Microsoft ha confirmado a DCD que su proyecto de centro de datos submarino Proyecto Natick ya no está activo.
El proyecto submarino había estado en silencio durante varios años, pero los medios de comunicación y otras empresas seguían haciendo referencia a él como una iniciativa en curso.
"No vamos a construir centros de datos submarinos en ningún lugar del mundo", dijo a DCD Noelle Walsh, jefa de la división de Operaciones en la Nube + Innovación (CO+I) de la compañía.
"Mi equipo trabajó en ello y funcionó. Aprendimos mucho sobre operaciones bajo el nivel del mar y vibraciones e impactos en el servidor. Así que aplicaremos esos aprendizajes a otros casos".
La compañía inició el Proyecto Natick en 2013 y finalmente implementó un sistema de prueba frente a la costa de Escocia en 2018.
Hicimos un perfil del centro de datos en 2021 y conocimos cómo Microsoft sumergió 855 servidores y los dejó desatendidos durante 25 meses y ocho días. Los 135 servidores restantes trabajaron en un par de bastidores de un centro de datos normal, junto con hardware que ejecuta la nube Azure de Microsoft, para comparar y contrastar.
Sólo seis de los 855 servidores fallaron, en comparación con ocho de los 135 en tierra firme, y Microsoft señaló las constantes temperaturas externas como un factor del éxito.
Otra razón es que el centro de datos estaba lleno de gas nitrógeno inerte, en comparación con el gas oxígeno reactivo del centro de datos terrestre.
Cuando se le preguntó si este era uno de los aprendizajes y si Microsoft podría tener centros de datos con robots sin humanos, Walsh dijo: "Estamos mirando la robótica más desde la perspectiva de que algunos de estos nuevos servidores serán muy pesados."
“Estamos aprendiendo de otras industrias sobre robótica, pero también somos conscientes de que necesitamos gente. No quiero que la gente se preocupe por sus trabajos”.
La empresa abrió varias patentes relacionadas con centros de datos sumergidos en 2021.
Microsoft patentó un centro de datos de alta presión en 2019 y una patente de centro de datos de arrecife artificial en 2017, pero Walsh dijo que la compañía no buscaba ser demasiado exótica con su construcción.
"Yo diría que ahora nos estamos centrando más", dijo. "Nos gusta hacer I+D y probar cosas, y aprendes algo aquí y puede volar hacia allá."
La entrevista completa con Walsh estará disponible en el próximo número de la revista DCD, que se publicará a finales de mes.
En una declaración separada, Microsoft dijo a DCD que: "Si bien actualmente no tenemos centros de datos en el agua, continuaremos usando el Proyecto Natick como plataforma de investigación para explorar, probar y validar nuevos conceptos sobre la confiabilidad y sostenibilidad de los centros de datos; por ejemplo, con inmersión en líquido".
El año pasado, la Highlander de China desplegó un centro de datos submarino comercial de 1.433 toneladas frente a la costa de la isla de Hainan.