Entre mayor sea la carga instalada en un centro de datos, mayor será el riesgo de que se produzca un incendio. Según la aseguradora alemana Provinzial Nordwest, los incendios representan el 6,5% de fallas en el servicio. En el 40% de los casos, estos incendios se deben a una deficiente instalación eléctrica, mientras que el 20% se debe a los equipos HVAC y el resto se divide entre los equipos de IT y los errores humanos.
Hay diversas maneras de proteger a un data center sin comprometer la operación de este, aquí un comparativo para entender el funcionamiento de los agentes:
De acuerdo con la Administración de Registros y Archivos Nacionales de los Estados Unidos, menciona que el 93% de las compañías que perdieron su data center por 10 días o más terminaron quebrando dentro del primer año del incendio.
La NFPA indica que en un Data Center se pueden utilizar las siguientes opciones:
- NFPA 13 – Rociadores automáticos (agua)
- NFPA 2001 – Agentes limpios (HFC-236, FM200, NOVEC1230)
- NFPA 12 – CO2
- NFPA 750 – Agua Nebulizada
- NFPA 2010 – Extinción de incendios por aerosoles
Las baterías de ion-litio, un peligro inminente
Desde hace varios años las baterías de litio han estado reemplazando a las baterías VRLA, esto es una ventaja porque pueden trabajar a mayores temperaturas, demandan menor espacio, lo que se transforma en menores costos de operación debido a que se necesita menor enfriamiento de estas. Todas las baterías de cualquier característica son un peligro potencial para un Data Center, especialmente las de ion-litio, ya que al ser las más sensibles se cargan y se descargan constantemente. Los incendios y las explosiones de baterías ion-litio ahora son un tema recurrente.
Cuando se produce la emisión de humo desde la batería, sabemos que nos encontramos cerca del punto de no retorno que implica el embalamiento térmico. Este fenómeno es una reacción incontrolada que se retroalimenta por el aumento de calor en el interior de las baterías, por lo que nuestro margen de actuación para evitarlo es prácticamente nulo.
Las principales causas de incendio en las baterías de litio son:
- Sobrecarga eléctrica durante las fases de carga y descarga
- Cortocircuito interno provocado por daños mecánicos o térmicos
- Fuga térmica por envejecimiento en las celdas
Existen diferentes opiniones para suprimir el fuego en un data center, los usuarios tienen diferentes ideas, pero desde el punto de vista de la NFPA, nos indica que el agua es el medio más efectivo para suprimir un incendio de este tipo, haciendo referencia a la NFPA 13 mediante rociadores automáticos.
De poco servirá que tengamos un buen sistema de supresión de incendios si al momento de que se accione el sistema los HVAC estén operando. Esto vulneraría el funcionamiento de cualquier sistema de supresión, además, la NFPA 75 nos solicita el sellado de todos los pasos de muro, cables en donde se puedan fugar los agentes limpios.
Es importante tomar en consideración a la aseguradora, ya que podría no hacerse responsable en caso de un siniestro. Siempre en la etapa de diseño es cuando se debería presentar el proyecto ejecutivo de supresión de incendios para que sea aprobado por esta autoridad.
