Decir que 2022 fue un año disruptivo sería quedarse corto. Gran parte de las perspectivas del año pasado para el sector de los centros de datos se referían a equilibrar el crecimiento de la digitalización con prácticas más sostenibles.
Pero no teníamos forma de saber el impacto que tendría la interrupción masiva en curso en el panorama geopolítico, y no menos importante que nos enfrentaríamos a una grave crisis energética.
La situación actual pone de relieve la importancia de abordar los problemas planteados el año pasado, además de destacar nuevos desafíos.
Sin embargo, no todo es pesimismo: la digitalización en curso, por ejemplo, representa nuevas oportunidades para el sector.
Estos son algunos de los desarrollos, para bien o para mal, que podemos esperar ver en el sector de los centros de datos durante 2023 y más allá.
Incertidumbre energética
El mayor problema que enfrentamos en este momento es el precio extraordinariamente alto de la energía. El costo se ha disparado hasta el punto en que se convierte en una preocupación real para los grandes usuarios de energía, como los propietarios de centros de datos.
¿Pueden pasar estos costos a sus clientes? ¿Seguirán subiendo los precios? ¿Tienen el flujo de caja para gestionar esto en su modelo de negocio?
Si bien el argumento a favor de una estrategia de generación renovable siempre se ha centrado en la sostenibilidad y el medio ambiente, hoy en día necesitamos energías renovables en la región para proteger los suministros de los países europeos principalmente por razones de seguridad energética y costo.
Microsoft está dando un paso en esta dirección , por ejemplo. Su centro de datos de Dublín cuenta con bancos de baterías de iones de litio aprobadas para la conexión a la red, para ayudar a los operadores de la red a proporcionar energía ininterrumpida en caso de que las fuentes renovables como el viento, el sol y el mar sean insuficientes para satisfacer la demanda.
Esta necesidad de acelerar la generación de energías renovables es, efectivamente, una extensión del panorama del año pasado. Pero la necesidad de energías renovables es mucho más aguda ahora y debería servir como una llamada de atención a los gobiernos de EMEA de que ya no pueden confiar en las fuentes de energía tradicionales.
Cadenas de suministro rotas
La Covid-19 tuvo un tremendo impacto en las cadenas de suministro globales en muchos sectores. Sin embargo, una vez que la pandemia retrocedió, las empresas de todo el mundo se adormecieron con una falsa sensación de seguridad, creyendo que habían pasado por lo peor.
Nadie esperaba un segundo golpe, una crisis geopolítica que ha demostrado ser incluso más perjudicial para algunas cadenas de suministro que la Covid.
Como un mercado de alto crecimiento, la industria de los centros de datos es muy sensible a la interrupción de la cadena de suministro, especialmente en un momento en que busca crecer, con los mercados de semiconductores y metales base vitales para la construcción de centros de datos particularmente afectados.
La industria en su conjunto todavía está luchando con la interrupción de la cadena de suministro. Y el panorama geopolítico actual significa que es probable que esto continúe.
Abordar la creciente complejidad
El requisito para el crecimiento digital ha alcanzado un nivel sin precedentes. Se han explorado todas las vías posibles para satisfacer esa necesidad de manera más simple, más rentable y en el menor tiempo posible.
Pero hacerlo puede ser contradictorio con la naturaleza de muchos entornos de misión crítica altamente complejos. Un centro de datos alberga una gran cantidad de tecnologías diferentes, desde sistemas HVAC hasta ingeniería mecánica y estructural, TI y computación. El desafío es tratar de acelerar estos tipos de entornos interdependientes y altamente complejos para mantener las tendencias actuales de digitalización.
Con este fin, los diseñadores, operadores y proveedores de centros de datos están diseñando sistemas que reducirán esta complejidad respetando la naturaleza de misión crítica de una aplicación. La industrialización o modulación de los centros de datos, donde las unidades prefabricadas, prediseñadas y preintegradas se entregan en el sitio, es una forma de hacer que el diseño y la construcción de un centro de datos sean menos complejos y garantizar un tiempo de comercialización más rápido.
Más allá de los clústeres tradicionales
Hasta ahora, Londres, Dublín, Frankfurt, Ámsterdam y París han sido los clústeres de centros de datos tradicionales, ya sea porque las empresas tienen su sede en estas ciudades o porque son clústeres económicos naturales con una gran cantidad de conectividad de telecomunicaciones y perfiles de clientes ideales.
Para brindar calidad de servicio y estar más cerca de los centros de población y actividad económica, cada vez es más favorable construir centros de datos en las ciudades secundarias de las principales naciones económicas y en las capitales de las naciones económicas más pequeñas.
La competencia entre los proveedores de centros de datos es fuerte, por lo que muchas de estas ciudades y naciones de nivel II brindan crecimiento para los operadores existentes o un punto bajo de entrada para los nuevos operadores. Por esta razón, verá una mayor actividad en ciudades como Varsovia, Viena, Estambul, Nairobi, Lagos y Dubai.
Pero esta expansión no está exenta de desafíos. Las consideraciones sobre la disponibilidad de sitios apropiados, energía y mano de obra de ingeniería agregan complejidad a las operaciones generales de una organización, por ejemplo. Y es posible que muchos de esos países no tengan mucha experiencia o personal para ayudar con el diseño, la construcción y la operación de un nuevo centro de datos.
Superar tales desafíos requerirá que los propietarios de centros de datos vuelvan a aprender la industria cada vez que se muden a una nueva geografía. Sin embargo, independientemente de tales desafíos, continúan abriéndose nuevos mercados, y muchos operadores intentan lograr la ventaja de ser los primeros en desarrollar mercados secundarios.
De hecho, muchas jurisdicciones están dando la bienvenida a los operadores de centros de datos con los brazos abiertos, y algunas incluso ofrecen incentivos y subsidios para atraerlos.
Una cosa que el año pasado ha demostrado es que no podemos estar seguros de nada. Las secuelas del Covid y el actual sistema geopolítico han dejado al sector ante una serie de retos sin precedentes. Pero existen oportunidades de crecimiento. Las tendencias indicarían que los operadores con más visión de futuro podrán capear el temporal y hacer frente a lo que depara el futuro.