Las autoridades fiscales de Suecia han reinterpretado los impuestos a la energía del país, eliminando un subsidio de los operadores de centros de datos locales, y entregando dinero a Facebook, según las empresas del país.

Los operadores de centros de datos han estado exentos de prácticamente todos los impuestos a la energía, lo que reduce sus costes operativos y les permite competir contra otras empresas nórdicas. Sin embargo, a principios de este año, Skatteverket, la agencia fiscal de Suecia, reinterpretó ese incentivo, y los proveedores suecos de centros de datos han visto que “ahora es prácticamente imposible que los proveedores locales de colocación se beneficien, mientras que los operadores de escala web como Facebook, Google y Amazon continúan reclamando el generoso recorte de impuestos.”

Dado que la agencia cambió la forma en que se aplican las reglas, al menos un operador ha quebrado, citando el cambio como un factor contribuyente.

¿Tienen ventaja los "jugadores" internacionales?

En enero de 2017, el gobierno sueco introdujo un incentivo fiscal para los centros de datos, dándoles un recorte del 97 por ciento en su impuesto a la energía, reduciendo efectivamente su coste de electricidad en alrededor del 40 por ciento. La exención fue diseñada para dar a la industria de centros de datos sueca el mismo tipo de soporte que se ofrece a otras industrias como el papel y el acero, y permitir que los centros de datos suecos compitan a nivel internacional.

Desde la reinterpretación de las reglas, la desgravación fiscal está haciendo casi exactamente lo contrario, según un grupo de operadores locales. Está penalizando a los centros de datos suecos y entregando dinero a firmas internacionales como Facebook que operan servicios desde instalaciones dentro del país.

El nuevo régimen "se define para perjudicar a los intereses suecos y facilitarlos a los gigantes gigantes de la nube", comentó Jon Karlung, CEO del operador sueco Bahnhof. "Han decidido regalar el dinero de los contribuyentes suecos a Facebook. Es contraproducente".

Originalmente, un proveedor de colocación, que obtenía al menos el 75 por ciento de sus ingresos de los servicios del centro de datos, podía reclamar el incentivo fiscal sobre la energía utilizada en toda la instalación y transmitir los beneficios a sus clientes. Ahora, el propietario y el operador del equipo de TI solo pueden reclamar el beneficio, no la instalación, y solo aquellos con un uso de más de 100 kW de electricidad.

Esto significa que los proveedores de colocación tienen que pedir a sus clientes que soliciten el beneficio ellos mismos, y que sus clientes más pequeños tendrán que pagar más. También significa que las empresas que administran sus propios centros de datos para prestar servicios, como Google, Microsoft, AWS y Facebook, pueden continuar reclamando el beneficio como antes, aunque como se quejan los objetores, su negocio no proporciona servicios de centro de datos, sino de nube y servicios de redes sociales.

Un fallo a lo grande

"Si las autoridades pretendían crear trabajo, lo consiguieron", dijo Lars Schedin, CEO de EcoDataCenter. "Si querían crear una condición lógica y sostenible para el mercado, entonces han fallado a lo grande.

"Suecia tiene una definición completamente diferente de un centro de datos de cualquier otro país", continuó. De acuerdo con el nuevo régimen, "el propietario del servidor está proporcionando el servicio de centro de datos, lo cual es ridículo. ¿Cómo podrían las grandes compañías internacionales que brindan un servicio diferente, ser consideradas como parte de la industria sueca de centros de datos?"

Schedin ha comentado también que los grandes proveedores de colocación podrían sobrevivir en el nuevo régimen, pero su carga administrativa sería mayor, porque tendrían que ayudar a sus clientes más grandes (con más de 100kW de equipo) a solicitar el beneficio, y sus clientes más pequeños perderían, porque no serían elegibles.

Otros proveedores, que operan en áreas específicas o que solo atienden a clientes más pequeños, pueden no ser tan afortunados. En marzo de este año, la compañía sueca de centros de datos Bolooba, que quería proporcionar servicios de colocación de IA especializados en GPU, se declaró en bancarrota y dijo que el nuevo régimen era uno de sus principales problemas.

Hablando con SverigeRadio, Jacob Callmander, administrador de quiebras, dijo que: "Una de las razones de la quiebra es que la agencia fiscal sueca cambió los principios para recuperar el impuesto a la energía, que anteriormente era una pieza importante del rompecabezas en el trabajo presupuestario de la compañía.”