A medida que los precios de la energía se vuelven más impredecibles, sectores que dependen de un consumo energético elevado, como los data centers, enfrentan desafíos crecientes.

¿Cómo está afectando la volatilidad de los precios energéticos a las operaciones en los centros de datos?

Si bien la volatilidad de los precios energéticos ha afectado a todos los sectores en España, dado que los centros de datos consumen mucha energía, estas instalaciones sufren las consecuencias de manera especial. Alimentar una instalación de este tipo no es nada sencillo, especialmente en un sector que se sigue expandiendo con fuerza en mercados clave Tier 2 como Madrid.

Ante este aumento de los costes, un suministro energético ineficiente puede afectar mucho más a los centros de datos ya que los pequeños márgenes pueden influir mucho sobre los resultados empresariales. Esto conduce a una situación en la que a los operadores les puede resultar más económico generar electricidad para por medio de soluciones energéticas descentralizadas in situ para alimentar las cargas en lugar de recurrir a la red eléctrica.

Éste es un tema que hemos debatido a fondo con anterioridad en las dos partes de nuestro informe “Uptime on the Line”. Tal como explicamos en el informe, esperamos que se convierta en un fenómeno en auge en los centros de datos mientras sigan fluctuando los precios.

¿Cómo están respondiendo los operadores de centros de datos a la creciente presión regulatoria por lo que se refiere a la sostenibilidad y el consumo energético?

Es bien conocido que los centros de datos ahora están sujetos a una legislación medioambiental cada vez más exigente, especialmente los construidos en zonas de bajas emisiones, incluidos los centros de las ciudades. Ahora bien, tal como hemos explicado en el informe “Uptime on the Line” de Aggreko, se necesitan nuevas estrategias y respuestas a esta situación para que estas instalaciones puedan ser alimentadas de manera eficiente y sostenible. Es muy destacable que los operadores de centros de datos han respondido admirablemente a este reto.

Por ejemplo, es cada vez más habitual recurrir a análisis del carbono que permiten a los propietarios de los centros de datos conocer las emisiones de carbono a lo largo de toda la vida útil de sus instalaciones. También se está prestando mucha más atención a las credenciales de sostenibilidad de combustibles alternativos para generadores como el aceite vegetal hidrotratado (HVO, por sus siglas en inglés), y especialmente sobre el uso de aceite de palma.

Como respuesta a estas presiones, los operadores de centros de datos están priorizando el uso de equipamiento de suministro más sostenible, como sistemas de almacenamiento de energía en baterías (BESS) y generadores Stage V de alta eficiencia que utilizan HVO. Por lo que respecta a HVO, también se están dando pasos para asegurar que la procedencia de los combustibles utilizados sea correcta. Esto incluye la certificación ISCC (International Sustainability and Carbon Certification) relativa a la producción de combustibles y materias primas, así como información acerca de las plantas de producción de los combustibles, las materias primas, la cadena de suministro, la trazabilidad y la capacidad de comercialización.

¿Cómo pueden ayudar las soluciones energéticas descentralizadas a los operadores de centros de datos a aumentar su resiliencia?

La sobrecarga de la red es un gran problema que afecta los operadores de centros de datos en España y seguirá siendo mientras el sector se siga expandiendo con rapidez, de ahí que los retrasos de la conexión a la red sean más habituales. Ya hemos debatido este tema en las dos partes de nuestro informe “Uptime on the Line”, y la situación se ha hecho aún más urgente desde que fueron publicados estos documentos el año pasado. De hecho, aunque la UE ha agilizado las medidas para garantizar que se sigan cubriendo las necesidades de suministro eléctrico del sector mientras los países se hallan en plena transición hacia la adopción de fuentes energéticas más verdes, es posible que los resultados no se noten hasta que haya transcurrido un tiempo considerable.

Por si esto no fuera poco, estos centros han de entrar en funcionamiento a tiempo para cubrir una demanda de servicios digitales en constante crecimiento, todo ello garantizando su resiliencia. Las soluciones energéticas descentralizadas ofrecen una manera de cubrir esta carencia sin perjudicar al tiempo de actividad. Gracias a la disponibilidad de sistemas de suministro eléctrico energéticamente eficientes con un dimensionamiento correcto, sistemas bajo demanda de la carga y soluciones de generación eléctrica híbrida con baterías, es posible cubrir las necesidades energéticas a corto y largo plazo.

Además, al garantizar que estas soluciones sean escalables, modulares y adaptables para cumplir con exactitud los requisitos de alimentación de las instalaciones, puede asegurar aún la resiliencia en un mercado que cambian con tanta rapidez. Estudiar las estrategias de adquisición de equipamiento nuevo será fundamental para conseguirlo. Al optar por soluciones energéticas a corto y largo plazo, los operadores de centros de datos pueden superar las barreras relacionadas con la adquisición permanente de equipamiento de suministro eléctrico, como unas especificaciones excesivamente altas o bajas y unos costes iniciales de compra prohibitivos.

Finalmente, priorizar la gestión de activos en las instalaciones por medio de servicios de monitorización remota puede ayudar a los operadores a evaluar el rendimiento de la solución energética, disponiendo así de la oportunidad de optimizar la eficiencia y mejorar la resiliencia en general. Por tanto, los propietarios de los centros de datos deberían valorar minuciosamente qué proveedores de soluciones energéticas descentralizadas pueden proporcionar para los servicios de gestión de activos antes de efectuar cualquier potencial inversión.

¿Qué soluciones a corto y medio plazo propone Aggreko para los retos a los que se enfrentan hoy los centros de datos?

Tal como se destaca en el informe “Uptime on the Line”, el alquiler de soluciones energéticas, tanto a corto como a largo plazo, será cada vez más vital para abordar los retos de descarbonización, eficiencia y resiliencia en los centros de datos europeos. En este sentido, Aggreko puede suministrar una amplia gama de tecnologías en soluciones energéticas de alto rendimiento que reducen las emisiones, formada por sistemas de almacenamiento de energía en baterías y generadores Stage V basados en combustibles más ecológicos como el HVO.

Es importante que estas soluciones se puedan dimensionar para adaptarse con exactitud a los requisitos del centro, dependiendo de sus necesidades a corto y largo plazo. La empresa continúa destinando grandes inversiones a estas tecnologías, por lo que puede garantizar que los operadores de centros de datos puedan acceder fácilmente a las soluciones energéticas más novedosas a medida que se desarrollan. El mantenimiento continuo también forma parte de las soluciones energéticas de Aggreko con el fin de reducir el tiempo de inactividad del equipamiento. Para ello cuenta con una extensa red de proveedores que ofrecen un servicio rápido, incluso en los lugares más remotos.

Los niveles de eficiencia y ahorra se pueden incrementar aún más a través de las tecnologías combinadas de energía y calor (CHP) de Aggreko, que se implementan junto tecnologías de generador y permiten a los operadores de los centros de datos mejorar la eficiencia energética así como reducir las emisiones de gases invernadero si se compara con la energía de la red. Además, el calor sobrante se puede aprovechar para su uso en un enfriador de absorción con el fin de proporcionar agua fría para los sistemas de refrigeración del centro de datos, abriendo así nuevas vías para incrementar la eficiencia. Este ahorro puede aumentar exponencialmente a lo largo de la vida útil de la solución energética.

¿Qué papel puede desempeñar la colaboración entre empresas, gobiernos y proveedores de soluciones como Aggreko para construir un futuro más sostenible para los centros de datos?

La colaboración está llamada sin duda a jugar un papel clave en la construcción de un futuro más sostenible para los centros de datos. La creciente demanda de servicios digitales sigue impulsando el sector de los centros de datos en España, pero las limitaciones de la red que habían caracterizado a los mercados Tier 1 están empezando a afectar también a los mercados Tier 2. También hay que tener en cuenta la disminución de las emisiones ya que representa otra gran fuente de trastornos.

Por eso es vital que empresas, gobiernos y proveedores de soluciones como Aggreko siguen trabajando estrechamente para solucionar los problemas provocados por los retrasos de conexión a la red. Aunque la reestructuración a largo plazo de la infraestructura energética de España es sin duda la meta para el sector de los centros de datos, este objetivo está muy lejos en la actualidad. No obstante, será preciso tomar medidas de inmediato para que la construcción y las operaciones de los centros de datos no sufran interrupciones, incluida la disponibilidad de soluciones energéticas más ecológicas a corto y largo plazo.

Tal como indican nuestros informes “Uptime on the Line”, el suministro eléctrico descentralizado y sostenible será fundamental en todos los aspectos de la vida de una instalación, desde el diseño hasta la puesta en marcha. Proveedores como Aggreko están llamados a jugar un papel clave para apoyar al sector en esta etapa crucial. Por tanto, animo a los responsables en la toma de decisiones para que aprovechen estos conocimientos sobre la cadena de suministro en la transición a un futuro más sostenible para los centros de datos.