Microsoft está planeando formar un equipo para investigar la robótica y la automatización de centros de datos.
La empresa está buscando un director de equipo de automatización de hardware con especialización en robótica, según puede revelar DCD.
"Como director de equipo de robótica de hardware de nuestro departamento de robótica y automatización, desempeñará un papel fundamental en la configuración del futuro de las operaciones del centro de datos", afirma la oferta de trabajo.
"El candidato seleccionado será responsable de orquestar un entorno armonioso donde prospere la innovación. Garantizará que los esfuerzos del equipo se alineen perfectamente con nuestros objetivos más amplios, fomentando la colaboración, estableciendo objetivos claros y garantizando que los proyectos cumplan con los estándares de calidad dentro de los plazos designados".
En LinkedIn, el director senior de investigación de centros de datos de Microsoft, Sean James, dijo: "¡El mejor trabajo de todos! ¿Dónde está mi gente de automatización? Estoy creando un equipo dedicado a la automatización de las operaciones del centro de datos. ¡Queremos que nuestros centros de datos sean seguros y eficientes!".
La medida se produce un mes después de que una interrupción de Microsoft Azure en Australia fuera atribuida en parte a una mala automatización del software. Una caída de energía de la empresa de servicios públicos disparó las unidades de enfriamiento, apagándolas y provocando un aumento de las temperaturas. Sin personal suficiente en el sitio para reiniciar las unidades, el sistema automatizado apagó los servidores para protegerlos del sobrecalentamiento. En cambio, el sistema podría haber sido diseñado para reiniciar las unidades de refrigeración.
"Estamos explorando formas de mejorar la automatización existente para que sea más resistente a varios tipos de eventos de caída de voltaje", dijo Microsoft en un informe.
Los robots y los centros de datos tienen una larga historia, y numerosas empresas y grupos de investigación intentan construir computadoras que puedan cuidar de otras computadoras.
Pero, como encontró un informe de DCD de 2021, el progreso ha sido lento y está plagado de fallas, en particular el robot centinela de Switch, que fue eliminado silenciosamente del sitio web de la compañía.
Los hyperscalers, con su enorme huella en los centros de datos y sus generosos presupuestos de investigación, parecen estar listos para liderar la próxima ola de centros de datos robóticos.
"En lo que respecta a la robótica, nuestros centros de datos a hiperescala se parecen más a almacenes y la mayoría de los procesos requieren que un robot navegue a una ubicación específica para realizar una tarea", dijo a DCD el vicepresidente de centros de datos de Google, Joe Kava, en 2021.
"Sin embargo, a pesar de lo avanzada que se ha vuelto la robótica, muchas de las pruebas en los centros de datos son mucho más complicadas que en otras industrias que han empleado implementaciones robóticas a gran escala".
Actualmente, la compañía utiliza un brazo robótico para ayudar a destruir discos duros, pero agregar máquinas a edificios con humanos está lleno de riesgos.
Mientras tanto, Meta ha creado un equipo de robótica de ingeniería de sitios en 2019 para crear "soluciones robóticas para automatizar y escalar las operaciones de infraestructura del centro de datos de Facebook".
Una oferta de trabajo actual confirma que el equipo todavía está activo, y el puesto requiere a alguien que pueda "desarrollar arquitectura de sistemas para sistemas robóticos, incluidos manipuladores de robots" y "liderar la integración de manipuladores robóticos en plataformas robóticas móviles" para sistemas dentro de centros de datos.
Amazon ha sido mucho más silencioso acerca de sus planes de robótica para centros de datos, pero tiene una inversión de décadas en el diseño de robots para su brazo de comercio electrónico.
Ha adquirido varias empresas de robótica y ha desplegado más de 750.000 robots móviles en todo su almacén.
Digital Realty, Novva , Oracle y Scala han probado perros robóticos para vigilancia y recopilación de datos de sensores.
NTT Data ha implementado un robot simple con torso sobre ruedas equipado con brazos y garras básicas en 15 centros de datos que puede detectar la humedad, problemas térmicos y otros puntos de datos, además de realizar tareas rudimentarias. En un esfuerzo aparentemente separado, NTT Comms también está trabajando en un robot para centros de datos.
Los robots también pueden resultar útiles en el Edge, donde la economía de los pequeños centros de datos no respalda al personal in situ.
Los centros de datos más grandes que no necesitan humanos probablemente estarán más lejos, a medida que la robótica y la automatización reemplazan lentamente tareas humanas específicas. Esto puede afectar aún más la percepción pública de los centros de datos, ya que el sector ya enfrenta críticas y reacciones locales por la pequeña cantidad de empleos que sustentan los edificios grandes y hambrientos de energía.
En particular, un informe de Microsoft también apuntó a una solución más sencilla para evitar incidentes similares: "La dotación de personal del equipo por la noche era insuficiente para reiniciar los enfriadores de manera oportuna.
"Hemos aumentado temporalmente el tamaño del equipo de tres a siete, hasta que se comprendan mejor los problemas subyacentes y se puedan implementar las soluciones adecuadas".