Otro año, y otro Mobile World Congress ha llegado y se ha ido. Si bien el evento del año pudo haber visto un clima inusualmente frío en Cataluña, hubo muchas discusiones acaloradas durante la semana.
El evento de este año en Barcelona se basó en el lema 'Velocity - Desatando la tecnología del mañana - hoy'. Pero los argumentos de hoy parecían estar mayormente centrados en las cuestiones de ayer sobre quién va a pagar por el mañana.
Las empresas de telecomunicaciones frente a las grandes tecnológicas retumban... otra vez
Ninguna discusión o debate parecía más acalorado que el interminable debate entre las empresas de telecomunicaciones y las grandes tecnológicas.
Las empresas de telecomunicaciones han argumentado durante mucho tiempo que las empresas de 'Big Tech' que operan por encima de la infraestructura de las primeras, deben hacer más para financiar los despliegues de redes, ya que estas empresas son algunos de los mayores generadores de tráfico para estas redes.
Ha llevado a la Comisión Europea a lanzar una consulta formal sobre quién debería aumentar los costos de proporcionar estos servicios, y los operadores argumentan que el costo de mantener y desarrollar redes es cada vez más alto.
Durante el discurso de apertura del MWC, los directores ejecutivos de algunas de las empresas de telecomunicaciones más grandes de Europa expresaron su frustración por la situación e instaron a las grandes empresas tecnológicas a pagar lo que llaman una parte "justa".
Lamentándose del panorama actual de las telecomunicaciones en Europa, la directora ejecutiva de Orange, Christel Heydemann, insinuó sutilmente que las grandes empresas tecnológicas, como Google, Meta, Netflix y compañía, deberían pagar más.
“Desde una competencia feroz hasta regulaciones a veces obsoletas, nuestro sector se enfrenta a requisitos contradictorios”, dijo.
Hablando sobre quién debería cubrir los costos de la red, Heydemann califica la situación de insostenible para los operadores móviles y afirma que cinco de los mayores generadores de tráfico en línea representan el 55 por ciento del tráfico diario en las redes de telecomunicaciones.
El director ejecutivo de Deutsche Telekom, Timo Höttges, fue aún más crítico con los hyperscalers. Dijo que los operadores europeos gastaron 55.000 millones de euros solo en infraestructura el año pasado, en comparación con los 1.000 millones de euros de algunos de los llamados hyperscalers.
"¿Es un trato justo que los hyperscalersy los streamers utilicen nuestra infraestructura de forma gratuita?" preguntó Höttges. "¿No debería haber una distribución justa entre, digamos, este dinero que estamos invirtiendo en la infraestructura y el que estamos monetizando?"
Fue un tema en el que intervino incluso el jefe de industria de la Comisión Europea, Thierry Breton, y señaló que la UE mantiene un enfoque de "mente abierta".
Pero, ¿las empresas de Big Tech tomaron todo esto a la ligera?. El codirector ejecutivo de Netflix, Greg Peters, devolvió el servicio al día siguiente.
Peters reveló que Netflix ha inyectado 60 mil millones de dólares en los últimos cinco años en contenido para sus espectadores, el equivalente a más del 50 por ciento de sus ingresos.
“Algunos de nuestros socios ISP están preocupados por el aumento de los costos, pero echemos un vistazo a las estadísticas: el tráfico de Internet ha crecido constantemente en torno al 30 por ciento anual durante los últimos cinco años. Los ISP han manejado este crecimiento, manteniendo sus costos estables durante el mismo período mediante el uso de ganancias de eficiencia dentro de la red”, dijo Peters.
Presionando un poco más, Peters dijo que Netflix opera con márgenes mucho más bajos que BT o Deutsche Telekom, y señaló que "podríamos argumentar fácilmente que estas empresas de telecomunicaciones deberían pagar a las empresas de entretenimiento por el costo del contenido porque un impuesto como ese tendría un efecto adverso significativo".
"Sin ganadores"
El analista de PP Foresight TMT, Paolo Pescatore, le dijo a DCD que ambas partes se necesitan mutuamente para prosperar. Pero, sin embargo, espera que la situación continúe durante algún tiempo.
“Esto siempre ha sido una venta difícil. Si bien no se puede ignorar el impulso detrás de este movimiento, no será fácil superarlo [en términos de legislación].
“En parte, puedes simpatizar con todas las partes. Las empresas de telecomunicaciones han realizado esta inversión y no están viendo un aumento de pasos similar en los ingresos. Mientras que todos los grandes proveedores de contenido y tecnología se están conectando con los usuarios de una manera diferente. ¿Debería tratarse todo el tráfico por igual, un punto que argumentarían los proveedores de contenido? Habrá algo de tráfico que debe priorizarse, como los datos de misión crítica”.
Espera que los reguladores sean muy cuidadosos al evaluar cómo abordar el asunto.
"Sin embargo, se necesita un cambio ya que vivimos en tiempos diferentes. Sea cual sea el resultado, la legislación debe adaptarse y ser flexible al entorno cambiante", concluyó.
Es muy probable que se digan las mismas cosas en el evento del MWC del próximo año.
Se muestra el progreso de RAN abierto
Höttges de Deutsche Telekom estuvo dispuesto a señalar durante ese mismo discurso que los operadores deberían adoptar Open RAN, que fue otro tema candente en el MWC.
Varias empresas de telecomunicaciones firmaron asociaciones Open RAN durante el evento y en el período previo, incluidas Vodafone, Orange , Deutsche Telekom, Mavenir y muchas más.
Open RAN busca promover una nueva generación de kits de telecomunicaciones que permita a los proveedores 'mezclar y combinar' soluciones de múltiples proveedores, lo que es imposible con las configuraciones de red actuales. En teoría, brinda a los operadores móviles mucha más libertad y flexibilidad en la selección de socios proveedores, y se ha vuelto cada vez más popular entre las empresas de telecomunicaciones en los últimos meses.
Hewlett Packard Enterprise (HPE) fue otra empresa que se lanzó al ring de Open RAN, como parte de una colaboración con Intel y nVent para crear una nueva oferta escalable de refrigeración líquida Open RAN.
En declaraciones a DCD, la jefa de RAN de HPE, Geetha Ram, dijo que el progreso dentro de la industria O-RAN está demostrando que los escépticos están equivocados, ya que los operadores implementan la tecnología a un ritmo acelerado.
“La última vez que estuve en este evento en 2019, había mucha gente escéptica sobre Open RAN”, dijo Ram, quien elogió la flexibilidad de la tecnología.
"La razón por la que Open RAN es tan importante es que el espectro en 5G es enorme. Tienes el extremo inferior del espectro, como 4G, luego la banda media, más la onda milimétrica, y ya sabes, todo lo más alto frecuencias para aplicaciones de IoT, etc. La apertura del espacio RAN con una infraestructura abierta y flexible es muy, muy importante en 5G, ya que puede aprovechar nuevas aplicaciones en Edge y para casos de uso específicos".
Nokia dispuesto a sacudirse el pasado con un cambio de marca
Mientras tanto, Nokia mostró su oferta anyRAN durante la feria como parte de los planes para impulsar las asociaciones de CloudRAN.
Según la compañía, esto ayudará a los operadores móviles y a las empresas a elegir soluciones CloudRAN o híbridas especialmente diseñadas, independientemente de su modelo de negocio, mientras que Nokia señaló que ha fortalecido sus asociaciones existentes con líderes en infraestructura de centros de datos y nube.
Podría decirse que aún más llamativo de Nokia fue la decisión del proveedor de someterse a un cambio de marca, fresco con un nuevo logotipo.
Pasi Toivanen, vicepresidente sénior y jefe de unidad de negocios de Nokia Networks, socio de soluciones RAN en la nube, le dijo a DCD que la compañía quería cambiar su percepción de ser una compañía de telefonía móvil y, en cambio, mostrar su trabajo como proveedor de redes.
"Queríamos alejarnos de ser vistos como una empresa que fabrica teléfonos móviles porque eso es parte de nuestro pasado", dijo Toivanen.
"Necesitábamos el reinicio para mostrar cómo estamos operando en el panorama tecnológico actual. Toda la digitalización en torno a la conectividad, IoT, 5G y la nube es donde nos encontramos ahora".
Los teléfonos de la marca Nokia todavía se venden, pero HMD Global Oy, adquirió la licencia en 2016.
El satélite llegó para quedarse: ¿puede ser una alternativa a la infraestructura de torres?
La creciente popularidad y fascinación por la conectividad de satélite a móvil también fue destacada en el evento de este año.
Empresas como BICS, AST SpaceMobile y Lynk estuvieron presentes, mientras que el gigante surcoreano Samsung reveló su sistema de conectividad satelital bidireccional para teléfonos inteligentes.
Operadores como Vodafone revelaron asociaciones en este espacio durante el MWC, con su unidad española revelando planes para una serie de proyectos piloto este verano para probar los servicios de voz y datos con AST SpaceMobile para verificar la conectividad 5G, 4G y 2G directa al dispositivo a través de Satélite en España.
El operador filipino Globe anunció sus pruebas de servicios directos al celular con Lynk Global, con pruebas en torno al servicio de mensajes cortos (SMS) y alertas de emergencia en asociación con Lynk.
Pero, ¿Por qué hay tanto revuelo en torno a la conectividad satelital en la industria de las telecomunicaciones?
El director comercial de Lynk, Dan Dooley, dijo que se debe a que los satélites pueden ofrecer algo diferente a los métodos tradicionales de proporcionar conectividad móvil, como las torres de telecomunicaciones. Dijo que los satélites pueden expandir su alcance a áreas que financieramente no tienen sentido para las torres de telecomunicaciones.
"Hay alrededor del 78 por ciento del mundo físico, incluidos los océanos, que no tiene conectividad y es un problema económico. Simplemente no tiene sentido colocar una torre celular física intensiva en CAPEX y OPEX en un lugar que tiene poca gente", dijo Dooley. “Hay lugares en el mundo que económicamente están mejor cubiertos desde el espacio”.
Y dijo también que el acceso a la conectividad espacial es asequible y más atractivo desde el punto de vista financiero que los operadores de redes móviles que construyen torres.
Para islas más remotas, en particular aquellas en el Pacífico que son susceptibles a desastres naturales, la conectividad satelital es más económica, agrega Dooley.
Y el resto del programa...
En cuanto al resto del espectáculo, hubo muchas charlas sobre el metaverso, además de las demostraciones habituales de AR y VR en exhibición para que los asistentes jugaran.
ChatGPT también recibió una mención o dos durante algunos de los discursos principales, pero por ahora, no parece estar dejando a los periodistas sin trabajo.
También se habló de 6G ya. Dado que los servicios 5G se lanzaron comercialmente en 2019, los operadores aún se encuentran en las primeras etapas de su viaje, pero han comenzado a pensar en lo que vendrá después.
Ericsson, Nokia y Huawei mostraron las primeras pruebas de 6G, mientras que un discurso de apertura exploró varios casos de uso de la tecnología, incluida la transmisión de video de 8K y 16K, los avances dentro del metaverso y los juegos en la nube.
Queda por ver qué se mostrará el próximo año o la próxima gran tendencia en telecomunicaciones. Es probable que sea más de lo mismo y, quién sabe, es posible que incluso tengamos más de una resolución para el debate sobre los costos de la red.