Así como Sputnik inició una carrera por la supremacía tecnológica, el anuncio de Meta en octubre pasado provocó una nueva competencia entre los gigantes tecnológicos. Concebido como la próxima evolución de Internet, el metaverso traería tecnología de realidad aumentada y realidad virtual (VR) para crear experiencias sociales en línea más interactivas e inmersivas. Para resaltar su compromiso, Meta ha anunciado múltiples inversiones para construir herramientas de desarrollo, supercomputadoras de IA e infraestructura digital.
Los competidores y las empresas que brindan capacidades de hiperescala de nube pública, es decir, la capacidad de lograr una escala masiva en computación, como Microsoft, Google y Amazon, no se quedan de brazos cruzados, sino que se mueven rápidamente para desarrollar sus iniciativas de metaverso. La reciente adquisición de Activision por 69 mil millones de dólares por parte de Microsoft, el desarrollo continuo de la tecnología AR por parte de Google y un nuevo juego de metaverso de Amazon (un extraño ejercicio de marketing que usa avatares para explicar cómo usar AWS) son todos esfuerzos para reclamar una parte del nuevo mercado emergente.
Si bien el enfoque en los nuevos y emocionantes dispositivos de software y hardware dominará la percepción pública del metaverso, una carrera igualmente importante, si no más crítica, para construir la próxima generación de infraestructura de Internet ya está en pleno apogeo. Esto es lo que está sucediendo detrás de escena:
Un premio multimillonario en juego
Ganar esta carrera abre las puertas a un mercado emergente estimado en billones de dólares con sus enormes beneficios y oportunidades comerciales. Todo, desde compras, juegos y otros eventos sociales, podría tener lugar en el metaverso, lo que lo convierte en una mina de oro para los datos. Esta es la razón por la cual los hiperescaladores como Meta, Google, Amazon e incluso otros en Asia, como Bytedance y Tencent, se están moviendo rápidamente para poseer la experiencia desde el hardware hasta el software. Durante la próxima década, esta competencia impulsará nuevos avances tecnológicos con el objetivo final de ser los primeros en llegar a los usuarios.
El metaverso remodelará físicamente Internet
En pocas palabras, nuestra infraestructura digital actual no está a la altura de la tarea de admitir un metaverso. Conectar miles o millones de auriculares VR a un mundo digital interactuable requiere una gran cantidad de ancho de banda y una latencia muy baja para permitir una experiencia útil. Las demandas de conectividad solo aumentarán a medida que crezca la base de usuarios y la cantidad de datos. En el centro de toda esta infraestructura se encuentran los centros de datos, ya que serán los motores que proporcionarán toda la computación, el procesamiento de gráficos y el almacenamiento necesarios para impulsar el metaverso. Las empresas tendrán que construir más centros de datos y actualizar los existentes con nuevas tecnologías, como chips de IA, almacenamiento de estado sólido e interconexión de alta velocidad. Posteriormente, veremos la aceleración de la instalación de fibra óptica en ciudades y barrios para mejorar la conexión entre los usuarios y los centros de datos.
Esto también ha llevado a una guerra por el talento, ya que las empresas están cazando furtivamente a desarrolladores, ingenieros e incluso abogados para proteger la propiedad intelectual. Los hyperscalers se están duplicando en la exploración de candidatos potenciales que aún están en la universidad y los contratan inmediatamente después de graduarse, creando un ambiente feroz y despiadado. La carrera por el metaverso también ha estimulado a los empleados impulsados por el deseo de "poseer" su producto, buscando significado en su trabajo, desafíos emocionantes y oportunidades de crecimiento. En última instancia, ser capaz de crear la próxima gran cosa puede ser más atractivo que la promesa de dinero.
Podría cambiar nuestras vidas. Otra vez
El metaverso no solo podría cambiar la forma en que trabajamos e interactuamos socialmente, sino que el desarrollo de la infraestructura de Internet también acelerará la implementación de otras tecnologías, como la automatización de IA. A medida que el mundo se vuelve cada vez más digital, las personas menos hábiles con la tecnología podrían encontrarse en desventaja o incluso ser reemplazadas por el aumento de la tecnología de IA. Ser consciente de este problema y encontrar formas de resolverlo a través del reciclaje y la educación es crucial para evitar una sociedad de dos niveles. Garantizar la igualdad de acceso mediante la construcción de Internet de alta velocidad en todo el mundo más allá de las principales áreas urbanas debe ser esencial en la implementación del metaverso para que sea una tecnología equitativa.
Otro cambio que es probable que veamos será un aumento en la supervisión regulatoria del gobierno sobre la recopilación y el uso de los datos de los usuarios. Simplemente hay demasiados datos que deben protegerse para que los gobiernos no se involucren y esto podría tomar forma de múltiples maneras. Un enfoque involucra a los hyperscalers que lideran la creación de un metaverso, pero trabajarán en estrecha colaboración con los gobiernos para proteger los datos. El otro enfoque considera que los gobiernos toman la iniciativa al colocar el metaverso como un "esfuerzo nacional" con hyperscalers que desempeñan un papel de apoyo. En última instancia, es muy probable que surja un enfoque híbrido en el futuro.
La carrera está en marcha
Con todo el trabajo y el dinero invertido en la construcción de centros de datos, redes de fibra y hardware nuevo, las empresas están ansiosas por obtener un retorno de la inversión. La implementación de la primera generación podría ocurrir dentro de cinco años y parecerse a mundos menos realistas como Roblox . Solo mejorará a partir de ese momento, pero las enormes inversiones indican que los hyperscalers apuntan a un sprint hasta la línea de meta en lugar de un maratón lento. El metaverso está llegando y llegará pronto.