El tiempo medio que tarda la entrega de un chip ha aumentado a 20,2 semanas, según descubrió Susquehanna Financial Group.
El aumento de ocho días con respecto al mes anterior es el tiempo de espera más largo desde que la compañía comenzó a rastrear el tiempo en 2017.
Desde que comenzó Covid-19, el mundo se ha enfrentado a una larguísima escasez de semiconductores.
La pandemia en sí fue la primera culpable, ya que los cierres de fábricas causaron estragos en las cadenas de suministro. Luego vino el cambio repentino en los hábitos de consumo de los consumidores: la demanda de TI para el hogar se disparó, al igual que la de las tecnologías en la nube. Al mismo tiempo, algunas empresas dejaron de comprar chips, asumiendo que los cierres nacionales frenarían la demanda, sobre todo la industria automotriz, que calculó muy mal cómo cambiaría la demanda de automóviles y desde entonces se ha puesto al día. Solo ese sector pronostica 100 mil millones de dólares en perdidas para el año debido a la escasez de chips.
Para añadir más presión hubo una serie de crisis no relacionadas: un incendio en una fábrica de semiconductores japonesa , una tormenta inducida por el cambio climático en Texas , un corte accidental de cable y el fantasma de una sequía creciente en Taiwán.
Sin embargo, la producción de semiconductores nunca ha sido tan alta: prácticamente todas las fábricas funcionan a su capacidad, produciendo más chips que nunca.
Pero la industria no se adapta bien a cambios repentinos en la demanda. Dada la complejidad del producto, se necesitan años y miles de millones de dólares para establecer una fábrica de chips, y muchos miles de millones más para mantenerla competitiva.
La actual escasez de chips ha empujado a los gobiernos de todo el mundo a tomarse en serio la fabricación de semiconductores, una industria que se ha desplazado constantemente a Taiwán.
TSMC, el mayor fabricante por contrato de semiconductores del mundo, se ha comprometido a gastar 100 mil millones de dólares en expandir la producción durante tres años (así como una instalación japonesa y un sitio chino, y potencialmente una operación europea).
Corea del Sur ha prometido gastar hasta 451 mil millones de dólares, mientras que SK Hynix ha prometido 106 mil millones. Estados Unidos, por su parte, está aportando 52.000 millones de dólares. La UE quiere duplicar la producción. Intel está entrando en el fabuloso juego de los contratos con una expansión de 20 mil millones de dólares y puede gastar otros 20 mil millones en Europa.
Pero tales proyectos tardarán años en concretarse, momento en el que la demanda pandémica actual puede haber disminuido. Esto podría significar que las capacidades de producción aumentarán a medida que disminuya la demanda.
"Estas importantes inversiones podrían conducir a un exceso de capacidad y una asignación de inversión ineficiente", dijo a Fortune Lillian Li, vicepresidenta y directora de crédito senior de Moody's.