La industria de la alta tecnología se está enfrentando a nuevas formas de trabajar a la sombra de una pandemia. ¿Será esta la norma en el futuro? Ciertamente esperamos que no, pero no hay duda de que los Planes de Continuidad del Negocio (BCP) deben expandirse para incluir el escenario pandémico y esto probablemente significará que la automatización del laboratorio de pruebas se convertirá en una parte esencial de estos planes.
Para muchos de nosotros, el refugio en el lugar significa trabajar desde casa utilizando aplicaciones de productividad basadas en correo electrónico, PC o SaaS y herramientas de colaboración como Zoom o Webex. Sin embargo, para aquellos que ejecutan laboratorios de pruebas para pruebas funcionales, de regresión y de rendimiento, la situación no es tan sencilla. El entorno típico de laboratorio de prueba de red, seguridad o móvil tendrá múltiples dispositivos bajo prueba (DUT), junto con múltiples herramientas de prueba y diferentes casos de prueba que requieren la reconfiguración de la topología de capa 1 que interconecta todos estos elementos.
En la mayoría de los laboratorios de hoy, esto se hace manualmente, lo que requiere que uno o más ingenieros de pruebas estén físicamente presentes para reconfigurar el laboratorio y, a menudo, para ejecutar algunas de las pruebas. Cuando los eventos conspiran para evitar que estos ingenieros de pruebas entren físicamente en el laboratorio, las nuevas versiones de software, productos y servicios pueden retrasarse, lo que genera impactos en los ingresos y expectativas del cliente perdidas.
Enfoques para probar la automatización del laboratorio
Existen varios enfoques para probar la automatización del laboratorio. Retrocediendo una década o más, el enfoque tradicional ha sido aprovechar los conmutadores de matriz de capa 1 construidos por el cliente. Si bien el enfoque es funcional, tiene algunos inconvenientes. Estos conmutadores personalizados pueden ser bastante costosos, limitados en escala a un solo chasis, no pueden proporcionar conversión de medios y tampoco pueden extender enlaces de capa 1 a través de múltiples laboratorios.
Un enfoque más moderno aprovecha los conmutadores ethernet de caja blanca que ejecutan un sistema operativo basado en Linux con el conjunto correcto de características necesarias para implementar una matriz de conmutadores de capa 1. Con este enfoque, un ingeniero de laboratorio puede implementar dicha solución como un solo conmutador o ensamblada en una estructura de capa 1 que consta de varios conmutadores interconectados. Este enfoque es obviamente extremadamente rentable porque se basa en interruptores de caja blanca comercializados y producidos en masa. Además, este enfoque puede proporcionar conversión de medios, p. Ej. de óptico a cobre, reenvío N: 1, p. ej. 10G a 10 x 1G y ofrece una arquitectura escalable que puede crecer casi infinitamente en el número de puertos. Además, dependiendo de la implementación que aproveche el proveedor de software del sistema operativo, este tipo de solución de caja blanca podría ofrecer la extensión de los enlaces de capa 1 en varios laboratorios, equilibrio de carga dinámico y una rápida reconvergencia en caso de falla de enlace junto con una serie de otros beneficios. Finalmente, nuevamente dependiendo de la implementación, la solución puede proporcionar flujo, paquetes y visibilidad de la capa de enlace en toda la estructura para acelerar la resolución de problemas de la capa física y las aplicaciones.
En términos de la interfaz de usuario para administrar estos conmutadores, los proveedores normalmente proporcionarán una opción de interfaz de línea de comandos (CLI) y, a menudo, también una herramienta basada en GUI. Además, estas soluciones se pueden integrar en sistemas de orquestación de laboratorio de terceros de proveedores como Quali.
Una vez que se implementa este sistema y se realiza el cableado inicial, los ingenieros del laboratorio de pruebas ahora pueden acceder al laboratorio de forma remota y reconfigurar la topología del laboratorio desde cualquier parte del mundo 24 x 7. Esto asegura que las pruebas de regresión, rendimiento y seguridad pueden continuar para que el hardware y los lanzamientos de productos de software pueden mantener su cronograma, proporcionando un pilar clave de la continuidad del negocio.
Más allá de la continuidad empresarial
Sin embargo, el valor no se limita a la continuidad del negocio. Existen otros beneficios importantes que se obtienen al implementar una solución de automatización de laboratorio.
Los ingenieros ahorran tiempo, maximizan la productividad, reducen los costos y eliminan los errores asociados con el parche manual, acelerando así el lanzamiento de nuevos productos y servicios.
Dependiendo de la implementación, la solución se puede implementar dentro de un solo laboratorio o en múltiples ubicaciones geográficamente dispersas, unificando sitios y procesos de laboratorio dispares.
Los costosos puertos del generador de pruebas se pueden compartir fácilmente entre equipos y pruebas, incluso en varios sitios, lo que mejora la utilización y aumenta el ROI.
Los usuarios pueden reducir el tiempo de prueba almacenando configuraciones físicas conocidas y reproduciendo las configuraciones a voluntad para pruebas posteriores.
La habilitación de la automatización del laboratorio de pruebas brinda a las organizaciones la oportunidad de probar dispositivos, aplicaciones y servicios con mayor rapidez, y de establecer operaciones 24 horas al día, 7 días a la semana desde cualquier parte del mundo. La automatización del laboratorio de pruebas puede garantizar la continuidad del negocio y también acelerar en gran medida los procedimientos de prueba, como las pruebas de regresión, seguridad y rendimiento.
Por Mike Capuano, director de marketing de Pluribus Networks