IBM ha desarrollado un refrigerador de dilución de prueba de concepto para albergar futuras computadoras cuánticas a gran escala.
El 'súper frigorífico', conocido como Proyecto Goldeneye, puede enfriar 1,7 metros cúbicos de volumen, frente a los 0,7 metros de los frigoríficos grandes actuales. Eso es aproximadamente tres veces el espacio de un refrigerador estadounidense promedio.
El refrigerador, que puede ser el frigorífico más grande del mundo capaz de soportar tales temperaturas, se trasladará al Centro de Computación Cuántica de IBM en Poughkeepsie, Nueva York.
Los refrigeradores de dilución utilizan una mezcla de isótopos de helio He-3 y He-4. Eliminan el calor de la mezcla y luego usan bombas de vacío para empujarla, diluyendo He-3 hasta alcanzar la temperatura esperada.
Goldeneye sigue este proceso, pero IBM afirmó que lo ha mejorado y que ha optado por un diseño modular que hizo que la creación de prototipos y el ensamblaje fueran más fáciles que en los refrigeradores rivales.
Con un diseño de concha, que se abre hacia los lados, no es necesario quitar toda la cubierta externa para acceder al interior, lo que también facilita el mantenimiento.
La compañía afirma que una grúa giratoria especialmente diseñada hace que "algún día" una sola persona podría manejar el refrigerador.
Goldeneye tardó tres años en llegar a este punto, pero IBM señaló que en realidad no está seguro de necesitar refrigeradores tan grandes. El IBM Quantum System Two del próximo año utiliza el refrigerador Kide de Bluefors, que es una plataforma más pequeña que aún permitirá a IBM conectar varios procesadores hasta 2025.
Aún así, IBM dijo que el sistema le dará la capacidad de enfriar sistemas más grandes que pueden desarrollarse más allá de 2025, así como conceptualizar otra infraestructura criogénica.
El proyecto también ha arrojado más información sobre la ciencia criogénica, que ayudará con el desarrollo del sistema IBM Quantum System Three.