Las compañías tecnológicas más grandes del mundo presuntamente compraron oro de una refinería italiana que está acusada de obtenerlo ilegalmente de la selva amazónica.
Amazon, Apple, Microsoft y Alphabet, matriz de Google, enumeran públicamente a la empresa de metales y productos químicos Chimet, que ha sido acusada de irregularidades, como fuente de algo de oro para algunos de sus productos electrónicos, incluidas las placas de circuito. Su uso fue reportado por primera vez por Reuters.
Las empresas tecnológicas no compraron oro directamente de fuentes ilegales.
La policía federal brasileña acusó a Chimet de comprar millones de dólares en oro al comerciante CHM do Brasil, que recurrió a "mineros salvajes" para satisfacer su suministro.
CHM do Brasil afirma que todo su oro fue adquirido legalmente con la documentación adecuada. Chimet dijo que, después de enterarse de la investigación, recurrió a Deloitte para auditar a sus otros proveedores y, en abril de 2022, la asociación del mercado de lingotes LBMA certificó nuevamente que cumplía con los estándares de abastecimiento responsable de oro.
La minería ilegal ha devastado la selva amazónica y los hogares de los pueblos indígenas. Solo en la reserva yanomami, se cree que operan hasta 20.000 mineros salvajes 'garimpeiros', que destruyen grandes extensiones de selva tropical.
Estas minas ilegales no son proyectos a pequeña escala, muchas son del tamaño de las minas oficiales, valen millones de dólares, y destruyen cientos de hectáreas de bosque al año.
En 2021, cientos de mineros se abalanzaron sobre la policía que intentaba detener la destrucción y quemaron casas indígenas hasta los cimientos. Los lugareños acusaron a los mineros de violar y matar a niñas y mujeres indígenas.
Las empresas tecnológicas han sido criticadas durante mucho tiempo por obtener materiales destructivos para el medioambiente o por utilizar suministros de mano de obra esclava o infantil. Las empresas negaron las afirmaciones o señalaron cadenas de suministro largas y complejas que ofuscan el origen de los materiales.
A fines de 2019, los abogados ambientales que representan a los tutores de los niños muertos o mutilados en los derrumbes de túneles mientras extraían cobalto en la República Democrática del Congo demandaron a Apple, Alphabet (Google), Dell, Microsoft y Tesla.
Pero el caso fue desestimado a fines de 2021, principalmente sobre si la Ley de Protección de Víctimas de la Trata y la Violencia de 2000 se aplica en el extranjero. El despido ahora está siendo apelado.