Los centros de datos están construidos y ubicados para resistir todo lo que la Madre Naturaleza puede arrojarles, o al menos, es probable que les arroje, durante su ciclo de vida. Esto ha sido un hecho, practicado y comprendido durante mucho tiempo por diseñadores, planificadores y reguladores.
Pero el cambio climático lo está cambiando todo. Los recientes eventos climáticos han llevado a algunas agencias gubernamentales a preguntarse qué tan expuestos están los centros de datos a los fuertes vientos y los rayos.
Estas son preguntas que los centros de datos de todo el mundo deben considerar, ya que las tormentas y otros desastres naturales son cada vez más frecuentes y severos. Solo en las últimas semanas, el mundo ha experimentado tormentas récord y ciclones tropicales, así como olas de calor e incendios forestales (los cuales pueden alterar los patrones de viento). Los gerentes deben revisar los planes de recuperación de desastres y resiliencia de su centro de datos en el contexto de los efectos amplificadores del cambio climático. Como dijimos en el informe del Uptime Institute "Una industria de misión crítica no preparada para el cambio climático", estas revisiones deben realizarse con regularidad y los planes deben actualizarse; Lamentablemente, el clima está cambiando rápidamente y resultando volátil.
Efectos de las tormentas
Recientemente, se le pidió al Uptime Institute (a través de nuestros colegas de TechUK, un organismo de membresía del Reino Unido para la industria de TI) que diera nuestra opinión sobre tres problemas específicos que podrían surgir como resultado de tormentas severas: acceso del personal durante tormentas, rayos y estándares . Algunos pensamientos sobre estos se encuentran a continuación.
El primero se relaciona con las rutas de transporte bloqueadas, es decir, ¿cómo se administran los centros de datos si el personal no puede ir al trabajo? La respuesta es que la mayoría de los centros de datos tienen un plan para esto. Este es un aspecto del programa "Tier Standard: Operational Sustainability" de Uptime Institute, y requiere preparación y presupuesto. Cuando se pronostica mal tiempo, muchos centros de datos ubican al personal en las instalaciones o en hoteles cercanos. Debido a que un turno no puede salir del sitio hasta que sea relevado por el turno siguiente, el personal puede trabajar horas extras esperando que llegue el siguiente. Todas estas contingencias deben ser consideradas, posiblemente por períodos prolongados. In extremis, por supuesto, es posible que el personal permanezca en el lugar, con alojamiento para dormir y comida. Pero esta no es una práctica que se aconseja excepto en las situaciones más graves.
Otra pregunta formulada después de las contramedidas contra los daños causados por rayos y / o subidas de tensión. La respuesta, en primer lugar, se encuentra en la orientación y las regulaciones locales. Todos los lugares son un poco diferentes, pero la mayoría tiene algunos códigos de seguridad que abordan las sobrecargas de energía y los rayos. Los sistemas de protección contra rayos están principalmente orientados a la protección de edificios, pero otros códigos cubren formas de evitar que los rayos locales impacten otros sistemas, como los sistemas de energía y comunicación. Por lo general, los centros de datos no solo cumplirán con estos códigos, sino que también los superarán de alguna manera.
Hay formas de diseñar la instalación para ayudar a reducir el riesgo de que el centro de datos se vea afectado. Un primer paso es incorporar un sistema de protección contra rayos que utilice pararrayos conectados a tierra o sistemas activos para desviar la acumulación de iones en la atmósfera inmediata a tierra. Esto detiene la acumulación local de una carga que resultará en un rayo.
Otro problema que se debe anticipar es que puede ocurrir que un rayo caiga cerca del centro de datos y podría ingresar a la instalación a través del sistema de energía. Los sistemas eléctricos a menudo están diseñados para transferir la energía de un rayo a un dispositivo de conexión a tierra. La eficacia de esta estrategia depende de la proximidad de una huelga a la entrada del servicio. Los cables de comunicaciones al aire libre (telecomunicaciones o controles) generalmente tienen dispositivos para bloquear la entrada de voltaje aumentado a la instalación.
En lugares donde prevalecen los rayos, muchas instalaciones evitan el problema: cuando se pronostica una tormenta, se transfieren a la producción de energía en el sitio y se aíslan del sistema eléctrico exterior por completo. Esto subraya la necesidad de sistemas de energía in situ; Debido a que dos alimentadores de servicios públicos están instalados relativamente cerca uno del otro, un solo golpe podría afectar ambos sistemas. Las alimentaciones de servicios públicos duales no pueden proporcionar el aislamiento absoluto que puede ofrecer la producción de energía en el sitio.
Una tercera pregunta se hizo después de los estándares que cubren los riesgos de rayos y / o vientos fuertes. Los códigos de construcción locales abordan esto, pero dichos códigos están destinados a ayudar a garantizar que la vida humana no se ponga en riesgo durante tales eventos, no que una instalación opere a través de ellos. "Tier Standard: Operational Sustainability" aborda esto al exigir que se aborden los riesgos del sitio por eventos naturales.
Los desafíos varían según la ubicación y la amenaza. En los EE.UU., Texas Tech University ha realizado investigaciones sobre vientos y tornados durante más de 20 años. Tienen un cañón de aire que dispara cosas como tablas de madera a las estructuras para ver cómo funcionan. Esta investigación se utiliza para ayudar a los ingenieros estructurales a aprender cómo endurecer los edificios contra el viento fuerte y los escombros que transporta. La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias de EE. UU. Ha desarrollado una guía sobre cómo prepararse para eventos climáticos extremos, al igual que los gobiernos de otras naciones con respecto a las amenazas que enfrentan sus regiones.
Hay una cosa importante a tener en cuenta: si bien las personas son bastante capaces de lidiar con las amenazas típicas o incluso un poco más graves de lo habitual en su área, esto no significa que un centro de datos necesariamente pueda operar a través de él. Las tormentas parecen volverse más severas; En agosto de 2020, EE.UU. experimentó el huracán más fuerte (el huracán Laura) que jamás haya tocado tierra en la costa del Golfo de Texas.
Incluso cuando las tormentas disminuyen después de tocar tierra, pueden causar muchos daños (a veces impredecibles). Por ejemplo, solo tres años antes de Laura, el huracán Harvey arrojó tanta lluvia que los aviones de 500 años se inundaron. Esto no es algo para lo que la mayoría se prepara.
En tales situaciones, incluso si el centro de datos está operativo, el sistema de telecomunicaciones puede tener instalaciones que no lo están. En estos casos, el centro de datos está listo para funcionar, pero no puede comunicarse con el mundo exterior. Y las prioridades personales del personal también deben tenerse en cuenta: pocos se presentarán a trabajar cuando la seguridad de su familia esté en riesgo, una lección aprendida en varios desastres naturales. Si bien debemos tomar precauciones para ayudar a garantizar que los centros de datos estén preparados para lo previsible, debemos recordar que no basta con fortalecer un centro de datos; La madre naturaleza siempre nos mostrará dónde nos encontramos en el gran esquema de las cosas.