AST SpaceMobile, una empresa que construye una red de banda ancha celular basada en el espacio a la que se puede acceder directamente desde teléfonos móviles estándar, ha recaudado 75 millones de dólares y se ha asociado con la empresa de telecomunicaciones brasileña TIM Brasil.
El mes pasado cerraron una oferta de acciones ordinarias Clase A, recaudando ganancias brutas por valor de 75 millones de dólares. B. Riley Securities, Inc. fue el único administrador contable de la oferta.
La empresa también ha concedido a B. Riley una opción de 30 días para comprar acciones adicionales que recaudarían otros 11,25 millones de dólares en ingresos brutos.
“Nos complace anunciar este aumento de capital exitoso a medida que continuamos ejecutando nuestra misión de conectar a los desconectados”, dijo Sean Wallace, director financiero de AST SpaceMobile. “Estábamos emocionados de ver la demanda de esta oferta, lo que nos permitió aumentar la oferta de 65 millones de dólares. Damos la bienvenida a todos nuestros nuevos accionistas”.
La empresa dijo que las ganancias se utilizarán para fines corporativos generales y ayudarán a financiar la producción y el lanzamiento de la primera fase de los satélites comerciales de la empresa.
Informado en primer lugar por BNAmericas, la compañía de satélites también firmó un Memorando de Entendimiento (MoU) para proporcionar cobertura 4G a ubicaciones remotas en el país. La propuesta permitirá al operador probar el satélite de AST SpaceMobile para brindar servicios de voz y datos 4G en Brasil.
La expectativa es que TIM realice las primeras pruebas técnicas en las regiones Norte y Nordeste de Brasil en el primer semestre de 2023.
“TIM, el único operador que atiende a todos los municipios de Brasil con cobertura móvil, refuerza su compromiso de ampliar su área de cobertura y mejorar la calidad de la comunicación para que los clientes puedan disfrutar de servicios de datos y voz en cualquier parte del país”, dijo Marco Di Costanzo, director de Desarrollo de Redes de TIM Brasil. “El acuerdo con AST SpaceMobile complementa importantes iniciativas en curso para promover una mayor inclusión digital, ya que permitirá a TIM llevar 4G a áreas aisladas, distritos, pueblos, carreteras, centros turísticos y lugares turísticos que hoy no cuentan con el servicio de otros operadores”.
Fundada en 2017 y anteriormente conocida como AST & Science, la compañía cotizó en Nasdaq en 2021 tras una fusión de SPAC con New Providence Acquisition Corp.
AST estaba planeando una constelación de casi 170 satélites; originalmente, los primeros 20 debían entrar en funcionamiento en 2023 con otros 90 desplegados hasta 2024. Según comunicados de prensa más recientes, parece haber revisado sus planes de constelación a 100.
El primer satélite de prueba, Bluewalker 1, se lanzó en 2019; Bluewalker 2 fue cancelado. Su último satélite de prueba, Bluewalker 3 , se lanzó el año pasado.
La compañía ha anunciado previamente acuerdos comerciales con Vodafone y AT&T, con MoU firmados con Telefónica, Orange, Indosat Ooredoo, Tigo, Telstra, Smartfren Telecom en Indonesia y otros. También ha firmado un acuerdo con Rakuten.
AST no es la única empresa que busca brindar conectividad directamente a los usuarios de teléfonos inteligentes. La compañía de estaciones base satelitales Lynk (anteriormente UbiquitiLink) puso en órbita su satélite Lynk Tower 1 el año pasado y dos más este mes. También se planea un cuarto satélite como parte del despliegue inicial, con un lanzamiento comercial limitado programado para algún momento de 2023.
Hasta ahora, Lynk ha firmado contratos con operadores en siete países insulares del Pacífico y el Caribe, incluidos Telikom Limited en Papua Nueva Guinea, Aliv en las Bahamas y bmobile en las Islas Salomón, así como Unitel de Mongolia y Telecel Centrafrique en África Central.
SpaceX de Elon Musk llegó recientemente a un acuerdo con el operador estadounidense T-Mobile para proporcionar conectividad de señal móvil desde el espacio, a través de sus satélites Starlink. T-Mobile tiene la esperanza de que la empresa proporcione velocidades de 2 a 4 Mbps a través de los satélites de Starlink.
Qualcomm se asoció con Iridium para brindar conectividad satelital a futuros teléfonos Android, mientras que Bullit y Apple también están implementando capacidades similares.