La compañía de cruceros Carnival Corporation & PLC ha desplegado Microsoft Azure Stack HCI en tres de sus barcos.

Stack HCI, lanzada en 2019, es la oferta cloud-to-Edge de Microsoft. Al desplegar la solución a bordo, Carnival Corporation ha podido mejorar la conectividad para sus clientes y la eficacia de la supervisión del rendimiento de los buques, llevando la nube a ubicaciones físicas (y en movimiento).

Los tres buques en cuestión son el Costa Toscana mediterráneo y dos cruceros que llegan hasta la Antártida: Seabourn Venture y Seabourn Pursuit (previsto para este año).

En total, en toda su cartera de marcas, la compañía opera 92 buques que navegan desde más de 700 puertos y destinos, generando un total diario de más de 10 millones de puntos de datos.

Cada marca (incluidas Princess Cruises, Holland America Line y P&O Cruises) tiene su propia infraestructura informática. Al pasar a un tejido de datos unánime con Azure, Carnival Corporation puede simplificar significativamente sus procesos.

En palabras de Andy Paul, director senior de innovación marítima de Carnival Corporation: "Hoy en día, todo está fragmentado. Pero este enfoque nos ofrece la posibilidad de hacerlo todo a través de un único entorno. Puede ser una gran fuerza unificadora para nosotros".

"Disponer de esa forma estandarizada de desplegar la arquitectura será muy valioso en términos de tener un servicio consistente, un mantenimiento consistente, una ciberseguridad consistente, y que los parches se hagan todos de la misma forma".

El sistema también funcionará con el software Neptune que utiliza la empresa para supervisar los buques. Para ello, están adoptando Azure IoT Edge, que permitirá que las señales de datos en tiempo real se reporten en Neptune y se analicen a bordo del buque.

Además de mejorar las operaciones desde el punto de vista del trabajador, Stack HCI mejorará la conectividad para los clientes que, según Paul, son de un grupo demográfico cada vez más joven.

"Hacer estas inversiones nos da la plataforma para hacerlo. Si lo hacemos de forma genérica en toda nuestra flota, tendremos una base sólida para estandarizar y mejorar nuestra oferta tecnológica, de modo que podamos seguir ofreciendo unas vacaciones de crucero extraordinarias a nuestros millones de clientes satisfechos", añade. "También nos hace tecnológicamente más competitivos con lo que ya existe en el mercado vacacional más amplio".

Douglas Phillips, CVP de Azure Edge & Platform, dijo sobre la oferta de Azure Stack HCI: "Los clientes vienen a nosotros y nos dicen: 'Queremos ser capaces de utilizar el poder de la nube con datos centralizados y seguridad para informar la toma de decisiones para nuestro negocio principal, pero también para operar nuestras aplicaciones complejas y la infraestructura de TI en todo el planeta. Todas las industrias se enfrentan hoy al mismo reto. Carnival Corporation es una versión única”.

"Se trata de una organización distribuida por todo el mundo, con puntos finales repartidos por todo el planeta; en este caso, los puntos finales son los barcos en constante movimiento y las personas a bordo con sus dispositivos. Pero los datos que la empresa quiere ver no están en ninguno de esos puntos finales. Es la suma total. Se trata de permitir que una organización global tome decisiones locales".

Carnival Corporation ha sufrido violaciones de la seguridad y la privacidad de los datos en el pasado. En junio de 2022, la empresa llegó a un acuerdo con el Departamento de Servicios Financieros de Nueva York tras los incidentes de ciberseguridad, aunque declaró que el valor de dicho acuerdo era "irrelevante" para sus informes financieros del año.

Carnival también es cliente de Starlink. La compañía comenzó a desplegar la conectividad Starlink en su flota en diciembre de 2022. A principios de este año, tres empresas navieras anunciaron que utilizarían el servicio de Internet por satélite Starlink de SpaceX, entre ellas Columbia Shipmanagement, Costamere y Enesel. Para ello, cada buque debe tener un terminal Starlink desplegado a bordo. Estas empresas están probando la tecnología en unos pocos buques antes de implantarla en toda la flota.

A principios de este año, un estudio reveló que 63 cruceros de Carnival Corporation emitían más gases tóxicos de azufre que todos los coches de Europa. El estudio también concluyó que las emisiones de dióxido de carbono de los cruceros que visitaron puertos europeos en 2022 equivalían aproximadamente a las emisiones de 50.000 vuelos entre París y Nueva York.