A fines de 2018, presentamos el premio al Gerente del Centro de Datos del Año al Sunday Opadijo, encargado de infraestructura crítica en Rack Center en Lagos, Nigeria. A pesar del duro clima de la sabana tropical y la red eléctrica notoriamente poco fiable, Opadijo ha presidido durante seis años la operación ininterrumpida del centro de datos. A veces, esto significaba deshacerse de cargas no esenciales, como el poder en la propia oficina de la empresa.

Empezando desde cero

Opadijo comenzó a trabajar para Rack Center en 2013: "Cuando me uní a la compañía, comenzábamos desde cero", dijo a DCD. "Ahora es un jugador global, cuando se trata de centros de datos. Tenemos muchos clientes extranjeros. Hay muchos centros de datos más pequeños en la región que realmente no conocían el Uptime Institute, u otros estándares como ISO 27001, o no estaban dispuestos a invertir según lo requerido. Sus clientes solo querían mantener la infraestructura de TI en algún lugar y no exigir el 100% de tiempo de actividad".

Sin embargo, los clientes de Rack Center sí. La compañía abrió sus primeras instalaciones en 2013, como el único centro de datos que ofrecía redundancia de Nivel III en África occidental en ese momento.

Antes de Rack Center, Opadijo pasó casi una década trabajando para el proveedor de telecomunicaciones sudafricano MTN. “Comencé a investigar en centros de datos, ya que era algo en lo que estaba involucrado en ese momento. Comencé a leer mucho y solicité un curso de capacitación, pero nunca llegó, así que decidí entrenarme a mí mismo. La primera capacitación en centros de datos que recibí fue en línea, a través de la Data Center University de APC [hoy conocida como Schneider Universidad de Energía Eléctrica].

Continuó perfeccionando su habilidad asistiendo a sesiones de capacitación en todo el mundo, incluidos cursos en los Estados Unidos y el Reino Unido, con organizaciones como CNet, RF Code y Optimum Path. Esto abrió nuevas puertas: "Aprendí sobre diseño, así que pude hacer trabajos de diseño para MTN en sus nuevas instalaciones".

Opadijo también notó que el mercado interno había avanzado mucho en los últimos años, y hoy, era perfectamente posible estudiar la ingeniería del centro de datos sin salir de Nigeria.

Rayos y walkie-talkies

Sus ideas sobre la importancia de la autosuficiencia parecen surgir del hecho de que la instalación de Rack Center se basa en diseños de centros de datos modulares realizados por el especialista británico en infraestructura modular BladeRoom.

"Puedes imaginarlo: BladeRoom está a varios miles de kilómetros de distancia, no tienen presencia en Nigeria. Si tiene algún problema importante y no tiene el conocimiento para solucionarlo sufrirá mucho tiempo de inactividad", explicó.

“Cuando me uní, desarrollamos documentos de políticas, procesos y procedimientos para cada actividad que lleva a cabo mi equipo. Hay una lista de verificación para todo".

“Una cosa que hemos aprendido es que no nos asustamos. Si hay una emergencia, estoy al mando y les digo qué hacer y en qué orden. Tenemos walkie-talkies y lo tratamos como una operación militar".

Algunos de los episodios más desafiantes en la carrera de Opadijo están relacionados con los generadores, y el clima: "Tuvimos un rayo en el centro de datos en 2014. Tuvimos otro rayo en 2016, y el generador se incendió. A pesar de estos dos grandes incidentes, nunca tuvimos ni un segundo de tiempo de inactividad".

“En 2017, tuvimos problemas importantes, se podrían decir problemas catastróficos: el diesel estaba contaminado con agua. La reacción de mi equipo fue muy rápida, pero el primer generador se apagó, el segundo se apagó y finalmente el tercer generador se apagó. Almacenamos 80.000 litros de diesel, tuvimos que saber cuánto combustible tuvimos que soltar. Ninguna organización de apoyo podría habernos ayudado, no pudimos esperar ni una hora.

"Nos mantuvimos funcionando con un solo generador. Tuvimos que deshacernos de la carga, tuvimos que establecer prioridades. Cortamos la oficina completamente.

El centro de datos se mantuvo en línea, y el equipo ha aprendido de la experiencia. En la actualidad, Rack Center emplea un sofisticado proceso de administración de la cadena de valor de entrega de diesel y cuenta con infraestructura para evitar problemas con él. Pero en situaciones como estas, lo más importante es la preparación: "Cuando esté ejecutando un centro de datos, debe prepararse para un posible desastre, entonces estará bien".