Intel ha informado esta semana que una nueva versión de su línea de chips de servidor Xeon entrará en producción en 2022, en lugar de a fines de este año como se prometió. El último de una serie de retrasos que han costado a la compañía el liderazgo tecnológico de la industria de chips.
Las acciones de Intel cayeron, mientras que su rival Advanced Micro Devices Inc. subió después de que Intel informase el martes que un diseño de chip, cuyo nombre en código es Sapphire Rapids, comenzará la producción en el primer trimestre de 2022. El mayor fabricante de chips del mundo ya había informado anteriormente que la nueva versión de su línea de productos comenzaría a fabricarse este año.
El director ejecutivo Pat Gelsinger se ha comprometido a devolver a Intel a una posición dominante en los procesadores de computadoras y reafirmar el liderazgo que alguna vez tuvo la empresa en la fabricación de semiconductores. Los retrasos de varios años en la introducción de nuevas tecnologías por parte de Intel han cedido el liderazgo a sus rivales. Gelsinger, quien prometió que el nuevo chip llegaría este año en abril, reemplazó la semana pasada al jefe de la unidad de chips de servidor de Intel en una reestructuración ejecutiva.
"Dada la amplitud de las mejoras en Sapphire Rapids, estamos incorporando tiempo de validación adicional antes del lanzamiento de producción, lo que agilizará el proceso de implementación para nuestros clientes y socios", dijo la vicepresidenta de Intel, Lisa Spelman, en una publicación en el sitio web de la compañía. "Basándonos en esto, ahora esperamos que Sapphire Rapids esté en producción en el primer trimestre de 2022".
Dados los retrasos en el proceso de fabricación de 10 nanómetros y los retrasos en la puesta en línea de su reemplazo, el último anuncio causará preocupación por mayores deterioros en el posicionamiento competitivo de Intel, según Stacy Rasgon, analista de Sanford C. Bernstein.
“Sin embargo, una explicación menos caritativa es que el posicionamiento competitivo de la empresa está empeorando y que la dirección percibe que la desventaja asociada con el retraso de Sapphire Rapids (tanto para los productos como para las acciones) es menor que lo que se experimentaría si se lanzara antes con un producto menos competitivo”, escribió en una nota a los clientes. "Los cambios ejecutivos recientes en el negocio de los centros de datos también pueden influir en esto".
La unidad de centro de datos de Intel hasta hace poco tenía más del 99% del mercado de chips que son el corazón de las redes corporativas y la infraestructura de Internet. Estos procesadores pueden venderse por el precio de un automóvil compacto y son las ofertas más rentables de la empresa. Recuperar un punto de apoyo en ese mercado ha sido una parte clave del cambio en la suerte de AMD bajo la dirección de la directora ejecutiva Lisa Su.
Intel es uno de los pocos grandes fabricantes de chips que sufrirá una reducción en las ventas, según estimaciones de los analistas.