Microsoft está adoptando la refrigeración líquida directa al chip y explorando el potencial de la microfluídica.
En un artícull del blog publicado recientemente que detalla el uso del agua y las ambiciones de refrigeración de la empresa, Microsoft ha publicado algunas de sus últimas medidas para adoptar la refrigeración líquida.
“Para aprovechar la mayor eficiencia que ofrecen las placas frías, estamos desarrollando una nueva generación de diseños de centros de datos optimizados para enfriamiento directo al chip, lo que requiere reinventar el diseño de servidores y racks para acomodar nuevos métodos de gestión térmica y de energía”, dijo la compañía.
Además del nuevo diseño, Microsoft ha señalado que está utilizando su sistema de refrigeración líquida Sidekick en sus centros de datos en operación. La compañía mostró por primera vez el Sidekick el año pasado cuando anunció su CPU Cobalt y los chips aceleradores de inteligencia artificial Maia.
Los chips Maia se implementarán en un rack y un clúster diseñados a medida, conocidos como Ares, según informa SemiAnalysis. Los servidores no son de 19” estándar ni OCP y, según se informa, son "mucho más anchos". Ares solo estará disponible como una configuración refrigerada por líquido, lo que requerirá que algunos centros de datos implementen CDU de agua a aire.
Cada servidor cuenta con cuatro aceleradores Maia, con ocho servidores por rack. En los sidekicks, la infraestructura de refrigeración se ubica en el lateral del sistema, haciendo circular el líquido hacia las placas de refrigeración.
La empresa también ha señalado que está trabajando en tecnologías de refrigeración por microfluidos. La microfluídica, una tecnología aún incipiente, permite refrigerar el interior del silicio mediante la integración de pequeños canales de fluidos en los diseños de chips, integrando el líquido refrigerante dentro del chip y llevando el refrigerante justo al lado de los procesadores.
No se han compartido más detalles sobre la investigación de microfluídica de Microsoft.
“Nuestros nuevos diseños de centros de datos están optimizados para soportar cargas de trabajo de IA y consumir cero agua para refrigeración”, afirmó la empresa. “Para lograrlo, estamos haciendo la transición a soluciones de refrigeración a nivel de chip, que proporcionan refrigeración de temperatura precisa solo donde es necesaria y sin necesidad de evaporación. Con estas innovaciones, podemos reducir significativamente el consumo de agua y, al mismo tiempo, admitir una mayor capacidad de rack, lo que permite más potencia de procesamiento por pie cuadrado dentro de nuestros centros de datos”.
Microsoft tiene como objetivo convertirse en una empresa positiva en materia de agua para 2030. En su informe ESG de 2023, la empresa afirmó que consumió 6,4 millones de metros cúbicos de agua en 2022, principalmente para sus centros de datos de nube. En su informe de 2024, esa cifra había aumentado a 7,8 millones de metros cúbicos para 2023.
En el artículo, también se señala que la empresa ha ampliado el uso de agua recuperada y reciclada en sus instalaciones de Texas, Washington, California y Singapur. La empresa está recolectando agua de lluvia en los Países Bajos, Irlanda y Suecia, y pretende ampliar esta actividad a nuevos centros de datos en Canadá, el Reino Unido, Finlandia, Italia, Sudáfrica y Austria.
“Desde nuestra primera generación de centros de datos propios a principios de la década de 2000 hasta nuestra generación actual en 2023, hemos reducido nuestra intensidad de agua (agua consumida por kilovatio-hora) en más del 80 por ciento”, afirmó la empresa.
Microsoft se asoció anteriormente con la empresa de enfriamiento por inmersión Wiwynn para probar el enfriamiento por inmersión de dos fases.