Se supone ampliamente que las fallas del centro de datos normalmente tienen causas eléctricas, generalmente (y quizás irónicamente) en el sistema de alimentación ininterrumpida (UPS). Las baterías en el UPS son una fuente común de peligro y pueden provocar incidentes de incendios más extremos.
Las salas de baterías de iones de litio en llamas ocupan un lugar destacado en las pesadillas de los operadores de centros de datos, y con razón. OVHcloud aún no ha compartido los detalles de la causa de su desastroso incendio en 2021, pero los informes publicados dejan claro que las baterías y los inversores estaban en el centro del mismo.
Parece que fue el incendio de una batería de iones de litio lo que eliminó la aplicación KakaoTalk ampliamente utilizada en Corea a principios de este año, lo que prácticamente puso al país de rodillas.
Pero en los últimos meses se ha visto lo que podría ser una tendencia preocupante: incendios y fallas en el enfriamiento del centro de datos.
Cuando el enfriamiento no
En julio, Londres sufrió el día más caluroso de su historia y se informó que los centros de datos estaban girando las mangueras de agua de sus sistemas de enfriamiento para mantenerse frescos. Pero aún así , Google y Oracle sufrieron interrupciones cuando los centros de datos se sobrecalentaron y sus sistemas de enfriamiento fallaron.
En octubre de este año, un sistema de refrigeración provocó un incendio en China. Una torre de enfriamiento de respaldo se incendió en el bloque que alberga el centro de datos en el Centro de Supercomputación de Suzhou de China, en el Parque Industrial de Suzhou, un buque insignia de tecnología y negocios para el país.
Los casos de fallas en el enfriamiento son raros y estos eventos en particular no causaron daños ni peligros graves. Pero el sector debe ser consciente de que incidentes similares son cada vez más probables.
Se espera que los centros de datos admitan una mayor densidad de potencia a medida que aumentan las cargas de trabajo. Esto significa que se debe eliminar más calor, por lo que los sistemas de refrigeración ahora funcionan con mayores demandas.
Al mismo tiempo, el cambio climático está produciendo condiciones que se suman a la carga. Si las temperaturas exteriores son altas, los sistemas de refrigeración tienen que trabajar más.
Mientras tanto, como ocurre con todos los aspectos de las operaciones del centro de datos, los sistemas de refrigeración están bajo presión para ahorrar energía. Esto reduce su impacto ambiental, pero también ahorra costos, en un momento de aumento de los precios de la energía.
Por lo tanto, existen múltiples incentivos para permitir que aumenten las temperaturas, y eso podría hacer que el sobrecalentamiento sea más probable.
Elección de sistemas de refrigeración
Los centros de datos en los países templados se han alejado de los sistemas de aire acondicionado que consumen mucha energía, hacia el uso de enfriamiento por aire libre y enfriamiento por evaporación a base de agua.
Han podido hacer esto en función de los patrones climáticos existentes, pero el aumento de las temperaturas podría significar que una gran cantidad de centros de datos no se adaptan realmente a su clima local y son vulnerables a fallas de enfriamiento en el futuro.
La respuesta a largo plazo suele ser formas de refrigeración líquida, incluida la refrigeración por inmersión, que eliminan el calor de manera más eficiente, pero requerirán cambios a gran escala en la práctica de construcción del centro de datos.
Mientras tanto, tenga cuidado con las fallas de enfriamiento para ascender en la clasificación de las causas de las interrupciones.