Microsoft ha comprado créditos de eliminación de carbono de la empresa de captura directa de aire Heirloom Carbon, una startup en la que ya ha invertido como parte de sus esfuerzos para convertirse en una empresa neutra en carbono.
El acuerdo inicial hará que Microsoft compre una cantidad no revelada de créditos para la entrega en 2025, con potencial para realizar compras futuras a medida que se implemente la tecnología de Heirloom. La compañía le dijo a DCD que no revelaba cuántos créditos se compraron.
“Nuestro acuerdo con Heirloom es una parte importante del compromiso de Microsoft con la eliminación permanente y duradera de carbono”, dijo Rafael Broze, gerente del programa de eliminación de carbono de Microsoft. “La compra de créditos de eliminación de carbono será un catalizador importante para el crecimiento y desarrollo de la industria de captura directa de aire”.
Microsoft invirtió en la empresa a través de su Fondo de Innovación Climática en marzo, como parte de una ronda de serie A de 53 millones de dólares que incluía Carbon Direct Capital Management, Ahren Innovation Capital y Breakthrough Energy Ventures.
La compañía ha dicho que mejora los procesos naturales para ayudar a los minerales a absorber el CO2 del aire ambiente en días en lugar de años. En un artículo de investigación , algunos de los fundadores de la compañía detallaron un ciclo de envejecimiento mejorado basado en tierra que utiliza materia prima de magnesita (MgCO3) para capturar repetidamente CO2 de la atmósfera.
En este proceso, el MgCO3 se calcina, produciendo magnesia cáustica (MgO) y CO2 de alta pureza. Este MgO se esparce sobre la tierra hasta convertirse en carbonato durante un año al reaccionar con el CO2 atmosférico. Luego, los minerales de carbonato se recolectan y se vuelven a calcinar.
Dice que una vez que alcance la escala, espera poder eliminar una tonelada de carbono por 50 dólares la tonelada, pero actualmente es mucho más costoso: un acuerdo inicial con Stripe lo vio acordar eliminar casi 250 toneladas a 2.054 dólares por tonelada.
El mes pasado, Microsoft se asoció con Climeworks para eliminar 10.000 toneladas de carbono durante una década . Esa empresa utiliza productos químicos para extraer carbono del aire, disolviéndolo en agua e inyectándolo en roca basáltica a 1.000 metros bajo tierra.
La Agencia Internacional de Energía estima que solo en 2021, solo las emisiones de dióxido de carbono relacionadas con la energía alcanzaron los 36.300 millones de toneladas, por lo que la escala actual de proyectos como Climeworks y Heirloom hacen poco para cambiar nuestra peligrosa trayectoria actual.
Pero las empresas argumentan que invertir en proyectos pequeños ahora les permitirá construir otros mucho más grandes en el futuro. Climeworks ha establecido el ambicioso objetivo de una capacidad de varios megatones para 2030 y una capacidad de gigatones para 2050.
En cuanto a Heirloom, planea eliminar mil millones de toneladas de dióxido de carbono para 2035.
Si ambos logran alcanzar su objetivo, un gran 'si', aún no sería suficiente para evitar lo peor del cambio climático, a menos que se combine con esfuerzos agresivos de reducción de carbono.
A los críticos de la captura de carbono les preocupa que algunos la utilicen como una distracción de los esfuerzos de reducción de emisiones, una forma en que las compañías de combustibles fósiles pretenden ser menos dañinas y requiere apostar el futuro de la humanidad por una tecnología que puede no desarrollarse a tiempo.
Pero el panel climático de la ONU descubrió que eliminar miles de millones de toneladas de dióxido de carbono ahora era esencial, si se quiere mantener el aumento de la temperatura global por debajo de los dos grados, y eso se suma a los esfuerzos de reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero.