En entrevista a DCD, Elena Aguilera, Business Development Manager en Arcardis, ha evaluado el panorama de la construcción de data centers, los retos que enfrentan los desarrolladores de centros de datos en términos de diseño y construcción y la adopción de prácticas sostenibles en el sector.

Elena Aguilera es Ingeniera Industrial y desde 2020 es Directora de Desarrollo de Negocio en Arcadis España y Portugal con especial foco en el sector Tecnológico e Industrial.

Elena empezó su carrera profesional hace más de 15 años como Project Manager en diferentes tipos de activos como hoteles, centros comerciales y data centers, entre otros. Posteriormente, estuvo liderando un proyecto europeo como Program Manager gestionando varios países como Holanda, Bélgica, Italia, España, Portugal y Grecia para después pasar a liderar el departamento de Project Management en Arcadis España y Portugal.

Por su experiencia técnica y conocimiento del mercado, Elena tiene una visión holística que le permite traer soluciones globales a España y Portugal.

¿Cómo ha influido la inversión en activos tecnológicos en la evolución del sector de la construcción en España y Portugal?

En un contexto marcado por la estabilización económica en el sector de la construcción durante el año 2023, se vislumbran posibilidades alentadoras para el mercado de la construcción en España y Portugal. Con un crecimiento del 2.5% en España, sobre todo en ciudades como Madrid, Barcelona, Valencia, Málaga y Sevilla, se pone en evidencia el contexto prometedor que ha sido impulsado por los proyectos de carbono neutro y la transformación digital, ambos respaldados por los fondos de recuperación de la Unión Europea.

Es evidente que la inversión en activos tecnológicos se sitúa como un pilar fundamental en la evolución del sector de la construcción, con un aumento del 5.6% en la producción en España a finales de diciembre del 2023. Proyectos emblemáticos en la industria de data centers y gigafactorías en ciudades clave como Madrid y Barcelona han contribuido a dinamizar la actividad constructiva, superando los desafíos financieros en los que se enmarcaba el sector.

En el año 2024 se plantea un escenario propicio para asegurar la viabilidad de nuevos proyectos en ciudades españolas, respaldado enormemente por la disminución de las tasas de interés. En medio de desafíos y oportunidades, el sector de la construcción en España se encamina hacia una senda de recuperación y crecimiento, impulsado en gran medida por la demanda de proyectos innovadores y tecnológicas. Es por eso, que consideramos tan importante la eficiencia a la hora de construir, la viabilidad económica y las inversiones tecnológicas para garantizar el éxito de los activos a largo plazo.

¿Qué desafíos específicos enfrentan los desarrolladores de data centers en términos de diseño, adquisición y construcción?

El Informe Costes Internacionales de la Construcción 2024 marca un hito significativo a la hora de introducir el índice de Costes de Construcción diseñado para proyectos que abarcan la construcción de edificios complejos con componentes tecnológicos avanzados, como pueden ser los data centers, las gigafactorias o los waterfabs. Este índice surge de la necesidad de abordar los costes concretos de estos edificios especializados, los cuales no experimentan variaciones en la misma medida que lo hace el resto del sector de la construcción. Al enfocarnos en edificios donde al menos el 50% del valor total corresponde a plantas y sistemas de servicios, el HSB index permite aplicar su ranking a proyectos emblemáticos como los data centers.

Actualmente, los desarrolladores de data centers se enfrentan a desafíos únicos en diseño, adquisición y construcción debido a la escala, velocidad y complejidad técnica inherentes en este tipo de proyectos de gran envergadura. La necesidad de garantizar la fecha de finalización del proyecto, se torna crucial para evitar retrasos y optimizar la inversión. La adaptación a las limitaciones de suministro y exploración de nuevas oportunidades de mercado resultan claves para la búsqueda de modelos empresariales flexibles que permitan reevaluar los riesgos, con el propósito final de satisfacer la creciente demanda de programas complejos que requieren de rapidez tanto en ejecución como en entrega.

Transparencia sostenible y CSRD: impulso regulatorio en los data centers

La Directiva de Información sobre Sostenibilidad Empresarial, CSRD por sus siglas, obliga a las empresas europeas y también a las no pertenecientes a la UE con más de 500 empleados a revelar su desempeño ESG, marcando así un hito significativo en la transparencia corporativa. Al requerir informes anuales en materia de sostenibilidad, que abarcan temas desde el cambio climático hasta los derechos humanos, se introducen requisitos de garantía para la verificación independiente por parte de auditores externos. En el sector de los data centers, la CSRD está teniendo un impacto relevante al exigir a las empresas presentar informes relacionados con la sostenibilidad, como eficiencia energética o datos sobre la huella de carbono, impulsando así la adopción de prácticas y tecnologías sostenibles.

Por otro lado, la Comisión Europea se encuentra actualmente explorando nuevas medidas que mejoren la eficiencia energética y el rendimiento de la economía circular en los data centers y tecnologías digitales. Actualmente, este tipo de infraestructuras representan en torno al 5%-9% del consumo mundial de electricidad, una cifra que aumentara con la digitalización y la aparición de tecnologías emergentes como la Inteligencia Artificial o el Internet de las Cosas, lo que podría provocar un aumento de emisiones de gases de efecto invernadero.

La eficiencia de la computación en la nube se ha convertido en una prioridad para la UE, con el objetivo de lograr la neutralidad de carbono en centros de datos para el año 2030, a través de la eficiencia energética, y desarrollando la reutilización de la energía residual y el aumento de energías renovables en el sector. Los centros de datos eficientes están vinculados a iniciativas política y de financiación, como la Regulación de la Taxonomía o programas de financiación como Horizonte Europa e InvestEU. La comisión está llevando a cabo un estudio para abordar la falta de definiciones y métodos comúnmente aceptados, que evalúan la eficiencia energética y la sostenibilidad de los centros de datos de manera que se aborda la total neutralidad climática en el año 2050. Para este mismo mes de mayo del 2024, la Directiva de eficiencia energética (EED) de la Comisión Europea, impondrá la divulgación publica del rendimiento energético a aquellos data centers de la UE con un consumo energético anual superior a los 2780 MWh. Con esta normativa, las empresas deberán publicar sus planes de acción energética y deberán recopilar los datos necesarios, promoviendo así la eficiencia energética y la gestión responsable de los recursos.

El aumento exponencial en la demanda de proyectos como los data centers genera desafíos en el diseño, la adquisición y las capacidades de construcción, resaltando la importancia de una entrega puntual y precisa en el inicio del proyecto, un aspecto crítico para los clientes con inversiones significativas en juego. En este contexto, la CSRD y las nuevas directrices sobre eficiencia energética son fundamentales para asegurar que los proyectos de data centers cumplen con los estándares de sostenibilidad requeridos, se eliminan capas innecesarias de gastos y se mejora el valor entregado en proyectos de gran envergadura tecnológica.

¿Cómo está impactando la normativa CSRD en el sector de los data centers en términos de informes de sostenibilidad y adopción de prácticas sostenibles?

En el entorno tan dinámico en el que se desarrollan los centros de datos, normalmente el éxito en la implementación de proyectos no solo depende de una gran experiencia técnica, si no de estrategias de comunicación efectivas entre todas las partes interesadas. La capacidad de superar los desafíos regulatorios, comentado anteriormente, y el fomento de la interacción entre todos las partes interesadas es crucial a la hora de obtener aprobaciones y garantizar el éxito de un proyecto que está en constante evolución.

En las diversas partes en las que se enmarca un proyecto de centro de datos, desde la evaluación del sitio hasta la construcción y la entrega, se deben tener en cuenta en primer lugar las preferencias del cliente, el cumplimiento de los requisitos regulatorios y la gestión de las complejidades burocráticas que agilizan el proceso de aprobación y aseguran la calidad del proyecto.

¿Cuáles son los criterios que determinan el éxito en un proyecto tan complejo como los Data Centers?

Pero, ¿qué criterios determinan el éxito en un proyecto tan complejo? El éxito de un proyecto tan completo se establece por la capacidad de abordar disparidades regulatorias y procedimentales a través del dialogo y la mediación. Fomentar la colaboración de una mentalidad local con una la experiencia de una compañía internacional garantiza la cohesión en la ejecución del proyecto, a su vez, a través de este método de gestión se asegura el cumplimiento de plazos y presupuestos, así como la habilidad de enfrentar los desafíos locales y globales con soluciones adaptadas a nuestras necesidades dentro del proyecto.

El crecimiento global de los data centers se ha acelerado debido a la creciente necesidad de gestionar grandes cantidades de datos para aplicaciones diversas, como el trabajo el remoto y el comercio electrónico. A pesar de los numerosos beneficios de seguridad y productividad que ofrecen a las empresas, los data centers requieren de implementación de procesos de enfriamiento sostenibles de manera que se reduzca el consumo de energía y las emisiones de carbono. Desde Arcadis, desarrollamos conceptos innovadores como nuestra colaboración con “Tomorrow Water” que supone el enfriamiento que utiliza agua reciclada en un sistema cerrado, logrando reducciones en el consumo de energía, se elimina el desperdicio de agua, y reduce las emisiones de CO2. La implementación de este tipo de tecnologías de enfriamiento innovadoras permite conservar importantes cantidades de agua, ofrece beneficios no solo ambientales, si no también económicos, que se pueden adaptar fácilmente a otros proyectos y ser integrados en sistemas de enfriamiento existentes con cambios mínimos.

Para obtener una comprensión más profunda de los impactos y desafíos generados por esta directiva, en el evento DCD>Connect Madrid, expertos de la industria se reuniron en un debate sobre "Cómo abordar los desafíos energéticos, tecnológicos y regulatorios para lograr una solución de Centro de Datos Sostenible y Resiliente". Arcadis, Himoinsa, DEIF y Start Campus unen esfuerzos para compartir su amplia experiencia en el diseño, operación y sostenibilidad de centros de datos en Europa.