En su conferencia anual de tecnología GPU, Nvidia anunció un sistema de simulación de vehículos autónomos para el centro de datos. La noticia se ha dado a conocer en un momento en que Uber, junto con Nvidia y otros implicados, suspendieron las pruebas en vivo tras un accidente mortal en Arizona.
Drive Constellation consta de dos servidores: uno para renderizar un mundo virtual y presentarlo desde la perspectiva de un vehículo autónomo, y otro para conducir en ese mundo.
El objetivo principal es producir datos que permitan a los vehículos de conducción autónoma acercarse al kilometraje recorrido por coches controlados por humanos antes de lo que sería posible con pruebas en vivo, así como posibilitar la simulación rápida de escenarios edge.
En un discurso de apertura, el CEO Jensen Huang dijo: "Resulta que la civilización conduce alrededor de 10 billones de millas cada año. Una flota de 20 coches de prueba puede cubrir un millón de millas por año".
El objetivo de Drive Constellation es acortar la brecha entre los 10 billones de millas hechas por humanos, y los pocos millones que una flota autónoma puede cubrir.
"Sabemos cómo construir mundos de realidad virtual", continuó Huang. "En el futuro habrá miles de estos mundos de realidad virtual, y [Drive Constellation] estará conduciendo en ellos”.
Danny Shapiro, director sénior de automoción de Nvidia, dijo: "Podemos simular las imágenes desde cámaras frontales, cámaras traseras, cámaras laterales, así como de radar. Básicamente, estamos ejecutando la solución completa de hardware y software que normalmente estaría en el vehículo, pero la hemos trasladado al centro de datos”.
"En lugar de accionar un volante o los frenos en un vehículo real, envía esos comandos de regreso al simulador para luego conducir. Lo hace 30 veces por segundo. Esto nos da la capacidad de conducir miles de millones de millas, en un entorno seguro y confinado. Podemos probar bajo la lluvia, en la nieve, podemos simular casos de peligro. Podemos refinar los algoritmos una y otra vez, y perfeccionarlos antes de ponerlos en la carretera".
No obstante, Nvidia se mostró reticente a dar datos sobre el modelo de negocio detrás de Nvidia Drive Constellation. Preguntado por DCD, Shapiro dijo: "Este es un nuevo producto de centro de datos, va a ser algo que vamos a utilizar en todas nuestras simulaciones y lo pondremos a disposición de todos nuestros primeros clientes en el tercer trimestre”.
"Queda por determinar si será en la nube, en las instalaciones o en el centro de datos", añadió.El producto parece algo similar al sistema interno utilizado por Waymo de Alphabet, conocido como 'Carcraft', que ha sido utilizado para simular más de 5.000 millones de millas de conducción autónoma.