STMicroelectronics ha anunciado que invertirá 5.000 millones de euros en la construcción de una planta de fabricación de chips de carburo de silicio (SiC) de gran volumen de 200 mm para dispositivos y módulos de potencia, y pruebas y embalaje en Catania, Italia.
Del paquete total de inversión, el gobierno italiano proporcionará 2.000 millones de euros de financiación en virtud de la Ley de Chips de la UE.
La nueva instalación de producción se ubicará junto a la planta de fabricación de sustratos de SiC de la empresa, que ya está en construcción en el lugar. Los dos complejos formarán el ST Silicon Carbide Campus, que según la compañía, le permitirá "hacer realidad su visión de una instalación de fabricación totalmente integrada verticalmente para la producción en masa de SiC en un solo sitio".
El carburo de silicio es un compuesto cristalino de silicio y carbono producido sintéticamente. El material ofrece varias ventajas sobre el silicio convencional para aplicaciones de energía, incluida una mejor conductividad térmica, mayores velocidades de conmutación y una menor disipación, lo que lo hace particularmente adecuado para la fabricación de dispositivos de energía de alto voltaje.
La producción de obleas de carburo de silicio emite más de tres veces más dióxido de carbono que las obleas de silicio tradicionales; sin embargo, STMicroelectronics ha dicho que "las prácticas sostenibles son parte integral del diseño, desarrollo y operación del campus de carburo de silicio" y la compañía se asegurará de supervisar el consumo responsable de recursos, incluidos el agua y la energía.
Se espera que la producción en el sitio comience en 2026 y alcance su capacidad total para 2033. STMicroelectronics ha dicho que, cuando esté completamente construida, se espera que la instalación produzca 15.000 obleas por semana.
"Las capacidades totalmente integradas desbloqueadas por el Campus de Carburo de Silicio en Catania contribuirán significativamente al liderazgo en tecnología de SiC de ST para clientes industriales y de automoción durante las próximas décadas", afirmó Jean-Marc Chery, presidente y director ejecutivo de STMicroelectronics.
"La escala y las sinergias que ofrece este proyecto nos permitirán innovar mejor con capacidad de fabricación de alto volumen, en beneficio de nuestros clientes europeos y globales en su transición a la electrificación y buscando soluciones más eficientes energéticamente para cumplir sus objetivos de descarbonización.", añadió.
En abril de 2024, STMicroelectronics firmó un acuerdo de compra de energía por 10 años con Centrica Energy para suministrar energía solar a sus plantas de fabricación de semiconductores en Agrate y Catania, Italia.
El PPA comenzará en 2025 y ayudará al objetivo de ST de obtener el 100 por cien de su energía de fuentes renovables para 2027.