OpenAI quiere comprar energía de fusión nuclear de Helion para alimentar sus centros de datos.
Según un informe del Wall Street Journal, el fabricante de ChatGPT está en conversaciones para comprar "grandes cantidades" de energía de la startup, que está presidida por el director ejecutivo de OpenAI, Sam Altman.
Altman ha invertido 375 millones de dólares en Helion, junto con otros grandes nombres del mundo de la tecnología.
La energía de fusión ofrece una fuente potencialmente ilimitada de energía limpia al imitar el proceso que ocurre en las estrellas. Sin embargo, la tecnología aún no se ha materializado a pesar de que se han gastado miles de millones en investigación.
Helion afirma que tendrá una planta de energía de fusión nuclear en funcionamiento para 2028. Planea utilizar helio 3, un tipo raro de gas utilizado en la computación cuántica, para alimentar su reacción, lo que la distingue de otras empresas que desarrollan procesos basados en el isótopo de hidrógeno tritio.
Está desarrollando un acelerador de plasma que calienta el combustible a 100 millones de grados centígrados. Calienta deuterio y helio-3 hasta convertirlos en plasma y luego utiliza campos magnéticos pulsados para comprimir el plasma hasta que se produce la fusión.
Pero todavía tiene que desarrollar un proceso que le permita captar más energía del que aporta.
Esto no impidió que Microsoft firmara el año pasado un acuerdo de compra de energía con Helion, el primero de este tipo relacionado con la fusión nuclear. Según el acuerdo, Helion suministrará a Microsoft hasta 50 MW de energía limpia.
Microsoft también es inversor en OpenAI y, según se ha informado, las dos empresas están trabajando juntas para desarrollar un centro de datos de IA de 5 GW conocido como Stargate. Esto costaría hasta 100 mil millones de dólares y entraría en funcionamiento en 2028, el mismo año en que Helion planea abrir su planta de energía.
Altman ha dicho anteriormente que se necesitarán nuevas tecnologías energéticas, como la fusión nuclear, para impulsar la infraestructura de IA necesaria para los sistemas avanzados.
En su intervención en el Foro Económico Mundial de Davos, Altman dijo: "No hay forma de llegar allí sin un gran avance" y añadió: "Necesitamos fusión o necesitamos energía solar radicalmente más barata y almacenamiento o algo a escala masiva".