Portugal está muy bien posicionado para ser un actor clave en la estrategia de datos europea porque reúne un conjunto de condiciones únicas para conectar Europa con mercados como América del Norte, América del Sur, África y Oriente Medio/Asia. Esta es una de las principales conclusiones de un estudio desarrollado por Deloitte que sitúa a Portugal como una "joya escondida de conectividad" en Europa.
Con una posición geográfica central que conecta diferentes regiones del mundo, Portugal está en el lugar y el momento adecuados para beneficiarse de la explosión del mercado de datos digitales, que en los últimos años ha experimentado un aumento exponencial en volumen, debido a la cantidad de datos creados. Los datos consumidos y almacenados alcanzan más de 180 zettabytes en 2025, 90 veces la cantidad de datos en 2010.
Sin embargo, estas cifras ocultan disparidades de conectividad, ya que Europa va a la zaga de Estados Unidos, con una capacidad de ancho de banda instalada en el continente americano alrededor de un 106% superior a la de los mercados de la región de Europa, Oriente Medio y África (EMEA), hasta finales de 2020 Portugal tiene condiciones únicas para atraer a los mayores actores tecnológicos que necesitan ampliar su oferta en el mercado global de datos.
Este estudio de Deloitte fue presentado por el campus de inicio en el Consejo de Telecomunicaciones del Pacífico (PTC) que tuvo lugar recientemente en Honolulu, Hawái, reuniendo a los principales actores mundiales del sector.
Según Deloitte, actualmente está en marcha una nueva visión de la conectividad de Europa, con el compromiso de construir su infraestructura para manejar la dependencia de datos de otros centros importantes en los EE.UU y Asia, asegurando una financiación de miles de millones de euros en el Centro de Conexión de Europa. Esta nueva visión beneficiará a los países que son una buena base para las conexiones de cable submarino global y tienen una conectividad terrestre densa con sus pares europeos. A pesar de su excelente ubicación geográfica para los cables submarinos, Portugal no suele ser el centro de atención de los principales actores de conectividad y centros de datos debido a la falta de información y concienciación.
En la costa más occidental de Europa, Portugal emerge como un lugar atractivo que responde a los requisitos de infraestructura de Europa con una conectividad competitiva, robusta y de largo alcance. Además, el gobierno portugués apoya nuevos proyectos de inversión, acelerando el proceso de concesión de licencias.
Portugal se mantiene como uno de los pocos países del mundo que actualmente tiene conexiones directas a los cinco continentes y es reconocido por el despliegue de la nueva generación de cables submarinos por parte de empresas líderes como Google y Facebook, garantizando 880 TBPS de capacidad adicional con baja latencia conexiones con los principales centros mundiales.
La gran conectividad submarina, combinada con una red de conectividad terrestre de alta capilaridad y redundancia, permite, por ejemplo, a los “Gigantes Verdes” -grandes Centros de Datos Hiperescaladores 100% Sostenibles- aprovechar terrenos abundantes y competitivos y la proximidad a las energías renovables, garantizando siempre una gran conectividad con los principales hubs europeos. Portugal está empezando a jugar un papel clave en el futuro de la conectividad global, con un mandato claro para gestionar y distribuir el tráfico entre Europa y otros continentes.
Portugal tiene condiciones ventajosas para una apuesta europea por la conectividad global. Entre los activos críticos de éxito se encuentran:
a) Posición geográfica privilegiada frente al Atlántico
La posición geográfica de Portugal es un factor clave que ha contribuido a la integración del país en la red mundial de cables submarinos desde 1870, cuando entró en funcionamiento el primer cable submarino internacional amarrado en Portugal y conectado al Reino Unido. En 1901, Portugal ya era un lugar de telecomunicaciones relevante en el Atlántico, estratégicamente ubicado entre los EE.UU, América Latina, África y el Reino Unido. A través de Marconi Portugal, el país asumió una posición de liderazgo en conectividad internacional. La posición atlántica de Portugal sirve como puerta de entrada a toda Europa, con acceso cercano a África, América del Norte y América del Sur. Asimismo, a través de la cuenca del Mediterráneo, Portugal accede a Oriente Medio y Asia.
Un buen ejemplo de la creciente importancia de la conectividad portuguesa son los cables submarinos desde África Subsahariana a Europa Occidental, con un aumento del ancho de banda de Internet entre Lisboa y África Subsahariana del 46% desde 2016 (DE-CIX, 2021). También cuenta con una de las zonas económicas exclusivas (ZEE) más grandes del mundo (actualmente con 1,7M Km2), y según ANACOM debería tener el 20% del tráfico mundial atravesándola, lo que se explica por su predisposición natural a brindar condiciones óptimas. para cables submarinos en materia de seguridad y el apoyo de asociaciones gubernamentales (p. ej. AICEP) en materia de regulación.
b) Amplia conexión con Cables Submarinos llegando a los 5 continentes
La posición geográfica de Portugal permite agregar fácilmente los intereses de distribución/negociación de tráfico entre Europa, África y América, permitiendo que los mercados con un alto potencial en términos de conectividad accedan a toda Europa. Portugal también se beneficia de las latencias cortas de los cables submarinos (entre estaciones de aterrizaje de cables), con otros centros globales importantes como Virginia Beach (60 ms RTD) en América del Norte, Fortaleza (57 ms RTD) o São Paulo (96 ms RTD) en América Latina. , Ciudad del Cabo (135 ms RTD) en Sudáfrica y Singapur (158 ms RTD) en Asia, según EllaLink y ACE.
Con más de 60 conexiones a otros países, la conectividad submarina portuguesa asegura conexiones a los principales hubs europeos con información de alto tráfico, como FLAP-D y a mercados emergentes como América Latina (ej: Brasil) y países africanos, los que han experimentado crecimiento expresivo del ancho de banda internacional de Internet. La ampliación de la interconexión dentro de la Plataforma Portuguesa (Continente, Açores, Madeira) podrá atraer el amarre de nuevos cables submarinos internacionales, la instalación de servicios de almacenamiento y procesamiento de datos (Data Centers, Cloud Services) y servicios de intercambio de tráfico (PoPs, IXPs). Además, la administración pública de Portugal va un paso por delante de otros países europeos al reducir la burocracia mediante la participación de una única entidad responsable de la concesión de licencias de cables submarinos.
c) Actor clave en la próxima generación de inversiones en Cables Submarinos
La nueva generación de cables submarinos permitirá reforzar la capacidad de conexión de Portugal con países europeos y mercados emergentes. Entre los distintos cables submarinos amarrados en Portugal, destacan por su potencial de crecimiento las conexiones con Sudamérica y África:
- EllaLink, en servicio desde julio de 2021, tiene una capacidad de 100 TBPS, 7 pares de fibra están anclados en Sines, 4 de los cuales conectan Sudamérica con Europa;
- Equiano, un cable submarino de última generación financiado por Google que estará operativo en 2022, 12 pares de fibra y una capacidad de diseño de 120 TBPS, que se está desplegando entre Portugal y Sudáfrica para mejorar la conectividad digital entre Europa y los países de África occidental.
- En 2023, Facebook lanzará 2Africa, un nuevo cable submarino, con una capacidad proyectada de hasta 180Tbps y 16 pares de fibra, que conectará todo el continente africano con Asia y Europa a través de Portugal.
- El sistema Medusa, formado por 24 pares de fibra y una capacidad de 480 TBPS, que conecta Portugal a través de Sines, permitirá, por un lado, dar acceso a las empresas del norte de África que deseen disponer de múltiples puntos de aterrizaje en el sur de Europa y, por otro, acceder a los países mediterráneos al Atlántico.
d) Bien comunicado por tierra con los principales hubs europeos
La red nacional es moderna y está conectada con Europa a través de España. Varios operadores (por ejemplo, Colt, FastFiber, Ren Telecom, Vodafone) garantizan una conectividad terrestre internacional de calidad, con importantes rutas internacionales que conectan Portugal con otros lugares con alto tráfico de datos, como Frankfurt, Ámsterdam, París (países FLAP-D) y Madrid, Bilbao, Barcelona y Marsella, que es extremadamente importante ya que los países sin litoral y las regiones del interior dependen de las redes terrestres para respaldar su conectividad. Cabe señalar que las futuras inversiones de los principales actores en nuevas rutas crearán una red de mayor capilaridad y redundancia. Esta red terrestre bien distribuida garantiza que la información entrante y saliente a Portugal se beneficiará de latencias más cortas con otros importantes centros europeos, como España (88% de cobertura FTTH/B en septiembre de 2020).
e) Red terrestre de alta capilaridad proporcionada por diferentes operadores
Portugal tiene un entorno dinámico y competitivo en su mercado de conectividad nacional, que es esencial para garantizar una alta redundancia de la red. Además, esta red altamente capilar permite a los proveedores de centros de datos la libertad de elegir la mejor ubicación para colocar su infraestructura, lo que garantiza una conectividad óptima. Esta autonomía contribuye al surgimiento de los “Gigantes Verdes” (Liebreich Associates & Start Campus, 2021), al permitir la proximidad a las energías limpias y renovables, impulsando la meta de Net-zero Data Centers.
Tradicionalmente, el mercado de la conectividad nacional está compuesto por varios ecosistemas, tales como:
- Agentes de transporte, a saber, empresas de gestión de carreteras y ferrocarriles, que tienen una red de fibra y tuberías disponibles para fines comerciales;
- Actores de energía, cuya red de fibra atraviesa redes de distribución de alta y muy alta tensión;
- Ecosistema de operadores de comunicaciones electrónicas, compuesto por empresas minoristas de telecomunicaciones y players enfocados a la venta mayorista.
Otros ecosistemas, como las tuberías de agua, también forman parte de la red de fibra nacional y también contribuyen a una capilaridad más densa.
Como se detalla a continuación, este conjunto de jugadores prioriza las capas en las que participan de manera diferente; juntos, todos contribuyen a un país con grandes conexiones internas.
Portugal es uno de los países de la Unión Europea con mayor cobertura de fibra óptica, superando los 83 por cada 100 hogares y establecimientos a finales de 2020. Según ANACOM, Portugal alcanzará el 100% de cobertura FTTH/B ya en 2025.