El pasado 29 de junio se anunció el inicio de las operaciones de MareNostrum 4, el supercomputador alojado en el Barcelona Supercomputing Center que, con una capacidad de 11,1 petaflops, será más de 10 veces más potente que su predecesor.

Con una inversión estatal de 34 millones de euros –por parte del Ministerio de Economía, Industria y Competitividad– el nuevo superordenador estará formado por cuatro máquinas, aunque por el momento solo se encuentra en funcionamiento la fabricada por Lenovo.

IBM, Intel y Fujitsu, las otras tres empresas que colaboran en el MareNostrum 4, se encuentran actualmente terminando de construir las máquinas restantes.

En lo referente a datos técnicos, el nuevo superordenador ha sido considerado como “el más interesante en el mundo” gracias a la heterogeneidad de su arquitectura una vez que esté concluida.

Su velocidad total será de 13,7 petaflops, e incluye dos partes separadas: un bloque de propósito general y un bloque con tecnologías emergentes.

Tiene cinco racks de almacenamiento con capacidad para guardar 14 petabytes de datos. Una red Omnipath de alta velocidad conecta todos los componentes del superordenador entre sí.

El bloque de propósito general tiene 48 racks con 3.456 nodos. Cada nodo tiene dos chips Intel Xeon Platinum, cada uno de ellos con 24 procesadores, lo que suma un total de 165.888 procesadores y una memoria principal de 390 terabytes.

Si bien su rendimiento es 10 veces mayor que el MareNostrum 3, su consumo energético solo se incrementará un 30% hasta los 1,3 MW por año.

Por otra parte, el bloque de tecnologías emergentes está formado por clusters de tres tecnologías diferentes, que serán incorporadas y actualizadas a medida que estén disponibles en el mercado. Estas tecnologías están siendo desarrolladas en Estados Unidos y Japón para acelerar la llegada de la nueva generación de supercomputadores pre-exascale.

Entre estas tecnologías se encuentran procesadores IBM Power9 y GPUs Nvidia Volta, con una capacidad computacional de 1,5 petaflops; procesadores Intel Knights Hill, con una capacidad computacional de 0,5 petaflops; y procesadores ARM v8 de 64 bits en un prototipo de máquina con una capacidad computacional de 0,5 petaflops.

El nuevo supercomputador tendrá una capacidad de almacenamiento en disco de 14 petabytes y estará conectado a la infraestructura de big data del BSC-CNS, que tiene una capacidad total de 24,6 petabytes.

Como sus predecesores, estará vinculado también a los centros de investigación europeos y a las universidades europeas a través de las redes RedIris y Géant.

Desde el BSC han creado un vídeo donde en apenas dos minutos puede verse la migración desde el MareNostrum 3 al MareNostrum 4, como puede visualizar aquí.

Según el ranking Top500 publicado en junio, el supercomputador MareNostrum 4 es el tercero más potente de Europa y el decimotercero en el mundo.

Durante sus primeros meses de operación, MareNostrum 4 permitirá trabajar en proyectos de investigación sobre el cambio climático, las ondas gravitacionales, una vacuna contra el SIDA, nuevos tratamientos de radiación para hacer frente al cáncer y simulaciones relacionadas con la producción de energía de fusión.