VDMA, un grupo de empresas de ingeniería alemanas y europeas, ha advertido que una propuesta de prohibición en toda Europa de los productos químicos PFAS tendría un efecto "devastador" en la industria europea.
Una prohibición europea planificada de las sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS), también conocidas como "productos químicos para siempre", pondría en peligro muchos procesos industriales, incluidos los necesarios para una transición a la energía limpia, según un documento de posición de VDMA. El grupo quiere ver una visión más diferenciada de las sustancias, para permitir su uso cuando sea necesario.
Los PFAS son ampliamente utilizados en la producción industrial. En el sector de alta tecnología, son esenciales en la fabricación de silicio. Dentro de los centros de datos, pioneros como Zutacore y LiquidCool los han adoptado como fluidos de trabajo para la refrigeración líquida de dos fases. El productor líder, 3M, anunció que se retirará del campo, y el especialista en refrigeración Zutacore anunció un cambio a un productor alternativo para 2026.
Europa está trabajando en una prohibición completa de alrededor de 10.000 sustancias, lo que VDMA dice que sería un error ya que la lista incluye productos químicos que son "indispensables" en tecnologías que incluyen la producción de pilas de combustible, bombas de calor, sistemas solares y electrolizadores de hidrógeno.
Según la VDMA, la prohibición europea se basa en preocupaciones sobre productos de consumo como ceras para esquí, sartenes de teflón y chaquetas para exteriores, y una prohibición en toda la industria sería "tan exagerada como injustificada".
VDMA quiere ver algunos PFAS clasificados como "polímeros de baja preocupación" y exentos para su uso en la producción industrial, advirtiendo que de lo contrario, la UE "se pegará un tiro en el pie".
"La prohibición prevista significaría que los productores europeos tendrían que prescindir de PFAS, mientras que los competidores de países no europeos podrían seguir usando las sustancias y, por lo tanto, obtener ventajas competitivas considerables", dijo la Dra. Sarah Brückner, directora de asuntos ambientales y sostenibilidad de VDMA.
VDMA señala que los productos producidos con PFAS aún se importarían a Europa, ya que no existen pruebas estandarizadas para ellos y poca comprensión de las cadenas de suministro.
La Dr. Brückner dijo que Gran Bretaña tiene un enfoque mejor : "Deberíamos seguir el ejemplo del Reino Unido y observar los grupos de sustancias de una manera diferenciada".
La VDMA quiere que las PFAS se separen en subgrupos, con los polímeros no peligrosos exentos de la prohibición. El grupo también quiere que se permita el uso de PFAS en aplicaciones industriales, donde se pueda hacer cumplir la manipulación segura. PFAS también debe permitirse en el funcionamiento interno de los sistemas, que no entran en contacto con el medio ambiente, dice VDMA.
El grupo también pide un período de transición más largo que los 18 meses propuestos, para que se puedan encontrar productos químicos alternativos, y quiere permitir que las piezas de repuesto PFAS se permitan indefinidamente.