Kingston Technology ha sido parte del panorama de la memoria durante más de 30 años. Hace de todo, desde tarjetas SD para dispositivos de consumo hasta servidores SSD (unidades de estado sólido), y más recientemente ha comenzado a vender equipos literalmente llamativos para los jugadores. Su primer producto, y su competencia principal, es DRAM: es el mayor productor privado de memoria volátil del mundo.
Kingston fue cofundada en 1987 por su actual presidente John Tu y el director de operaciones David Sun, en respuesta a la escasez de chips. Hoy, tiene operaciones de fabricación y logística en los Estados Unidos, el Reino Unido, Irlanda, Taiwán y China.
La memoria RAM importa
"La gente piensa que la RAM se instalará sola", dijo Adrien Viaud, gerente de tecnología de Kingston. "Sí, probablemente sea un aspecto pequeño de su infraestructura, pero es un costo importante para el servidor.”
"Se sorprendería de lo desinformados que a veces están algunos de nuestros clientes, diciendo 'ponemos lo que sea'. Luego pagan más por esa memoria más rápida que se reduce debido a un procesador en particular.
"Se trata de educación: por ejemplo, DDR4 LRDIMM tiene almacenamientos intermedios de datos adicionales en la PCB, lo que generará un mejor rendimiento, por supuesto, pero más calor y más potencia. Es algo gracioso, porque cuando vamos a Medio Oriente, les preguntamos si están preocupados por el consumo de energía y no les importa. Tienen dinero para pagar el enfriamiento, incluso si está en el desierto. Ahora, cuando vamos al Reino Unido, dicen que tienen que tener cuidado porque National Grid está realmente limitado. Tienes que tener todo esto en cuenta.”
"Queremos ser un asesor de confianza para nuestros socios", intervino Miriam Brown, gerente de marketing estratégico B2B para EMEA. “Si quieren hablar sobre escalabilidad, potencia, capacidad, rendimiento, los chicos aconsejarán basándose exclusivamente en las necesidades del negocio. Entienden las aplicaciones que funcionan en el centro de datos".
Según Viaud, estimar el consumo de energía de la RAM es un negocio complicado: depende de la carga, el tipo de módulo, la capacidad y la densidad del chip y la litografía patentada: una pieza de silicio fabricada por SK Hynix puede ser muy diferente a la fabricada por Micron.
Uno de los principales beneficios de tener mucha RAM es que ayuda a consolidar granjas de servidores expansivas en proporciones más manejables. Los servidores más potentes, y por lo tanto a menudo más eficientes, aumentarán la densidad del bastidor, lo que puede ayudar a ahorrar dinero en pies cuadrados caros en instalaciones de colocación.
“Al actualizar su memoria, podría consolidar sus cuatro servidores actuales en uno. Ahorras en espacio en rack, ahorras en refrigeración, ahorras en todo. La pregunta es: ¿mejoramos o elegimos la próxima generación de servidores? ”, Dijo Viaud.
En el pasado, gran parte del crecimiento en el mercado de la memoria fue impulsado por el sector de consumo, ya que los sistemas operativos tenían mucha hambre de RAM, pero las capacidades no eran altas y las actualizaciones eran frecuentes. Pero sus demandas de memoria parecen haberse estabilizado en torno a los 8 GB, por lo que ahora los proveedores de memoria tienen que ver con los centros de datos.
"Ahí es donde va el crecimiento de la capacidad", dijo Pasi Siukonen, líder del equipo del Grupo de Recursos Técnicos en Kingston. "Los usuarios habituales de computadoras de escritorio o portátiles, cuando siguen sus recomendaciones de sistema operativo, hemos visto desde Windows 7 a 8 a 10, que no hay muchos requisitos de memoria en el lado del sistema operativo, es lo mismo en MacOS y Linux.
"Así que vemos mucha más inversión en memoria en el lado del servidor".
Sanjay Mehrota, CEO del fabricante de memoria masivo Micron, dijo recientemente a los analistas que los servidores de IA necesitan seis veces más DRAM que los servidores para las cargas de trabajo tradicionales.
“En el lado de la RAM, podemos ver 128 GB de espacio por módulo, y pronto será de 268 GB por módulo. Imagine las capacidades que podemos alcanzar”, dijo Viaud. “DDR5 comienza a 3.2GHz; las latencias aumentarán a medida que aumente la frecuencia, el voltaje baje a 1.1V - DDR4 fue overclock de 1.35V o voltaje estándar de 1.2V ".
El hecho interesante sobre Kingston es que, a pesar de que la compañía ganó 6.700 millones en 2017, el último año para el cual hay datos disponibles, no fabrica sus propios chips de memoria.
En cambio, se centra en la personalización y el ensamblaje en ocho plantas de fabricación con 60 líneas de tecnología de montaje en superficie (SMT), que se rumorea que producen más de veinticinco millones de módulos de memoria cada mes.
“Hay que recordar que si se observa el paisaje DRAM en los años noventa, había como 20 vendedores de DRAM. Ahora quedan cuatro, porque es un mercado muy peligroso para entrar. Y es por eso que probablemente tomaron una sabia decisión de no involucrarse en la fabricación de obleas ", dijo Viaud.