punto de inflexión que ahora afronta el sector. "Cuando dejé Vantage [en 2021], me retiré intencionalmente del sector de los centros de datos", dijo.

En cambio, Kestler se pasó al sector de servicios públicos y pasó un año en la empresa de desarrollo energético NextEra. "Ahora entiendo las energías renovables, el hidrógeno, el almacenamiento en baterías y muchas cosas sobre la carga de vehículos eléctricos", dijo. "Entiendo lo que significa sentarse con alguien en el nivel de servicios públicos y puedo entender exactamente lo que está sucediendo".

Espera que esto le dé a su empresa una ventaja a la hora de encontrar energía confiable en un momento en que la red está cada vez más limitada y los centros de datos consumen cada vez más energía. "Vamos a tener 300 MVA o más. Ya no es necesario tener 30 MW".

Para adaptarse a las realidades más grandes y densas de hoy, EdgeCore ha implementado un nuevo diseño de centro de datos basado en bloques de 12 MW y placas de piso de 36 MW. "Son bastante capaces y siguen utilizando enfriadores refrigerados por aire", dijo. "No vamos a utilizar mucha agua. No estamos desarrollando plantas de agua enfriada por evaporación en nuestros diseños".

Sin embargo, las demandas del mercado de refrigeración líquida pueden cambiar, por lo que EdgeCore está preinstalando soporte a nivel mecánico para que sea más fácil de actualizar en el futuro.

Si bien la compañía busca lugares para respaldar desarrollos a gran escala, construirá en esos sitios en crecimiento. "Podría construir un edificio de 144 MW en cuatro pisos, pero tal vez sólo ocupe dos pisos para comenzar", afirmó. "Pueden pasar siete u ocho años antes de que se llene el resto. Y eso está bien".

Los hyperscalers ya están hablando de infraestructura con ocho años de antelación, dijo, lo que hace posible la planificación a largo plazo en un período de exceso potencialmente a corto plazo impulsado por la IA.

"Creemos que entendemos hacia dónde va el negocio", dijo Kestler. "A esta industria no le falta autopromoción de lo que está sucediendo. Seamos realistas. Todo el mundo habla de Ohio y Salt Lake en el noroeste del Pacífico. Atlanta está recibiendo mucha atención, al igual que Texas".

Pero "no hay suficiente dinero para que ninguno de nosotros salga a comprar terrenos en todos esos lugares. Así que uno elige su lugar y luego trabaja para monetizar su visión".

Durante la próxima década, Kestler cree que "una ola de despliegues de este tipo de más de 300 MVA será necesaria debido a las limitaciones del mercado de servicios públicos y las necesidades de planificación futura de esa capacidad", explicó.

"Y está demostrado: cuando fundamos DuPont Fabros, fue la primera vez que vimos algo de más de 30 MW en un edificio. Todo el mundo pensó que estábamos locos. Esta industria se esfuerza hasta un punto en el que el éxito siempre está al borde del fracaso".

El mercado es ahora mucho más grande que en la época de DuPont, lo que significa muchas mayores oportunidades de éxito. "Tendremos de tres a cinco nuevos mercados en los próximos tres años", dijo Kestler, "con campus de más de 300 MVA".

“El mercado no va a desaparecer; la IA no es una locura. El ciclo de desarrollo de todos estos tipos de proyectos dura entre 36 y 48 meses”.

Al mismo tiempo, los hyperscalers están acelerando la construcción de sus propios centros de datos. "Pero necesitan ayuda, y lo han dicho. Así que me siento bien por ello".