Cuando los centros de datos dependen del agua para enfriarse, esa agua proviene tradicionalmente de un suministro de agua potable municipal. Pero una larga lista de factores como la escasez de agua, el impacto en la comunidad y los gastos operativos han llevado a muchos operadores de centros de datos a considerar fuentes alternativas de agua, como aguas residuales recicladas, aguas subterráneas reutilizadas o incluso recolección de agua de lluvia.

El suministro de agua no solo juega un papel importante en el cumplimiento de los requisitos operativos de tiempo de actividad de los centros de datos, sino que también puede tener un impacto significativo en los costos operativos y de capital. Por eso es fundamental evaluar todas las fuentes de agua disponibles durante las primeras etapas de la planificación del sitio para nuevos centros de datos o la expansión de las instalaciones existentes.

Aquí hay algunas consideraciones para tener en cuenta durante el proceso.

Considere la relación entre crecimiento y agua.

El número de centros de datos de hiperescala se ha duplicado en los últimos cinco años y el cronograma para la construcción de nuevos centros de datos se ha acelerado, lo que aumenta la presión sobre las fuentes de agua municipales que tradicionalmente se utilizan con fines de refrigeración. Además, muchos de estos nuevos centros de datos que se están construyendo tienen planes de expansión de varias fases. El desafío es que cada propietario de un centro de datos solo tiene en cuenta las necesidades actuales y futuras de sus propias instalaciones. Si hay varios centros de datos en un área, la demanda combinada de esos sitios puede estresar la infraestructura existente del municipio más allá de su diseño actual.

La construcción de una nueva planta de tratamiento de agua o aguas residuales o la ampliación de la capacidad de una instalación existente ayudaría a resolver este problema. Sin embargo, poner en línea capacidad adicional de agua potable puede llevar tiempo, dejando a los centros de datos con una cantidad insuficiente de suministro de agua o capacidad de tratamiento durante el proceso de construcción.

Una forma en que los operadores de centros de datos pueden superar este problema es subcontratando el suministro de agua de reposición de su sistema de enfriamiento utilizando soluciones como remolques de tratamiento de agua móviles, sistemas en contenedores o equipos de capital fijo. Estas instalaciones móviles de tratamiento de agua se pueden usar temporalmente para satisfacer las necesidades de tratamiento de agua y aguas residuales de un centro de datos durante unos meses o incluso años mientras se mejoran las instalaciones existentes o se construye una nueva, lo que ayuda a cerrar o eliminar cualquier brecha en la programación de expansión.

Si bien estas soluciones pueden satisfacer la necesidad de agua de reposición del sistema de enfriamiento, el mapeo efectivo y preciso de sus necesidades de agua a largo plazo durante las etapas de planificación del desarrollo o expansión de un nuevo centro de datos ayuda a prevenir problemas de brecha de programación por completo y preserva la flexibilidad para el futuro. He aquí cómo puede hacer eso.

Evaluar la calidad del agua al inicio de cualquier proyecto.

La caracterización de la fuente de agua debe ser uno de los primeros pasos en la planificación del sitio, aunque a menudo se pasa por alto durante las primeras etapas. Con demasiada frecuencia, los propietarios solo pueden analizar la fuente de agua más accesible, lo que no siempre funciona a largo plazo.

He aquí un buen ejemplo. Una entidad que estaba considerando una parcela de tierra para el desarrollo de un centro de datos nos pidió que analizáramos las aguas subterráneas antes de la construcción. La caracterización reveló una composición de agua muy desafiante que solo produciría tres ciclos de concentración, incluso con un uso intensivo de productos químicos. Como resultado, el modelado por computadora mostró un aumento significativo en los costos operativos y el uso del agua. Estos primeros hallazgos les permitieron identificar un sitio alternativo a solo unos pocos kilómetros de distancia con una calidad de agua significativamente mejor, lo que resultó en costos operativos mucho más bajos que el sitio original.

Sopesa todas las opciones

Los propietarios deben evaluar todas las fuentes de agua posibles para determinar cuál cumple mejor con los requisitos del proyecto, como confiabilidad, costos de capital reducidos, costos de operación eficientes, etc.

Por ejemplo, aunque muchos centros de datos obtienen agua de fuentes municipales locales, la potabilidad no garantiza que la calidad del agua sea la más adecuada para las necesidades del centro de datos. Los operadores de centros de datos que luchan con agua municipal que tiene dureza u otros elementos inocuos, pueden enfrentar, y lo hacen, una ineficiencia significativa debido a problemas de tratamiento del agua. Desafortunadamente, no es extraño que un operador descubra que la calidad del agua municipal no es lo que necesita hasta que su eficiencia se degrada a medida que aumenta la carga del sistema.

Consiga experiencia especializada

Todos los desafíos del agua se pueden resolver, pero algunos se resuelven más fácilmente que otros. Dado que el agua puede afectar la eficiencia de los centros de datos, tanto en términos de eficacia del uso de energía (PUE) como de eficacia del uso del agua (WUE), es fundamental contar con personas experimentadas con la experiencia adecuada. A menudo, los centros de datos tienen problemas para encontrar personas con la experiencia y los conocimientos especializados necesarios para administrar sus operaciones de agua, especialmente si se trata de fuentes de agua más complicadas. Considere asociarse con un proveedor externo que conozca el panorama del agua, pueda identificar y resolver los desafíos del agua desde el principio y tenga la previsión y la experiencia para garantizar que tenga acceso a fuentes de agua de calidad durante todo el ciclo de vida de su centro de datos.

En pocas palabras: los centros de datos deben pensar a largo plazo y tener en cuenta cualquier expansión potencial al planificar las fuentes de agua. Pregúntese, “¿mi fuente de agua original podrá continuar respaldando las necesidades de nuestro centro de datos si duplicamos el tamaño y la computación después de cinco años? ¿Cuáles son las otras fuentes de agua disponibles que podría usar como respaldo y cómo afectarán mi eficiencia operativa general y los gastos del sitio?