Por Brendan Coffey, gerente de operaciones en Kirby Group Engineering
El crecimiento de los proyectos de centros de datos (DC) en Irlanda ha sido el foco de mucha atención en los últimos años. En el siglo XXI, la vida está cada vez más interconectada y los datos que facilitan las conexiones requieren cada vez más capacidad de almacenamiento. A medida que pasa el tiempo, se construyen más centros de datos, mientras que la demanda de actualizaciones periódicas de las instalaciones existentes sigue creciendo.
Este concepto en evolución trae consigo su propio conjunto de desafíos que la industria debe afrontar, según Brendan Coffey de Kirby Group Engineering, quien ha establecido tres áreas que, según él, requieren la atención especial de los involucrados en el sector.
Disponibilidad de mano de obra y mano de obra calificada
La construcción y el mantenimiento de estas estructuras cada vez más complejas serán una característica importante de la industria de la ingeniería durante muchos años. Lo que nos lleva a preguntarnos: ¿quién se encargará de este trabajo?
A medida que crece la demanda de centros de datos, la expansión de otros sectores, incluidos los de semiconductores y los farmacéuticos y las ciencias biológicas, está ejerciendo una presión adicional sobre la oferta de talento.
La buena noticia es que las carreras de ingeniería siguen siendo populares entre los recién llegados al mercado. Las cifras de la Oficina Central de Solicitudes de Irlanda muestran que más de 20.000 personas han solicitado cursos relacionados cada año en los últimos tiempos, mientras que los programas de aprendizaje (que históricamente han sido una fuente valiosa y vital de talento para nosotros en Kirby) están ganando popularidad, con un número récord de solicitudes en 2023.
Sin embargo, el cambio de perfil y las demandas de los propios trabajadores son una característica interesante del mercado laboral actual. Las expectativas de quienes hoy se incorporan a la fuerza laboral están muy alejadas de las de mis contemporáneos de principios de los años 2000. He sido testigo de cómo la preferencia por el trabajo por contrato, en lugar de la condición de empleado, es una característica cada vez más común entre este grupo demográfico.
Desde el punto de vista de un empleador, esto podría representar un desafío. Esta empresa, que celebrará 60 años en el negocio en 2024, tiene una merecida reputación de invertir en el establecimiento de relaciones valiosas con los clientes, desde pequeñas empresas hasta multinacionales líderes mundiales. Nuestros proyectos nunca se consideran de forma aislada; cada uno es un hilo conductor en nuestro compromiso en desarrollo con ese cliente.
Por ejemplo, Kirby cuenta con equipos multidisciplinarios de gran tamaño que trabajan en la región del Gran Dublín. En el núcleo de estos equipos se encuentran colegas de larga duración que han trabajado juntos en una variedad de proyectos de centros de distribución, desde pequeñas actualizaciones de modernización en centros de distribución en funcionamiento hasta proyectos a gran escala. Forman un vínculo de confianza en la cadena de suministro, que tiene la capacidad de movilizarse rápidamente y entregar proyectos para los clientes de Kirby sin sacrificar la calidad.
Su experiencia y sus habilidades son partes vitales de nuestra oferta para los clientes, y tanto nosotros como nuestros socios sabemos que podemos confiar en ellos. No tengo dudas de que muchos trabajadores por contrato ofrecen habilidades y conocimientos especializados, pero la comprensión innata de cómo una empresa hace negocios que surge de la experiencia es una cualidad adicional que distingue a los empleados de Kirby.
Creciente demanda de procesamiento y almacenamiento de datos
El creciente mercado de centros de datos ha generado una intensa competencia en los últimos años. Hay aproximadamente 80 centros de datos activos en la región del Gran Dublín, y hay más en construcción o con aprobación de planificación. Los contratistas que tienen éxito en este sector son aquellos que pueden ofrecer una respuesta rápida sin comprometer el valor o la calidad.
Kirby es un gran defensor de la prefabricación y la fabricación fuera de las instalaciones y ha estado invirtiendo fuertemente en estas áreas en los últimos años. La escalabilidad es una parte vital de la planificación de un centro de datos y la modularización es una excelente solución para ello.
Al emplear las mejores prácticas de OSM, podemos reducir las horas de trabajo en el lugar de trabajo. Esto, en última instancia, nos permite mejorar la seguridad, mantener nuestros estándares de calidad y maximizar la eficiencia laboral, al mismo tiempo que cumplimos con las exigentes demandas del programa.
La clave del éxito de este enfoque es la fase de preconstrucción, por lo que la interacción temprana con el cliente, el equipo de diseño y los proveedores de OFCI es fundamental. Esto permite que nuestros equipos de operaciones, BIM y puesta en marcha tengan todas las oportunidades para realizar aportes colaborativos y trazar el camino más eficiente para la entrega del proyecto.
Creo firmemente en el valor del concepto de "último planificador" para estos proyectos. Estos talleres forman los pilares de un proyecto colaborativo exitoso, pero deben respetarse estrictamente durante todo el ciclo de vida del proyecto. Las pruebas de estrés y las revisiones rigurosas durante todo el proceso que involucran a todas las partes prepararán a los equipos para el éxito y un cronograma de etiquetado ajustado en el período de puesta en servicio.
Sostenibilidad
A todas las partes interesadas les interesa gestionar las demandas de recursos que imponen los campus de centros de datos. El nivel de regulación aquí y en toda Europa está aumentando; por ejemplo, las nuevas normas de la CE que entrarán en vigor a finales de este año exigirán a los operadores de centros de datos que envíen indicadores clave de rendimiento a una base de datos por primera vez. La eficiencia energética óptima combinada con la excelencia operativa es el objetivo de nuestros clientes y Kirby se dedica a lograrlo.
La certificación LEED se está convirtiendo en una característica habitual de los requisitos de construcción aquí y en el extranjero, y el sistema de construcción ecológica se utiliza actualmente en 186 países de todo el mundo. En Kirby, lo consideramos una herramienta y una guía útiles para nuestros clientes, para asegurarles la seriedad con la que tomamos nuestras responsabilidades.
En Kirby, cumplimos con los requisitos previos del proyecto establecidos para lograr la certificación LEED. Para ello, hacemos lo siguiente:
- Maximizar la modularización y utilizar nuestras instalaciones locales de OSM
- Materiales de abastecimiento local
- Minimizar el embalaje y utilizar embalajes biodegradables siempre que sea posible
- Reducir nuestro consumo de energía y agua (por ejemplo, utilizando filtración de corriente lateral durante el lavado de sistemas de tuberías)
El impulso de Kirby hacia la digitalización, la fabricación fuera del sitio y las medidas de ahorro de energía significa que estamos en la posición ideal para satisfacer la creciente demanda de almacenamiento de datos y, al mismo tiempo, minimizar el impacto en el medio ambiente local.
A medida que los centros de datos se convierten en un elemento cada vez más integral de las empresas, creo que estamos en la posición ideal para enfrentar estos desafíos de oferta de mano de obra, creciente demanda y sostenibilidad. El compromiso con nuestros valores fundamentales de "Personas, Seguridad, Calidad, Entrega y Valor" ya ha sido útil para Kirby, que prospera en una industria que se ha transformado muchas veces. Ahora que la empresa celebra el hito de sus 60 años en el negocio, no tengo dudas de que seguirá colocando a Kirby a la vanguardia de la ingeniería durante muchas décadas más.