Equiano, el nuevo cable submarino privado de Google Alcatel-Lucent Submarine Networks se está construyendo a lo largo de la costa oeste de África, que se extenderá desde Ciudad del Cabo a Lisboa y tendrá aproximadamente 20 veces la capacidad del último cable construido para dar servicio a la región. Sin embargo, gracias a una nueva tecnología de conmutación que las dos compañías han desarrollado juntas, será más fácil de implementar y costará menos que los sistemas comparables construidos hasta la fecha.

Esto ha sido posible gracias a la mayor cantidad de fibras que ahora pueden estar en un solo cable, lo que elimina una gran cantidad de equipos muy costosos que tradicionalmente se implementan junto con los cables en el fondo marino.

Tradicionalmente, los consorcios de grandes empresas de telecomunicaciones y gobiernos han financiado y son propietarios de cables submarinos, que arriendan la capacidad de los sistemas a quienes los necesitan. Sin embargo, en los últimos años, en una tendencia iniciada por Google, un puñado de gigantes tecnológicos, que ahora también incluye a Microsoft, Facebook y Amazon, han estado invirtiendo en nuevos proyectos de cable directamente. En algunos casos, lo han hecho al unirse a los consorcios; en otros, han pagado por sus propios sistemas de cable, haciéndolo tanto para expandir el ancho de banda intercontinental como para mejorar la resistencia al agregar rutas de red redundantes para evitar fallas en los cables.

Al participar directamente en los proyectos, los equipos de infraestructura de los gigantes tecnológicos han podido innovar para aumentar la capacidad, mejorar la eficiencia y reducir los costos.

Una tecnología lleva a otra

Al introducir el cambio de nivel de fibra en Equiano, Google se basa en una innovación introducida en otra construcción de cable submarino, anunciada el año pasado.

Cuando se ponga en marcha a fines de 2020, el cable llamado Dunant, moverá los datos entre Virginia Beach, Virginia y Saint-Hilaire-de-Riez, Francia.

Según Google, Dunant será el primer cable submarino en utilizar multiplexación por división de espacio, o SDM. La tecnología permite que la cantidad máxima de pares de fibra (una fibra para cada dirección de ida y vuelta) en un cable pase de seis a más de doce, explicó Vijay Vusirikala, director de arquitectura de red e ingeniería óptica para Google Cloud.

"La tecnología de conmutación de fibra se desarrolló en colaboración entre Google y nuestro proveedor de cable submarino", dijo Vusirikala. "Da como resultado una solución de conmutación más compacta y rentable.”