La industria de los centros de datos está acostumbrada a crecer. El mercado es cada vez mayor, las demandas de potencia crecen a un ritmo vertiginoso y las valorizaciones del dólar están por las nubes.
«Hace 10 años, 20 MW era una barbaridad», dijo a DCD Pete Jones, director de desarrollo en Yondr. «Si alguien te ofreciera 20 MW, te habrías comprado un Ferrari antes que nada».
En tan solo unos años, las expectativas se han extendido drásticamente, con centros de datos de más de 100 MW afeando el paisaje rural de Estados Unidos y creciendo en las regiones rurales nórdicas.
«Existe una cierta complejidad cuando empiezas a escalar que no es solo linealmente proporcional al número de megavatios», avisó Jones, que no es tan fácil como que cuanto más creces, más complejo se vuelve. «Tu carga aumenta y, si algo va mal en la escala, las consecuencias son mucho mayores: debes tener un equipo de liderazgo mucho más robusto y con la mente fría para estos proyectos».
Aun así, ahora que los proveedores de la hiperescala llevan más de una década de influencia en la nube, el proceso de construir «estas cosas a gran escala en medio de la nada es una máquina bastante bien engrasada», apuntó Jones, y admitió que la ventaja del HyperBloc de la empresa, centrada en la hiperescala (150-300 MW) ha sido «muchísimo más bajo de MetroBlock» (40-150 MW).
El director regional de suministro de la infraestructura de centros de datos de Google en la región EMEA, Paul Henry, está de acuerdo. La empresa sabe cómo construir enormes campus, dijo, pero ahora está centrada en igualar los costes «lo máximo posible al coste de la entrada bruta».
Por ejemplo, es el caso del cemento. «Hay un momento en el que ya no puedes conseguirlo más barato. Lo mismo pasa con el acero», dijo. «Los fabricantes de UPS y generadores en ocasiones se acercan a unos márgenes estrechísimos. Los mayores constructores han hecho un buen trabajo de volverse realmente eficientes, pero tus servicios tienen que ser más rápidos, más baratos, etc.».
Para conseguirlo, la empresa está en medio de cambiar la forma en la que diseña y construye sus instalaciones, tanto las grandes como las pequeñas.
Históricamente, todos los centros de datos que ha construido han sido diferentes, según la tecnología punta y las ideas del momento. «Es muy difícil acortar nuestros tiempos de ejecución y ser capaces de ser los mejores en cuanto a plazos y coste de entrega cuando nos enfrentamos a ese cambio constante», explica Henry.
«[Ahora] estamos estandarizando no solo nuestro diseño, sino nuestra estrategia de ejecución general, además de desarrollar todos nuestros sistemas en una serie de productos que están integrados en una estrategia de ejecución que realmente es un conjunto de partes», explicó.
Este sistema estandarizado «necesita mucho trabajo de diseño en la fase inicial para construir una estrategia de modularización, en lugar de construir in situ», dijo Henry, «eso es lo que hemos hecho. En nuestro diseño de centros de datos de nueva generación estamos estudiando trasladar el 50 % de nuestras horas de trabajo a las instalaciones de fabricación y fuera del lugar de construcción»
Antes de innovar, Google crea un paquete de trabajo que define la lista de materiales completa para el alcance del trabajo, incluyendo las horas de trabajo y el tamaño de las plantillas, así como el coste de los componentes. «Es bastante similar a la estrategia de Ikea», dijo. «Todo está predefinido».
Los cambios han ayudado a Google a reducir el tiempo de construcción de 22 meses a menos de 18 meses. Espera comprimirlo todavía más, hasta 12 meses, reduciendo el coste y facilitando aún más la predicción de la demanda.
Los proveedores de hiperescala están llegando a la ciudad pero Google y otros proveedores de la hiperescala, no solo están cambiando la forma en la que construyen los centros de datos, sino que también están cambiando el lugar donde lo hacen.
«Las empresas más grandes solían construir estos centros de datos de 200-400 megavatios que incluía todo», contó Brian Doricko, vicepresidente sénior de desarrollo corporativo en CyrusOne, en el evento de DCD>Building at Scale, en mayo. «Pero ahora estas nuevas empresas están vendiendo cada vez más servicios de nube, [y los clientes] quieren saber si sus aplicaciones van a estar en diferentes edificios y diferentes lugares»
Añádele a eso las leyes sobre la jurisdicción de los datos, demandas de latencia y una competencia feroz de nube y tienes una realidad donde los proveedores de la hiperescala no pueden vivir sin regulación. Ahora están llegando a los suburbios y los centros de las ciudades.
«Hemos estado principalmente en cinco campus en la región EMEA», dijo Henry, de Google. «Y esos son centros de datos a bastante gran escala, que van desde 32 MW a 60 MW por centro de datos» con diferentes instalaciones en cada campus. «Pero estamos viendo un pequeño cambio en nuestra estrategia. La escala para nosotros actualmente en la región se centra en cómo podemos entrar en las metrópolis en las que nos tenemos que expandir y eso está ocurriendo de forma muy rápida»
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